且说叶子随侄女来到娘家。一进门，就听见嫂子还在数说海海：“和人家女儿都订了几年了，说退就退，人家女儿咋办？人家男人在城里、老婆在村里的多呢，就你不行。早干啥去了？到了这会了要退亲，不明摆着害了人家吗？”
“你看看，累死累活地供了人家一顿，现在翅膀硬了，要退亲，还要留南方工作。这还咋指望管咱呢？”大哥根儿也抱怨道。c66c
“嘿嘿，你看有几个能享上娃儿的福的呢？”叶子接过碗，喝了开水，接话道。
“享福不享福的，倒也不指望。娃儿家能照顾好他自己，就不歪了。只是这退亲，没法给人家交代，耽误了人家好几年了。”叶子嫂子说。
海海坐在一旁打拉着脸儿，不吱声。
“这个事，生气也没有用。依我看，退亲就退亲吧，现在退总比将来离要好。”
“前节后节的，这几年也给人家送了不少。”
“彩礼嘛，就甭要了，就算给人家一点补偿吧。不然，那咋办？！”
“整个一个陈世美！”根儿气得骂了儿子一句。
“骂也没用。”
“你就向着你侄儿。”
“哪还能咋办？以后过日子，是娃儿家的事。他不愿意了，硬撮合也不行。”
“理是这个理儿。”
“将来到哪儿工作，这也由不了咱。再说啦，南方比咱这儿富足，留到南方还不是好事？”
海海笑而不语。
叶子对海海说：“不过，你也记住，女儿家耽误不起，过了好时候就不容易找到好家了。你也真是作孽呀。”
“我没脸见人家。”叶子嫂子道。
“人常说，打死的孩儿不离娘。咱这倒好，不愿意回来。念了几年大学，把心念野了。”
“随他去吧。有啥法呢。”
“哥，从这情况看，这念书的娃不能急着订亲，等大局定了再说也不迟。”
“咱农村里都早，到了那个节骨眼上也不由你。”
“嘿嘿。”
“唉，有啥法呢？！”
海海在一旁不吱声。
……
就这样，海海通过媒人跟文姑娘退了亲。后来听说，那文姑娘嫁到黍王山根上的一个村庄。可夫妻一直不和，男人老打她，没几年就离了婚，改嫁给了西村的一个死了老婆、带个小子的男人。文姑娘再婚后又生了一个小子，可不曾想几年后那男人就病逝了，文姑娘带着两个小子，日子过得挺苦。当然，这是后话了。
话又说回来了，娘家嫂子喊叶子来，实际上并不主要是处理海海的事。因为海海的事是明摆着的，不论退亲，还是留南方，别人做了什么决定也没用，最终的决定权都在海海手里。娘家嫂子喊叶子来的主要目的，是让叶子来给根儿和他妈说和的。
说起根儿和他妈的矛盾，这话可就长了。
柿子湾一带在赡养老人方面有两个不成文的规矩，一个是说老人要是有儿子的话，女儿一般不得遗产，也不担赡养父母的费用。另一个则是说老人如果有两个或更多的儿子的话，一般老大负责父亲，老二负责母亲。负责主要是管老人生病时的伺候和老人过世时的发丧。至于老人平时的生活和看病费用，则是由几个儿子平摊的。
叶子一个哥哥、一个弟弟，当年根儿和多娃这弟兄俩分家“写字”的时候，就约定根儿管他爹，多娃管他妈。人常说，天下老的向着小的。分家的时候，在叶子妈干预下，老二多娃在明面上就占了一些便宜。至于叶子妈有没有暗底下再给了老二些什么，那就不清楚了。
当时，叶子嫂就嘀咕老二多娃占了便宜。但叶子哥觉得家里本来也没多少东西，吃亏便宜的都在家里头的，要有本事从外头挣去，在窝里争这争那的没意思。老大总归是老大嘛。就这样，根儿把老婆的意见压下去了；因为家本来就不是一个讲理、讲公平的地方。
可是，叶子妈老是偏心老二，处理其他事情也仍旧向着老二。这日子一长，也必然引起了叶子哥的不满，甚至母子俩不时口角。而叶子妈呢？自然也有她老人家的道理。说是老大管他爹，可他爹在县里工作，有退休金，看病也公家报销，实际上邪不要根儿负担多少。因此，她自然得偏着老二些。
分家的时候说，母亲的费用由兄弟俩分摊，每人每年给母亲一百五十斤小麦、两斤棉籽油和两斤棉花。最初几年，老大和老二都按时按量给他母亲粮棉油。但随着老人家年岁的加大，用的粮棉油也少了，老人家年年都用不完，结果东西都放陈了。老大说少给一点，可叶子妈就是不同意，非要老大按量给，母子俩吵了起来。而实际上，老二已经有日子没给老人家粮棉油了，老二的光景还比老大强得多。
而更令叶子嫂生气的是，陈家老母亲这回竟把根儿告到村里，说根儿不赡养她。这不，村里准备这天晚上调解。叶子嫂嫌丢人，就把小姑子从云岭喊来，让叶子劝劝她妈。叶子苦口婆心地劝她妈说，快过年了，甭闹得年难过。但老太太挺固执，仍不改初衷，还是要告大儿子。于是，这天吃过晚饭，根儿夫妻俩、多娃夫妻俩以及陈家老太太都去了村部，叶子也跟去了。听说村里调解根儿和他妈的事儿，男男女女、老老少少像开会似的去了不少。村部里里外外，来了不少人。
调解还没开始，大家就你一言我一语地议论起来：
“根儿不是蛮好的嘛，咋不管她妈呢？”
“你可说呢。”
“哎呀，家务事事，哪个搞得清呢。”
“这种事，请上两个人，坐在一块说说就行了，犯得着这样兴师动众的。”
“根儿妈有意思，还告到村部了。”
“这人一辈子要强。”
“嘿嘿，就看村长咋断了。”
本来是打算在里屋谈的，可没想到来了不少人，只好把场子转到了外屋。只见两个小伙子从里屋抬出一张单桌子，又搬了几把椅子。村长、治安主任坐了过来。
“大家静一静，下面咱开始调解。”治安主任拍了拍桌子说。
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