话说滚滚黄河向东穿过河套时，遇到了一条纵卧大地的山脉，随即便调转龙头呼啸南下了。这条南北纵卧的大山，就是有名的吕梁山脉。在吕梁山脉的南段，有一座名不见经传的小山，据说，叫黍王山。黍王山的东西两侧，都和绵延的土岭相连，形成一个巨大的弧形。山麓和土岭往北、往西，都是沿沟壑向汾河南岸逐级梯展的一望无际的黄土地。
也不知道从什么时候起，这一带就出现了柿子树。这里的柿子树不仅多，遍布田间地头；而且也大，一揽多粗的树干、大大的树冠，枝繁叶茂的。每逢中秋时节，红彤彤的小灯笼似的柿子挂满枝头；到了初冬，寒风一吹，那绿油油的柿子叶便渐渐泛红。站在高处，远远望去，那一树树火红的柿子叶就像一朵朵天边飘落的红霞，分外美丽。也由此，有人就形象地把这一带称作“柿子湾”。
柿子湾的南部，也就是黍王山北麓二十里地的地方，有一个叫“柳湾”的村庄。据说，柳湾这个村名儿是从“刘家湾”这个名字演变而来的。
柳湾，三面环沟，仅西面与成片的田野相连，有黄土夯筑的城墙，有砖石砌成的村门楼儿。村门楼前面有一个小广场，广场上有建于明代的大照壁，有记载早年捐银子盖庙的碑楼儿，还有一棵老槐树。
柳湾这个村庄并不大，也就三十来户人家。不过，村子里的老房子可不少，有精美的砖刻，也有栩栩如生的木雕，还有年代久远的石狮子。据说，这些老房子多半是早年的刘氏家族留下来的。
在村子中央，也就是各条巷子汇通的地方，有一个杨柳环绕、白鸭嬉戏的大池泊。在池泊西岸上，矗立着一座大照壁。一下大雨，几条巷子里的雨水汇集过来，从照壁底座下的拱洞里涌出来，沿石坡儿哗哗而下，调皮的孩童聚在石坡上玩水闹嬉，也算是恬静村落的一道景致。照壁坐东朝西，底座与土台相连。土台的周边是砖石砌的台阶，两棵老槐树站在土台的两侧，相互掩映着。照壁面对着广场，广场南边上有一个坐南朝北的大戏台。
上了年纪的人说，戏台子靠近池泊，有扩音的效果。的确，早年没有扩音机，可戏台上的对白和唱腔老远都能听得清楚，让人不得不佩服早年工匠的智慧和艺人的唱功了。
在电影、电视出现以前，闹社火、唱大戏就是庄户人热衷的文娱活动。柿子湾一带，据说，古时候属于蒲州，自古就流传着一种地方戏，叫蒲剧，也叫蒲州梆子或者南路梆子。
蒲剧，唱腔高昂，朴实奔放，善于刻画抒情的人物性格和情绪，擅长表现慷慨激昂、悲壮凄楚的英雄史剧。
柿子湾一带几乎每个村庄都有自己的业余剧团。剧本和唱腔，都是一代一代传下来的，只要嗓子好、认识字，一腔一调地跟着唱，一招一式地跟着练就是了。即便不是剧团的演员，看的戏多了，也能自得其乐地哼上几句。至于配乐伴奏的，那也一个样，只要一曲一调地跟着反复吹拉弹奏，也就学会了。
据说，柳湾就有一个拉板胡的，人家简谱、五线谱都不识，但板胡却拉得格外的好。你能唱，人家就能拉；你怎么唱，人家就怎么拉；而且非常和弦，真是神了。
这年春节，柳湾和往年一样，要唱几天大戏，这不，几套幕都挂好了，就连晚场用的汽灯也都预备妥了。大年初三，吃过早饭，大戏就准备开了。戏台前的广场上，圈椅、靠椅，长凳、方凳，圆墩儿、马扎儿，长的短的、高的矮的，早早的就排满了。男的女的，老的少的，扶老携幼的，托亲带故的，有本村的，也有外村的。大过年嘛，个个头面一新，崭新的中式衣服。
吆喝耍货的，叫卖糖葫芦的，在人群中走来走去的。广场边上，有卖针头线脑、头绳儿发兜儿的，也有卖裤裤袄袄、鞋鞋帽帽的；有煽醪糟的，也有熬羊杂的，还有摆卦摊的，好不热闹。
大戏还没有开演，台上的幕紧合着，里面不时传来调试板胡、二胡的声音，偶尔也有从幕后出来张罗什么的。台下有抱拳拜年的，也有聊天的；有说笑的，也有围着卦摊算命的；人头攒动，嬉笑之声不绝于耳。
“来来来，给我算一卦。”一个穿着中式棉衣、三十来岁的男人来到了卦摊前，一边解着胸前的扣瓣儿，要着掏什么，一边对算命先生说。
头戴瓜皮帽的算命先生拿起胸前吊的圆镜片儿，看了看来人递过来的纸条儿，掐着指头、念念有词地算了一番之后，一边看着来人的表情，一边满条斯文地说：“嗯……依我看，你这前半辈子还不歪。”
“啥？”
“还不歪？
“哎呀，哼。”
周围人不解地瞪着眼睛七嘴八舌地反问道。
而那个来算命的男人呢？却不动声色。
“哦，你还甭说，是不歪。”算命先生沉着地点着头答道。
“哎，你会不会算？”有人在一旁急不可待地对算命先生嚷道。
“你甭急嘛，我还没说完呢。”算命先生有些不高兴地说。
那个来算命的男人仍然不动一点声色。
“从你这八字上看，你这前半辈子的确还不歪。只是……只是前两年遭了一场大劫。”算命先生一边说一边盯着来人的表情，希望得到回应似的。
“嚄？”周围人皆惊讶道。
但那来算命的男人还是不答话。
“不过，依我看，这也不要紧，再过两年，就缓过来了。而且，老运也不歪。”
“看不出来。”那个来算命的男人终于开口答了一句。
“你还甭不信，嘿嘿，我十拿九稳。”
“哦。”
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