且说这天，礼拜六，天气晴朗。路边的田野里一片葱绿，不时见有摇着耧给大秋、小秋追肥的，也有在药材地里拔草的，还有在秋地里补苗的。桃儿和杏儿骑着自行车，一路来到了清平的邢家媳妇家。
一进门，邢家媳妇家便热情地把这姑侄俩引到了堂屋，又是让座又是倒茶的，大家寒暄了几句之后，邢家媳妇就直截说，恩娃已在西厦等了一会儿了。于是，邢家媳妇跑到西厦，把恩娃喊过来，见过了杏儿姑妈和杏儿。接着，就让两个年轻人到西厦聊去了。
一进西厦，杏儿和恩娃都禁不住“呼哧”笑了。原来恩娃也是在镇上念的高中，比杏儿高一届；但物理老师是同一个老师，在老师办公室或物理实验室都曾见过面。
那时候，高中老师都是一个人一间屋子，办公室兼宿舍。老师也很负责，除了在课堂上讲解、答疑以外，也随时在办公室接受学生来请教，而且不厌其烦，师生在一起讨论题目或概念都是常事。不论是哪个年级的，也不管哪个班的，都可以在一起讨论学习上的问题。因此，恩娃与杏儿见过面，相互还有些印象。
只是不那么彼此了解，不知道彼此姓名，更不可能知道小名了。而村子里一般都喊小名，大名也称官名则很少叫，所以，这邢家媳妇跑来跑去的介绍了半年，杏儿和恩娃相互并不知道对方是谁。
恩娃笑着对杏儿说：“忙了半天的，原来是你呀。”
“嘿嘿，敢你小名叫恩娃？”杏儿红着脸问道。
“嗯。”
“你是文科还是理科？”
“理科。”
“哦。”
“听说你毕业的时候考上中专了？”
“嗯。”
“什么学校？”
“也不好，就地区幼师。”
“那可惜了。”
“也没什么可惜的，总得看家里的情况吧。”
“也对。”
“你哪一门好？”
“物理。”
“学理科，数学最重要了。数学不好，会影响理化的。”
“知道，数学还得下点功夫。语文老师说，语文不好也会影响数理化。”
“语文和数学都是工具课。”
就这样，两个人聊了起来。
邢家媳妇见好一会儿过去了，还不见两人从西厦出来，便笑着对杏儿姑妈说：“两个都说了这么大一会子了，还没出来。嘿嘿，看样子有门儿。”
“嗯，像是。还蛮能说的嘛。嘿嘿，头一回见面，都能说些啥呢。”杏儿姑妈应声道。
又过了一会儿，恩娃和杏儿从西厦过来了。
一进北厦门，邢家媳妇就笑着问恩娃道：“咋样？”
“就这样订了吧。”恩娃笑着说。
“想得美，这得看人家杏儿的呢。”邢家媳妇笑着说。
杏儿红着脸说：“先交往一阵子再看吧，嘿嘿。”
……
就这样，几个人又闲说了一会儿话，邢家媳妇要留大家吃饭，可都不肯，便各自回去了。
此后，这刘家就忙着准备起“订亲”的事儿了。
按柿子湾一带的风俗习惯，订亲是一个必备的程序。男女双方即使再相互熟悉、再自定终身的，也得各自请个媒人，先提亲。双方包括父母同意之后，便选个黄道吉日，召集双方媒人、双方的父母和祖父母及主要亲戚包括舅、姨、姑、伯、叔，大家聚在一起吃顿喜酒。男女双方互送礼物，郑重其事地宣布订亲了，把恋爱关系和亲家关系确定下来。
订过亲之后，男女双方才能以未婚夫相称，双方家长才可以称呼亲家。此后，不论哪一方家里有婚丧嫁娶或者盖房子之类的大事，一般都要通知对方，这里的人称之为“动新亲”。而且，从订亲开始，春夏秋冬每个季节，男方都要给女方送一身新衣服什么的。女方也可给男方绣个鞋垫儿什么的，以表达心意。
而且在结婚典礼之前，还有一个程序，当地人叫做“过活”。过活，就是男方给女方送彩礼，以表达对女方家长养育之恩的感谢。过活，分“头节”和“二节”，也就是说，一般要过两次活。当然，也有把头节和二节合在一起“过活”的。实际上，“过活”也有反复确认恋爱关系的含义。其间，若一方或双方的心意有了变化，都可以“退亲”，是男方提出退亲的，那么他之前送给女方的彩礼一律不退；是女方提出退亲的，则要退还男方一部分彩礼。
恩娃和杏儿见过面、同意之后，刘家又找了个媒人，和邢家媳妇一道跑了一趟云岭，给杏儿正式下了聘礼，要杏儿家商量一下，选个日子把婚给订了。这是叶子过世后，吴家的第一件大喜事。正好狗娃在家还没走，吴家准备给杏儿办订婚仪式了。
杏儿外婆心想，这儿女订婚乃作父母的大事，叶子殁了，得去找一找舍娃，免得怕往后落埋怨。于是，就让狗娃去寻寻他父亲。一大早，狗娃跑到清溪，坐上长途汽车往平阳而去。当天中午，狗娃就到了平阳长途汽车站。在街边小店吃了碗刀削面，就去新田市场找他爹。可找了一个下午，还是没有找到。傍晚，狗娃又在街边小店吃了碗面条，去火车站候车室凑合了一夜，第二天一早便坐上头班长途汽车回家去了。
与此同时，杏儿外婆又让杏儿去石虎镇找二狗。杏儿骑上自行车，跑到石虎镇；可二狗师母说，师徒俩前阵子就西京找工程队去了，还没有回信，那边的地址也不知道。杏儿想，送二狗走的时候，她曾叮咛过二狗，到了西京给家里写信的。于是，杏儿也就没有再多说什么，便骑着自行车回去了。
这天，邢家媳妇和刘家的媒人来到了云岭。吴家院子里杨树绿绿的，杏树、梨树、蟠桃树上挂满了果子。天儿还热，但早晚温差大，院子里的小饭桌上倒好了两碗糖茶。狗娃、杏儿和她外婆正在院子里和两个媒人说着话儿。
“狗娃多候走呢？”邢家媳妇问道。
“再过一阵子。以后没假期了，这次多待几天。”
“啊，就是，多陪陪杏儿和你舅厦奶奶。”
“老婶子，身体还好？”另一个没人问道。
“啊，我这有一天、没一天地胡过哩个，还行。”
“气色不歪。”
“也没啥大毛病。”
“这也是杏儿的福气。”
“嘿嘿，我也只能陪陪娃，别的也管不了。”
……
“老婶子，你看两个娃儿也见过面了，刘家聘礼也下了，你看咱选个日子把两个娃儿的亲事给订了吧。”邢家媳妇对杏儿外婆说。
“就是，订了亲，两头的心也就放下了。往后这一年四季的、过节呀的，过过活，就顺了。”另一个媒人也说道。
“啊，就是，订了呀我心里也踏实了。”杏儿外婆回话道。
“婶子。”杏儿想说什么。
“唤姨姨，甭唤婶子。”邢家媳妇笑着打断杏儿的话说。
“嗯，以后就改口唤姨姨。”
“唤姨姨亲些。”
“姨姨，人家订婚都是热热闹闹的，你看我这，妈殁了不待说，爹和弟子都没寻着……”杏儿有些难过地说。
“二狗咋去？”
“跟着师傅去西京了。”
“敢没地址？”
“人家还没有回信。”
“哦，不过，订婚又不是结婚，二狗不在，也不要紧。”
“嘿嘿，总觉得我和她姑姑毕竟远一点嘛，好在狗娃在。”杏儿外婆说。
“大喜的事，甭说这些个。寻不着我爹，是预料之中的事情。就是他将来知道了，也没什么可说的。二狗也大了，都十七了，不会照顾不了自己的。就选个日子，把杏儿的婚订了吧。不能再耽搁了。”狗娃打断大家的话说。
邢家媳妇接着狗娃的话茬道：“狗娃说得对。老婶子，你选个日子，咱把两个娃的亲事给订了吧。”
“哦，还是让那头看个日子吧，人家是找媳妇嘛。”杏儿外婆说。
“那行，我给他妈说，回头再告诉你，老婶子。”
“嗯，就这么说。”
……
就这样，选了个黄道吉日，双方的家人、亲戚在一起吃了顿饭，杏儿和恩娃订了亲。杏儿外婆、姑姑、姑父、舅舅、妗子，还有狗娃都去了，都挺满意。只是在吃杏儿订婚酒的时候，桃儿不由得想起了她的哥哥和嫂嫂。虽然在座的都挺开心，可她怎么也高兴不起来。吃过酒席，临走的时候，邢家媳妇似乎想跟狗娃说什么，但欲言又止，还是没有说出来。
此后，恩娃每次从县中回家，都专程去云岭看一趟杏儿；杏儿也不时给恩娃绣双鞋垫儿或买支钢笔什么的。爱是奇妙的。互有好感、情窦初开的男女间的初恋，并不需要什么贵重的赠礼，一个眼神，一个微笑，一股气息，都会令人甜蜜而向往的。自然，这是后话了。
且说这时舍娃几个还是在倒买倒卖，只是变化了品种。因为见塑料品利润变薄了，舍娃他们又找到一家生产新款折叠椅子的乡镇企业，以同样的方式，干起了贩卖新款折叠椅的生意。
这个时候，恰逢各项改革全面铺开，会议、培训比较多，新款折叠椅子节省空间，用起来方便，也洋气，还挺有市场。舍娃他们倒腾了好几次，又赚了一些钱。
这天，舍娃他们几个算完账，在街上找了个餐馆，要了个包间，点了些菜，上了酒，便吃了起来。
“啊，像这一年多，干得还有点劲。”
“还是咱老王看得准。”
“
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