却说瓜儿暑假在老家陪武家妈妈。看着母亲年迈的样子，瓜儿心想，爹妈那么大岁数才有了她，一把屎、一把尿地把她拉扯大，也不容易。老爹已经殁了几年了，她不能再让老妈一个人留在老家了。于是，把妈妈的衣服、被子都洗了洗，把棉衣服什么的也拿出来晒了晒，打了包。返校的时候，就带武家妈妈去了省城。
到了省城后，母女俩在师大宿舍区的一间平房里安顿了下来。二十来平方米的房子从中间隔成里外两个小间，里间用做卧室，外间放着书桌、饭桌、自行车什么的。c66c
这天，吃过晚饭，瓜儿陪武家妈妈在宿舍区转转，母女俩一边散步，一边闲聊着：
“要是你爹在的话，在这儿搭个饭厦子。”武家老婆子指着窗前的空地说。
“嘿嘿，怎么可能呢，这又不是在咱老家。”
“敢不给盖？”
“当然啦，这是大学里，怎么可能让你盖呢。”
“哦。俺是说，俺闲着没事，有个饭厦子就能做饭了。杂七杂八的放到饭厦子里，屋里也宽些个。”
“能有这间房子已经很不错了，好容易才要下的。”
“嘿嘿，只是觉得不如老家宽敞。”
“学校房子可紧张了，有的领了结婚证了，还没房子呢。”
“哦，那你咋弄到的？”
“我给领导说，父母就我一个女儿，五十多了才有了我，父母把我养大不容易。还说我父亲七、八年前就去世了，就老母亲一个人在老家，六十多了，身体又不好，也没什么亲戚，我不放心。”
“嘿嘿，俺闺女还蛮会说的。”
“我当过学生干部，和系里、学校比较熟。再说了，我情况特殊嘛，学校这才安排了这间房子。”
“哦。”
“要不然，学校宿舍这么紧张，我一个助教，哪能分到这房子呢？”
“哦，闺女能干。”
“那当然了。不过，也有人有意见，说领导偏心女同志。那也没办法，万事孝为先嘛。”
“哎，这儿还有代销店。”
“嘿嘿，那是小商店，前面还有理发店呢。”
“理发店？”
“就是剃头的。”
“哦。”
“再往前，就是打开水的地方，还有浴室。”
“浴室？”
“洗澡的。那边是食堂。”
“哦，你就是在那儿买得饭？”
“嗯。”
“这里头啥都有。”
“再往前，从那个小门出去，就是书店和菜场。”
“菜场？”
“就是买菜的地方，什么菜都有。”
“哦。”
……
一个乡下老太婆住在省城师大宿舍区里，虽然说天天吃食堂，但成天价穿得干干净净的，不用干什么活儿，风不吹日不晒的，武家老婆子心里很满足，不时嘀咕老头子殁得太早了，没享到瓜儿的福。
而瓜儿呢？自从留校当了老师以后，学习仍然像学生时期一样认真，平日里没课或者休息的时候，安顿好武家妈妈以后，就多数泡在图书馆里看书，正准备考在职硕士研究生呢。瓜儿才工作，总得表现表现，领导安排什么就干什么，不讲条件，随叫随到；还偶尔写篇文章，在校刊上发表发表。
日子过得也快，一转眼，武家老婆子来到省城已经一两个月了。武家妈妈见女儿晚上回来还看书、写东西什么，也不便多打搅女儿。白天女儿上班去了，老婆子一个人在宿舍里也没什么事儿可干。虽然家属区里住家不少，可自己来自乡下，再加上一口河南口音，老婆子和邻居们也难得说上几句话。渐渐的，来城里头的那股子新鲜劲儿也过去了，武家老婆子开始觉得有些寂寞了，说话少了。
细心的瓜儿发现了这一点，于是，这个休息日，瓜儿就带老母亲来到了公园。秋高气爽，游人如织。见有个大庙，武家妈妈还进去烧了香。午饭也没回去吃，就买了面包和水，坐在长椅子上一边吃一边聊了起来。
“闺女，俺有个事想和你说说。”
“什么事？”
“你也不小了，该找婆家了。”
“不急。”
“村里像你这么大都有娃了，还不急。”
“城里和村里不一样。”
“再迟了，俺恐怕见不到外甥了。”
“看你说的，怎么会呢。”
“嘿嘿，那也说不准。”
“妈，咱不说这了，行吗？”
“还害羞？”
“嘿嘿。”
“男大当婚，女大当嫁嘛。”
“知道了。”
武家老婆子见女儿似乎有些不耐烦，也就一时没有再说什么。瓜儿心想，既然带老妈出来玩，干脆就给她开开洋荤吧，于是买了票，要了一艘小船，扶着老母亲坐上，划了划船。老婆子可开心了，回到宿舍还不停地说着公园里的趣事。
此后，武家老婆子还是不停地催瓜儿赶快找个女婿。瓜儿虽然答应了老母亲，但她心里明白找对象得看缘分，不是说找就找的；遇不到合适的，她情情愿这样单着。日子就这样在武家妈妈催着结婚的唠叨中，一天天过着。
虽然说瓜儿带老母亲住在了省城，但每年清明节前，瓜儿还是要和武家妈妈回老家一趟，祭奠武家父亲和叶子干妈，也顺便看看邢家婶子和武家那个河南老乡。当然，这是后话了。
不知不觉又快到了农历新年。杏儿准备了不少年货，狗娃、二狗都回来了。因为是妈妈过世后的第一个春节，所以，狗娃按家乡的风俗，用白纸写了春联。姊妹仨包了饺子，团团圆圆地过了个大年三十。春节里自然是走亲访友一番，这些就不赘述了。
且说过了正月十五，狗娃和二狗都走了以后。杏儿外婆又来到了云岭。这天，杏儿神秘兮兮地对外婆说：“哎，奶奶，想起个事。”
“啥事。”
“前阵子我哥回来的时候，我给他洗衣服的时候，在他皮夹子里见了一张照片。”
“皮夹子？”
“哎呀，就是钱包。”
“哦。”
“年是个在他包里就见过，这回又见了。”
“啥？”
“照片嘛。”
“哪有啥稀奇的。”
“不是，是个女孩的照片。”
“嚄？女学生的照片？”
“嗯。”
“快拿来，让我看看。”
“早被他夺走了。”
“姑娘长得啥样？”
“脸圆圆的，但也不是很圆，有点儿长，文文静静的。”
“真的？”
“嗯。”
“字儿写得很秀气。”
“哦，你还看了人家的信啦？”
“不是，是照片反面的字。”
“都写了些啥？”
“记不清了，反正挺有诗意的。感觉他们像在谈对象。”
“哦，有对象了？”
“也不一定。”
“这女子，敢你哄我哩？”
“没有。他不承认。”
“哦，要是真有了，我也就放心了。”
“我就知道，你心里就没我？”
“这鬼。心里没你，我咋会住这儿呢？”
“嘿嘿。”
“我知道，你心里急了。”
“你说我急了？”
“等哪天你姑姑来了，我给她说说，有合适的也给你张罗张罗，省得你老念叨。”
“谁念叨啦。”
“还羞呢。”
“奶奶！”杏儿不好意思地住外婆的胳膊。
“男大当婚，女大当嫁嘛，那有啥害羞的。人家像你一般大的，早就订了婆家了。”
“奶奶。”杏儿羞红了脸，低头不语了。
外婆的陪伴，给孤苦伶仃的杏儿增添了笑容和温暖，但毕竟不解决根儿。不过，人老成精，老人家自然明白自己该做些什么了。看上去给外孙女介绍对象，似乎是陈家婆婆顺着杏儿的话提的；但实际上，早在叶子刚过世那会儿，老人家就已经在想这个事了，只是见外孙女还沉浸在丧母的悲痛之中，不忍心提起而已。至于杏儿究竟是个啥想法，有没有意中人，这可就难猜了。
不过，也真是应了那句话，想什么就会来什么。这不，这年刚开过春，乍暖还寒，邢家媳妇围着绿头巾、骑着自行车来到了云岭。
一进门，杏儿先倒了一碗开水，放了点黑糖，让婶子喝着暖和暖和。多日不见，邢家媳妇先和杏儿外婆寒暄了几句，又说了一会儿闲话，便转入了正题。
“婶婶，我没记错的话，杏儿今年也二十了吧。”邢家媳妇对杏儿外婆说。
“嗯，杏儿生日大，虚岁二十一了。”
“这么大了，也该寻婆家了。再迟了，好的就给人家挑走了。”
“可不的。她婶子，有合适的，就给娃张罗张罗。”
“手头上倒是有一个，我觉得挺合适的。可不知道杏儿啥想法。”
杏儿在一旁笑了一下，红了脸，没吱声。
“女子家大了，不好意思的。她婶子，多亏有你操心。”
“我和叶子好了一回的，也是本该的。”
“那娃咋样？”
“和我一个村的。”
“那倒知根知底儿。”
“嗯，这娃属猴，比咱杏儿大一岁，今年虚岁也二十二了。”
“岁数也合适。”
“小伙儿一表人才，个儿也不低。一家子都爱干净，白白净净的，就是这娃脸儿黑一点。”
“嘿嘿，敢是个黑娃儿。”
“也不算黑，就稍微黑一点。”
“哦。姊妹几个？”
“也不多，就兄妹俩。”
“敢大的是个女儿？”
“奶奶，婶子说是兄妹俩。”
“哦，是我听错了。嘿嘿，老了，不中用了。”
“两个娃儿都是寻下的。”
“哦，不是亲生的呀？”
“嗯，这爹妈结了婚一直没娃。他家奶奶就说了，先抱上一个回来，往后没准儿就能怀上。”
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