不及跳，连人带车翻了下去。车翻下去的时候，人似乎还活着，地上留下许多挣扎的痕迹。有人说，是车主故意不去施救，硬让吉家老三连伤带冻给活活冻死的。
也见于此，吉老师带着老四和亲戚朋友找到车主大闹了一通，得了二十几万元的补偿，算是私了了。后来你猜怎么着？吉老师又故伎重演，逼得老三老婆净身出户也改嫁了，他和老四平分了老三的二十几万块补偿。
对此，村里人议论纷纷。有人说，吉家祖坟里出了问题，劝吉老师赶快请个阴阳先生给看看，染让染让。也有人说，吉老师也太过分了，两个弟弟殁了，不但不可怜弟媳、侄女，还逼得弟媳都改了嫁，强占了两个弟弟的财产，这是违法的。
而吉老师呢？一副满不在乎的样子，照样成天价一说三笑地我行我素。只有吉家老四成天忧心忡忡的，老担心老天爷又来收他的命。
结果呢？就在刚分完老三的补偿款三个月后，活蹦乱跳的吉家老四又莫名其妙地暴病身亡了。吉老师又照样赶走了老四媳妇，照单全占了四弟的财产。
吉家五个姊妹殁了三个，吉家父母悲痛不已，不时暗地里哭泣，可身板儿还挺硬朗，没什么大病。
人常说，否极泰来。也就在这年初夏，吉家峰回路转，吉老师的大儿子考上了大学。这下吉老师又活跃起来了，亲自跑到多娃家，要退亲。说儿子上了大学，这村里的媳妇自然也就不合适了。退婚就退婚吧，反正陈家婆婆本来也不赞同，没啥可惜的，只是平白无故的耽误了艳艳两年，陈家婆婆也就为这事犯愁呢。老太太也有她的道理，乡下可不比城里头，姑娘家耽误几年也可能就会改变了命运呢。
见外婆有些个不开心，杏儿就想着法儿哄哄外婆，这且放下不提。
且说这年快入冬的时候，梅子隔三差五就回一趟柳湾娘家，因为她父亲的病了，而且病得很重。这时候，梅子老父亲已是风烛残年的老人了，再加上最近不知道什么原因，老是郁郁寡欢的，不到两个月便病倒了，而且病得挺厉害。
这梅子，是一个大哥、一个妹妹和三个弟弟。大哥是养鸡专业户，妹妹嫁给了邻村在城里头干事的。三个弟弟呢？一个是养猪专业户，一个是小工程队的工头，一个是买了货车跑货运的。梅子母亲是当年生老巴子时难产早逝的。
虽然梅子父亲年岁大了，但几个儿女对老父亲的病都很重视，先是去省城大医院看，之后是到处找偏方治疗。再后来，请了神婆子，跳神弄鬼的，驱了一番邪气，祈求能有意想不到的转机。但折腾来折腾去的，老头子的病不但不见好转，反而还一天比一天重了。大夫说，老人得的病不好，也治不了根儿，回去养养看吧。
这天，在城里工作的冯老师和老伴来到了柳湾，径直到了梅子家。
“哎呀，啥风把你给吹来了？”梅子老父亲笑着说。
“听说你病了，就来看看。”
“哎呀，麻烦的，冯老师还来看我，心里着实过意不去。”
“不客气，应该的。”
“那个时候，他下放到这里，多亏了你和乡亲们的照顾。”冯老师老伴插话道。
“哎呀，照顾啥呢。你说冯老师这么好的人，可有啥错呢，跑到我们这里来下苦。”
“啊，都平了反了。”
“哎呀，你说让文化人下地里干活，这不是作孽嘛。早该平反的。你不知道，我给你说，哎呀，冯老师这人可和气呢，一点文化人的架子都没有。”
“他老给我提起你。”
“哎呀，我是看冯老师可怜。你不知道，城里人下地里吃重，不习惯，那手上、脚上、肩膀上的泡儿起的。哎呀，不提了，都过去了。”
“对，都过去了，一风吹了。”
“哎呀，你不知道，冯老师这人可乐观着呢。在地里干活，常给我们讲故事，还唱戏呢。”
“哈哈。”
冯老师的到来，让梅子老父亲可开心了，一聊起过去的事儿，就聊个没完。不过，听说冯老师和他老伴儿从梅子家出来的时候，碰巧遇见了叶子妈，还主动给叶子妈打招呼。可不知道怎么回事，叶子妈不睬人家，弄得冯老师蛮尴尬的。对此，村里人也多有议论，个中详情这里就不赘述了。
且说这天梅子老父亲觉得自己稍微有了点精神，便在炕上依着被卷儿坐了起来，让人把几个儿女都叫来。可还没等儿女们到齐，老头子竟捶着胸脯抽泣起来。
儿女们不知道是怎么回事，还以为老头子胸口闷得慌，赶紧围上来，手忙脚乱地给老头子顺心口的顺心口、擦鼻涕的擦鼻涕，七嘴八舌地说道：
“爹，你这是咋啦呢？”
“赶紧叫医生去！”
“有啥话你就说嘛。”
“说不成，咱今儿个就不说了。”
……
慌乱中，只见梅子老父亲哽咽中急得又摇头又摆手的：“不是，不是……”
“那咋啦？你这是。”
“我……”梅子父亲竟失态地歇斯底里地大哭起来。
“这可是咋啦，有啥话你就说嘛。”儿女们急得团团转，忙着劝慰老父亲。
老头子失态地哭了一会儿之后，渐渐平静了下来：“唉！……你妈走得早，为了你们几个，我一直都没续弦。”
“这个我们知道。”
“村里头都夸你呢。”
“有啥话你就直说吧。”
“长话短说，省上点力气。”
儿女们七嘴八舌地说道。
梅子老父亲似乎急于想说什么，但好像想来想去欲言又止。后来他又改变了主意，要孩子们都出去，说他要歇一会儿。可是，等孩子们走到屋门口时，他又招招手，要梅子一个人留下来。
于是，梅子又回到了老父亲身边。见都出去了，屋子里就剩下父女两人，老头子又要梅子把门关上。梅子不知道什么事，就赶紧跑过去关上了房门。老头子又要梅子把门给拴上，梅子弄不清原由，又机械地跑过去按老父亲的意思把屋门给拴上，然后，再回到了老父亲跟前。
屋子里静悄悄的，梅子老父亲压着声儿对大女儿说了一会儿话。断断续续的，说话的声音也很小，屋外也听不清楚父女俩都说了些什么。只是父女俩说话间，老头子又禁不住哽咽着、有气无力地捶着胸口、时断时续哭泣着。隐隐约约听见梅子冒了一句：“你病糊涂了吧。”又隐隐约约听见梅子父亲抽泣着答了一句：“我没糊涂”。似乎，最后，老头子好像又嘱咐了女儿一些什么，详细情况别人不得而知。
梅子从老父亲屋里出来之后，兄弟姊妹都不约而同地围了过来，问老父亲都说了些什么。梅子讲：也没说什么，只交代了一些和她有关的事儿。几个兄弟姊妹这才半信半疑地散了。
至于说，这个事此后会不会引发梅子和她的兄弟姊妹间的不快，暂时不得而知。只是自从听了老父亲的话之后，梅子经常一个人在默默地想着什么，可从来没有给人说起过。而梅子老父亲呢？似乎此后轻松了许多。几天后，便平静地过世了。
柿子湾一带有个说法，叫做“红白喜事”。
这红喜事，自然是指婚嫁、做寿、添丁；而白喜事呢？则是说大凡给寿终正寝的老人办丧事时，要像办喜事一样，不必太悲伤。这一来，是因为高寿本身就是个喜事；二来，高寿老人寿终正寝本身也值得欣慰。于是，几个儿子为了显摆，不仅大摆宴席，酒席得上档次，让全村人大家吃好、喝好；而且还要热热闹闹的，请来了两班子有名的鼓乐，较着劲儿比试起来。
值得一提的，是用作祭品的花馍儿。
花馍儿，实际上就是一种食面塑，是把发好的面揉揉匀，揪成大大小小的面团儿，再分别揉揉光滑，用刀、剪、筷、梳、签等工具，通过捏、剪、割、搓、拼、挤、夹、压、盘、叠、镶嵌、组合、压纹、压花等手法，做出祭祀所需的各色人物、动物、花卉、瓜果及其他造型。上笼蒸熟后，再点画、着色、插羽，就成了在灵堂前供奉的造型别致、色彩绚丽、栩栩如生的花馍儿。真可谓制作精妙，巧夺天工，算的上是文化遗产了。
至于盛放花馍儿的传统器皿，一般有三种，分别叫“捧盒”、“膳盒”和“食摞”。捧盒，有膳盒一半小，方方的，是双手捧着的，捧盒里一般放五个花馍儿。膳盒，长方形的，也双手捧的，膳盒里一般放十个花馍儿。食摞，是由三个或五个膳盒摞在架子里组成的，三个膳盒的叫半架食摞，五个膳盒的叫一架食摞。当然，捧盒、膳盒和食摞都是用实木做成的漆器。
一般在合棺和出殡的时候，邻居和一般的亲戚都是献一盘馍或两盘馍的。一盘馍是五个花馍儿，就装在捧盒里。比较近的亲戚是一般是献半架食摞或一架食摞的，亲家或新亲一般得献两架食摞。
到了合棺那天，特别是出殡那天，在喧天的鼓乐双吹和孝男孝女的哭诉中，一架架食摞里的花馍儿，刚一献过，就被人们一抢而光，个个都争着讨个吉利。
这里的庄户人家大凡添丁、做寿、嫁娶或者发丧，都要鼓乐双吹一番。当然，喜是喜的吹法，丧是丧的吹法。一般一个鼓乐班子是四、五个人，一个打鼓的，一个拍小铜钷的，两三个吹唢呐的。这里的人把唢呐叫“王八”。
这吹王八，花样可多了，一个吹鼓手可以吹一只王八，也能同时吹两只王八；可以吹出曲调，也能吹出人唱戏的唱腔，甚至还能吹出模仿人说话的声音；可以用嘴巴吹，也能用鼻孔吹。
更值得一提的是，那打鼓的绝妙之处，真难以用语言来形容了。概括的讲，就是“花敲干打”。鼓手儿能充分利用鼓面各个部位的最佳声响以及鼓槌、鼓架的交汇发声进行演奏，甚至把一条腿盘在鼓面上，让鼓面发出更加奇妙的敲打声。鼓手使出浑身解数，上下敲打，左右开工，前后掏打，让人眼花缭乱、目不暇接。那真真是：鼓随槌响，槌随人舞，人随心动，心随情激，情跟鼓走，鼓随人欢，欢声一片。让你禁不住啧啧称赏，一饱眼、耳之福了。
常言道，孩儿活得是大人的脸，老人活得是儿女的脸。梅子的哥哥和弟弟都比较能干，也比较富裕，梅子老父亲的丧事办得挺风光，让村里的老年人羡慕不已。
人生在世，无非也就几件大事：娶妻嫁夫，生儿育女，给老父母养老送终。娘家爹妈都先后殁了，梅子自然也少了几分牵挂。也许是上了岁数、怀念故交的缘故吧，有人见梅子曾一个人去了一趟叶子坟地，烧了纸，磕了头，还痛哭流涕地哭诉了一场。后来听说，远在平阳的环儿回娘家时，也去一趟叶子的坟地，祭奠了一番好朋友。村子里都称赞，环儿、叶子和梅子这仨，真比亲姊妹还好，真是十里八村都难找。
欲知后续如何，且待下回分解。
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