p; “快进来。哎呀，你屋里忙的，看啥呢。”环儿笑着说。
一进院门，左手也就是西面，是两间和院墙一样高的平房，算是南房，院子也不大，有五间坡顶的北房。
“这是啥呢？”叶子指着院子西北角的东西问道。
“哦，那是个小锅炉，烧暖气的，也能热水洗澡。”
“哦，那可得烧多少碳呢。”
“哎呀，甭管那。快进屋。”环儿引着叶子进了北房。
“老席，这是我的好朋友叶子。”
“哦，就是你常说的叶子呀，快进来坐。还没吃吧？”
“不饿。”
“都十一点了。那你陪着，我去做饭。”老席便去南面的厨房弄吃的去了，环儿陪叶子在屋里说话。吃过饭，老席出去玩去了。叶子让环儿带着去看了环儿大女儿凤儿。说起凤儿，这话可就长了。
当年凤儿在平阳干上临时工后，心头对爹的那股子怨气也渐渐平息下来。凤儿住在电厂集体宿舍里，不时地和室友聊聊，上班下班的，日子一长便从父母离异的阴影中走了出来，恢复了往日的宁静而温和。
风儿本身长得水亮，根本就不像是乡下来的姑娘。虽然美中不足的是没读过高中；但姑娘家温柔遮百丑，也没人觉得凤儿文化低，再说凤儿还写得一手好字；更何况当时城里头的孩子也不都是高中毕业的呢。经过了父母离异和家庭变故，凤儿更是一改过去优越环境的娇气，常看到她在默默地工作、默默地收拾被褥衣服，也给人以勤快、贤惠的印象。
小媳妇、大姑娘本来就是目光的焦点，白嫩漂亮、渐趋成熟、温和贤惠的凤儿自然也躲不过男人的眼光。走在厂里或街上，擦肩而过的男人，没有不回头看凤儿。
一转眼，几年过去了，凤儿已到了谈婚论嫁的年龄。同事、室友也不时给她介绍对象，有的是介绍自己的亲朋好友，有的则直接介绍自家儿子。那时候，环儿还没有来平阳，凤儿不想给妈妈添麻烦，更不乐意给她那已经再婚的爹说，于是，选来选去，就选择了同单位的一个干部的儿子，想靠人家的帮助，能把她的工作转了正。这小伙子，姓翟，属牛，比凤儿大两岁，小翟他爹是凤儿所在单位的副厂长。
小翟为凤儿的漂亮而自豪，凤儿因小翟的家庭地位而感安全。城里人比较活泛，小翟把凤儿哄得服服帖帖的。经过一番接触，两人便热连起来，几个月后，凤儿便在小翟的渴求下，就一身相许，且有了身孕。这翟家是三代单传，想抱孙子的心情可想而知。于是，在小翟爹妈的催促下，凤儿和小翟完了婚。
可凤儿婚后不久，小翟的父亲却不知何故下了台。结果呢？凤儿工作转正的事儿也没了下文。渐渐的，新婚燕尔已过，孩子也生下了，小翟在埋怨父母的同时，对凤儿的临时工身份也产生了嫌弃之心。小夫妻俩动不动吵架，甚至有时对凤儿拳头相加。凤儿后悔不已，但也没法子，经常带病上班、做家务，皱纹也爬上了她那青春的面容。
但凤儿欣慰的是，这期间，她帮母亲环儿介绍了个老伴。虽然是二婚，但那个男人对妈妈还不错。妈妈不时过来帮帮凤儿，小翟一家对凤儿也有所善待，日子也算增添了几分幸福。
叶子很少出远门，更难得清闲，环儿陪叶子去火车站转了转，又逛了逛商场。第二天上午，去公园玩了玩，也逛了逛平阳的新田市场。说是逛新田市场，其实，叶子是希望在新田市场里找到自己那多年不归的丈夫。可谁知道舍娃是碰巧外出了呢还是什么别的原因，叶子在新田市场转了一遍，硬是没看见舍娃。下午，叶子便坐上汽车回云岭去了。
且说这时候杏儿已经上了高中三年级了。在镇上念书期间，怕母亲一个人在家里孤单，杏儿学习之余每个礼拜都回一趟云岭，和妈妈一块儿做家务、干农活，陪陪母亲。见妈妈身体不好、还苦苦支撑着这个家，尤其是舅厦爷爷的过世，妈妈一下子添了许多白头发，杏儿心里挺难过。
这天，杏儿从镇上回到家里，娘儿俩吃过晚饭，便坐在炕上一边做着针线活儿，一边闲聊：
……
“妈，你有没发现，二狗可有主意呢。”
“嘿嘿，二狗比你哥活泛。”
“人家可会为自己考虑呢。”
“哈哈，老三嘛。”
“老三咋？”
“你奶奶不是常说，老大憨，老二滑，剩下老三顾自家嘛。”
“嘿嘿。哪有那么准呢。哎，你说我哥想不想咱。”
“咋不想的。”
“不一定。大城市多好啊。”
“金窝银窝不如自家的狗窝。外面再好也会想家的，这儿是他的根儿嘛。”
“根？”
“对呀，你往后要是也出去了，会明白的。”
“我？”
“对呀！”
“嘿嘿。”
“贼女子。”
“妈，……”杏儿欲言又止。
“咋？”
“没咋。”
……
“妈，你是不是生病了？”
“就觉得累，没精神。”
“伺候了一顿我舅厦爷爷，你瘦了一圈，白头发也多了。”
“唉……”叶子禁不住淌下了眼泪。
“人已经殁了，想开点。我舅厦爷爷也希望你身体好好的。”
“你舅厦爷爷这辈子也没享上什么福。”
……
“妈，高中了毕业，我就不念了。”
“为啥？妈可不重男轻女。”
“你一个人撑这个家，太累了。”
“还好。”叶子看了看女儿道。
“毕了业，就回来照护你。”
“这傻女子，我有啥照护的。”
“我回来嘛，家里负担也轻了，也不孤单了。”
“你的心意妈领了。能考上你就念吧，你们都有了出息，再苦再累，妈心里也高兴。”
“我哥在外面，二狗也不在家，你要有个头疼脑热的，连端开水的都没有。”
“这倒是。唉，做父母的都这样，不拖儿女的后腿。不会把儿女都拴在裤带上的。”
“知道。可是……”
“你听我说，能考还是考去吧。”
“嗯。”杏儿随口应着。
“不然，你会后悔。我可不想以后落埋怨。”
杏儿失神地看着母亲，似乎在想啥心事。半年后，杏儿高中毕业。七月上旬，杏儿按她母亲的吩咐，参加了高考，报的是幼儿师范。一个月后，成绩出来了，杏儿上了中专线。
就在叶子忙着给女儿张罗被褥、衣服的时候，杏儿却对妈妈说，她不想去念书，要在家里照护妈妈，供哥哥上大学。叶子劝了女好几次，但杏儿死活就是不肯去报到。杏儿挺犟，她认准的事儿九头牛也拉不回来。做母亲的自然清楚女儿的秉性，杏儿坚持不去，叶子也就没有再劝，只是觉得欠了女儿的，挺内疚；但也明白女儿的一片孝心。
空闲的时候，只要天儿不冷，叶子就喜欢和杏儿带上用麦秸或高粱叶编成的垫子，坐到邻居稍门楼儿下面，一边做针线活，一边聊天。夏日的晚上，吃过饭，在院里的空地上铺上席子，晚风兮兮，母女俩躺在席子上，聊着往事和家务事儿，沐着月色，数着天上的星星，能聊到半夜。那份闲适的宁静，令人倍感舒适、恬淡而明亮。
说实在的，这么多年了，也只是到了这时，叶子才算松了一口气，心里格外轻松而踏实。只是不时念叨在外面学漆匠的小儿子二狗，偶尔也默默地想起干女儿瓜儿。
且说瓜儿这时正为恋爱的事儿犯愁呢。瓜儿觉得自己挺优秀的，长得也算漂亮，又开朗而善良；而且不论是学习还是家务，甚至针线活，她都不比别人差。只因为那曾经的只谈学习、不谈生活的做法，让班上男生取了个冷美人的外号，本科期间几乎和男生没有什么深交往，更没有过比较亲密的接触。如此一来，虽然保持了一颗纯真的，但却因此少了体验男女交往技巧的机会。
而眼下，留校工作了，也该谈男朋友了。曾有男教师主动接近过瓜儿，想和她交往。她也觉得人家各方面还不错的，可以交往。两人不时一块儿散散步、跳跳舞、看看电影什么的。可接触了一段时间之后，人家却嫌瓜儿不够小鸟依人，不续而终了。
对此，瓜儿挺苦恼的，她不知道男人们究竟喜欢什么样的女生。她觉得自己是个好姑娘、好女儿、好老师，将来也能成为一个好妻子、好母亲的，可怎么就不是个好恋人呢？困惑之余，瓜儿偶尔想起了那曾经追求过她的小赵。
说起这小赵，那话可就长了。小赵，父母都在省城，因为属虎，家里人都叫他虎虎。虎虎比瓜儿高两届，是师大数学系的。虎虎大学毕业那会儿，按当时的分配政策，是应该到中学当教师的。可虎虎就是不乐意。这小伙子一根筋，又是找系领导，又是三天两头给市人事局写信的，甚至还每个星期跑去找一趟人事局。都说没有熟人难办事，可虎虎就是不信邪，硬是同人事局磨了两、三个月，搞得人事局调配科从办事员到处长都认识了虎虎，终于给了虎虎一个到教育系统外工作的名额。
不少人以为虎虎在人事局有么关系，可实际上他一个熟人都没有，是人家人事局的领导秉公办事，充分照顾学生意愿的结果。从头到尾，人家连一支香烟都没有抽虎虎的，更没收过虎虎一分钱的礼。听说好几年过去之后，师大学生工作处的老师还不时提起虎虎的这段佳话。
的确，虎虎是一个奇迹，弄到了去教育系统外工作的名额，但这个名额是去外省去的。外省就外省吧，去外省虎虎也愿意。于是，虎虎大学毕业时就被分配到了外省一家大型军工企业，从事产品数学模型的设计工作，专业也还算对口。
听说，虎虎第一个月领了工资，就给远在省城的爹妈买了礼物，邮寄了回来。赵家爹妈可开心了，逢人便说。
不过，一直没有听说虎虎给瓜儿写过信。
也许这便是瓜儿的初恋。初恋是纯洁的，也是难忘的，但多数又是无果而终的。不过，也正是由于这种纯洁和缺憾，才给初恋增添了几分那迷人的美。
欲知后续如何，且待下回分解。
a
a
第二十五回[2/2页]