且说狗娃高中毕业时差两分没考上大学，便给县中校长写了一封信，希望能去汾湾中学去补习。不久，也就是八月下旬，就接到了县中的通知，随即便去汾湾中学高考补习班补习去了。
而和狗娃一起参加高考的萍儿呢？则差了三十几分，也没考上。因为差得分数太多，萍儿就没去补习，就在村里当了民办教师。萍儿也是个不撞南墙不回头的性子，于是，又托刘家老婆找到叶子家提亲，叶子还是没有答应。
此后，刘家老婆又来过两次，说萍儿就是喜欢狗娃，不管狗娃考得上、考不上，都希望和狗娃成亲；说狗娃要是考上了，萍儿哥也会给萍儿在城里头找工作的。可叶子最终还是没有接这门亲事，且压根儿也没把这事告诉狗娃。
一年后，狗娃第二次高考的分数出来了，刚上本科录取分数线，只多了一分。
这个时候，不分一本、二本、三本，虽然有重点院校和一般院校的不同；但并没有对二者的录取分数线的加以区别，就是说只划了一个本科录取分数线。录取是在本科分数线以上，根据学生志愿，从高分到低分录取；凡是够了本科分的，基本都能上本科，只是分数低点的可能所上的院校或专业不是自己报的而已。因此，狗娃虽然分数不高、刚上线，但并没有什么担心，只要服从分配，上大学是肯定的。
而实际上，学生甚至家长对院校和专业并不一定懂，即使懂一点，也不一定就那么铁板钉钉的准确而不可更改，现实中就有不少人上了自己所报的专业以后才发现，自己并不适合学这个专业。
其实，人具有自己都不明白的多变性，也具有很强的适应性和可塑性。专业是学习的过程中才逐渐认知的，专业兴趣也是在学习的过程中逐渐培养起来的。所以，报志愿是为简化录取，但录取则不能因为志愿而误人。
复杂的事情简单化，高明；简单的事情复杂化，磨人。绝对的事情相对化，错误；相对的事情绝对化，更错。
乡下的孩子只要能考上、跳出农门就行，没有、也不知道考虑其他什么。
说顺也快，八月中旬，狗娃就接到了通知书，录取到了省城一所普通大学的旅游经济管理专业。
多年的期盼终于如愿以偿。叶子带着喜悦，夜以继日地踩着缝纫机，给儿子做了新被褥、新床单儿和秋冬两季的新衣服。
狗娃临走的前一天晚上，叶子和杏儿帮着收拾了行李，又给狗娃带了伙食费和书本费。一切准备妥当之后，狗娃和杏儿便各自睡去了，可叶子翻来覆去地怎么也睡不着，她又爬起来，看了看儿子的行李，用塑料布把行李又包裹了一遍，以防备在路上淋了雨。叶子在院子里坐了一会儿，又轻轻地走到狗娃熟睡的炕前，借着窗户透过来的月光，默默地看了一会儿熟睡着儿子。
是呀，这么多年了，叶子整天忙里忙外的，也没顾上仔细端详过儿子。如今孩子要远走高飞了，叶子既自豪，又有些不舍，她瞅着儿子宽厚的胸膛，看着儿子已经成熟的脸庞，不禁回想起儿子往日里的点点滴滴。心想，这臭小子终于成人了，有出息了，要离开娘了。叶子看着熟睡中的儿子，不觉几滴热泪浸湿了她作母亲的眼眶。
第二天一早，叶子套上马车，和杏儿一起送狗娃去镇上搭乘长途汽车。临走时，叶子让杏儿带上雨伞，以防阵雨。人逢喜事，赶路也快。不到一个小时，赶早上七点钟多一点，一家三口就到了清溪镇。陆续，也有家长来送儿女上车的。
七点半，长途汽车来了，狗娃叮咛妹妹照应好妈妈，又对母亲说了声“妈，我走了，你多保重！”便拿起行李，上了车。叶子又把自己身上的二十多块钱全掏出来，从车窗外递给狗娃，狗娃不要。叶子说了句“穷家富路嘛”，便硬塞给了儿子。
汽车启动了，叶子不由自主地向前追了几步，突然大声喊道：“狗娃！好好念书！照顾好自己！”
狗娃正挤过来准备从车窗向母亲和妹妹挥手，当看见母亲紧追着高喊的情景时，他禁不住热泪盈眶，大声应着母亲的叮嘱，拼命地向母亲和妹妹挥着再见的手。
儿子第一次出远门。叶子顶着烈日，在杏儿的挽扶下，一直看着儿子坐的汽车走向远方，消失在地平线上。真真是，儿行千里母担忧。
且说眼下叶子三个儿女都大了，大儿子去省城念了大学，女儿在镇上念高中，只有小儿子在村里读初中。虽然有点孤独，但叶子心里却充满着母亲的成就感，村里头没有不对叶子竖大拇指的。
二十五亩责任田，种了二十三亩药材，十亩黄芩，十亩黄芪，三亩柴胡，就留下两亩种种粮食什么的，小麦收了回茬小秋，小秋收了再种小麦，安排得井井有条的。家里的开销比以前大了许多，但改种了药材之后，地里的收入也应付得了。叶子感到从未有过的充实和满足。只是老父亲不在了，她得不时去柳湾看看老母亲。
农历八月十五，也就是狗娃考上大学的第一个中秋节，叶子带着二狗回到了娘家。晚上，银盘子似的月亮挂在天上，热气已渐渐散去，院子里秋凉兮兮的。孩子们搬来小饭桌和小凳子，陈家一大家子在院子里吃过晚饭，便过起了中秋之夜。院子里的小桌子上摆了一盘儿月饼、一盘儿石榴、一盘儿枣子、一盘儿沙果和一盘儿“揽柿子”，大家一边聊天，一边吃着中秋果盘。
“奶奶，树尖上的枣咋没下呢？”二狗问道。
“哈哈。”根儿笑道
“黑了嘛，你还能看见？”娇娇笑着问二狗。
“月儿这么明，还看不见？嘿嘿，其实我白日来的时候就见了。”
“嘿嘿，这家伙眼窝真尖。”
“树梢上的枣长得好嘛，你奶奶说让它再长长，明儿个下了等过年的时候用。”叶子嫂子说。
“嘿嘿，你甭说，那几枝枣就是长得好。饱满，颜色也好，一股宝气。”根儿道。
“树梢见日头多，营养也足。”叶子妈说。
“梢梢上还营养足？”二狗不解地问。
“你可说呢，树梢上的就比底下的长得好。”
“啊，人常说那山头上有水、人头上有血嘛，树也一样。”叶子妈道。
“哦。”
“哎，二狗，你真的不念书啦？”根儿问。
“嗯。”
“人家念不进去。”叶子说。
“不念也罢。念不进去，硬念也念不成。”叶子妈道。
“就是忒小的，初中都没毕业。学木匠可苦着呢，能干了人家那活吗？”叶子嫂子问。
“能。”二狗答道。
“哎呀，咋干不了的，都十三、四了嘛。”根儿道。
“现今这娃儿家都娇气的。”叶子嫂子说。
“小子家苦一点有好处。”叶子妈道。
“我还想学漆匠呢。”二狗说。
“漆匠轻快。”叶子嫂子说。
“只要有决心。三百六十行，行行出状元。”叶子妈道。
“哎，二狗，听说你想给人家当娃？”叶子嫂子笑着问。
二狗不吱声。
“你爹不回来，你妈把你姊妹仨拉扯大敢容易的。你给人家当娃，敢不管你妈了？”根儿道。
“娃还小哩嘛，说着耍的，敢是真的？大过节的，说娃做啥呢？”叶子妈说。
“嘿嘿。”二狗有些不好意思地笑着转移话题说：“姐姐，咱找艳艳去玩吧？”
“嗯。”娇娇道。
“哎，等一下，给你二妗子带一包月饼。”叶子转身从西厦拿了一包月饼递给了二狗，娇娇便带着二狗走了。
“这就是常说的那，老大憨，老二滑，剩下老三顾自家。这点点娃，都知道替他自家找个有钱的家儿。”叶子妈说。
“狗不嫌家贫，子不嫌母丑。二狗这贼，不是个东西。”根儿生气地说。
“你还当真啦？二狗还小，憨说哩。”叶子嫂子说。
“憨说哩？三岁看老嘛。我看二狗和他爹差不多。”根儿道。
……
叶子妈对叶子说：“看上你气色比先强了。”
“嗯，种药材，人轻快了。前阵子去医院看了看，抓了几副药。”叶子回话说。
“中医能治根儿，就是见效慢些。”叶子妈说。
“你这身体是该调养调养了。”叶子哥道。
“仨娃都大了，也该歇歇心了。”叶子嫂子说。
“年轻轻的嘛，身体还不如我呢。”叶子感叹道
“也没啥，就是屋里苦焦的，做活累着了，养养就好了。”叶子嫂子打圆场说。
“啊，就是。”根儿也打圆场道。
“你胖了，妈。”
“啊，白吃白喝的，可不胖了。”
“咱爹殁了眼看都一年了，咱妈人家心宽，没事。”叶子嫂道。
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