且说这年刚过了正月十六，北头巷的刘家老婆跑过来找叶子。北头巷实际上是在云岭的东北片，也就是当年舍娃家曾住过的王家院子所在的那条巷子，所以叶子和这刘家老婆也挺熟。
“嫂子在家吗？”刘家老婆一进稍门就问道。
“在，谁呢？”叶子应着声从屋里出来：“哎哟，是大妹子，什么风把你给吹来？”
“咋？不兴我来？”
“咋不兴的，快进屋来。”
“哦，娃儿家都上学去了？”
“啊，大的走得还早，十一就走了。他婶子，上炕呀，冷的。来，你尝尝我这麻花。”叶子一边说着，一边端过来放满麻花、麻叶、柿饼、枣儿、花生、核桃的塑料盘子说。
“咱敢是外人，还麻烦的……”
“这麻烦啥，过年哩嘛，不吃麻花，尝尝我这麻叶。”
“嗯，你这炕上透暖和。”刘家老婆上了炕，随手拿了只麻叶吃了起来：“哦，蛮脆的，还粘了芝麻。”
“嗯，我买了人家点脱了皮儿的芝麻。”
“脱皮儿的？”
“啊，不脱皮的芝麻粘不稳，会掉。”
“哦，怪不得人家打饼子的要那白芝麻哩，敢就是脱了皮儿的？”
“哪里呢？咱种的那就是白芝麻，不管脱皮不脱皮。还有一种黑芝麻，吃了对头发好。”
“哦，我说嘛。哎，你家狗娃十几了？”
“十八了，咋呢？”
“还说下了？”
“没有，还小呢。咋？有合适的？”
“嘿嘿。还记得咱门跟前那萍儿吗？人家看上你家狗娃了。”
“哦……”一听这话，叶子有些意外，因为从没听说刘家媳妇给人当媒人，可人家是一片好心，不能扫人家的兴，于是，两人便就此聊了起来。
说起这萍儿，话可就长了。萍儿，比狗娃小一岁，算是邻居家的女儿，红润而略长的脸儿，大大的眼睛，又黑又粗的辫子。萍儿母亲很早就病逝了，是奶奶一手把她带大的。
萍儿有个大她十岁的哥哥，是云岭最早的中专生，在省城里工作。当然，其间，不知因为什么缘故回村里待好几年，听说是劳动改造什么的，几年前又回原单位上班去了。
萍儿爹为了两个儿女，终生没有再娶。祖孙三代住在一个小院里，奶奶和萍儿住北厦，爹一个人住西厦，一家人生活殷实且都爱干净，常穿得整整洁洁的，不像是普普通通的庄户人。
上小学起，狗娃和萍儿都属于那种学习好、老师爱见的好学生。同学都说他俩是天生的一对儿，常常把他俩往一块拉。一传一个的，学校里都知道了，甚至两双方家长也有所耳闻，真真假假的，似乎两个孩子心里都有了对方。出于害羞，也迫于小伙伴的“舆论”压力，狗娃和萍儿从不敢在一块玩，也不敢正视对方一眼，更不敢说话。
虽然是娃儿家逗着玩的，但萍儿爹却对此很不高兴，因为两家的差别太大了，门不当户不对的；尽管他也挺喜欢狗娃这孩子，但还是不乐意默许这样的玩笑。
听说，萍儿爹曾为此追打过一个邻居家的孩子，因为那孩子在一次骂狗娃的时候，竟骂出来“狗娃、萍儿”的话，碰巧让萍儿她爹看见了。于是，一个孩子在前头喊着“狗娃、萍儿”地跑，一个大人在后头气势汹汹地骂着、追着要打，引得不少大人小孩驻足看笑话。
上初中的时候，因为狗娃曾辍学一年、跟副业队出去打工，后来又回到学校续读初中。于是，狗娃便和萍儿就成了同班同学。尽管那时候已经没有同学再提什么他俩天生一对儿之类的话了，但或许出于彼此喜欢的缘故，两人偶尔碰面也还害羞地相视一笑便匆匆走开，也不敢在一起玩。倒是萍儿大方些，偶尔会主动跟狗娃说上几句话。
狗娃和萍儿一同考上了镇上的高中，只是不在同一个班。这高中阶段，学习格外紧张，男女生之间仍不讲话，他俩也没有过什么交往，但似乎相互心里还有对方。
一个星期天的下午，狗娃推着自行车出院门，在门口遇见刘家老婆和几个邻居，正相互搭讪着。碰巧，萍儿端着个塑料盆从池塘洗衣裳回来了。萍儿微笑着来到跟前，听几个大妈和狗娃闲说，一直没插话。但等看见狗娃自行车的支撑没完全打起来、拖在地上的时候，萍儿主动上前用脚去钩、没钩起来，就弯下腰直接用手把狗娃自行车撑子给提了起来。
这一幕，被细心的刘家老婆和几个大妈看见了，她们会心地相互传了个眼神，故意笑着指东道西地逗了几句狗娃。萍儿仍然低着个头，没有吱声，只是脸蛋通红通红的，但仍没有走开，直等到狗娃骑上车走了，萍儿这才回了家。
萍儿是个有主见的姑娘。母亲早殁了，奶奶又岁数大了，没人关心姑娘家的心事。于是，她就自己托刘家老婆来狗娃家提亲来了。刘家老婆告诉叶子说，萍儿说她就是喜欢狗娃，也不嫌狗娃家里困难。
可是，叶子总觉得自己家里穷，配不上人家萍儿；也怕影响狗娃的学习；更怕儿子以后真考上大学了，会像她侄子海海那样要退亲，耽误了人家萍儿，于是，就婉言推辞了刘家老婆的好意。当然，这事，叶子没有给儿子提起过半句。
且说柿子湾一带朋友之间一般逢年过节不大走动，礼尚往来主要在于婚丧嫁娶时的随礼，或者是在长辈或小孩生病时的探望。近些天，听说梅子抽空到县城去了一趟，还听说连远在平阳的得知以后也专程去了一趟汾湾，说是看住在县城医院的叶子爹。
叶子爹，中等个头，不大爱说话，常常一张严肃的脸。当然，到这个时候，叶子父亲早已经退休在家了，是让小儿子顶了他的职。叶子父亲仅仅叶子这一个女儿，一直格外疼爱。叶子小时候，父亲出远门回来，总会给叶子买回一些漂亮的头绳儿呀、发卡儿啦、胭脂糕呀或者好吃的什么的。陈家父亲在外边干活回来，即使再累，到家一看到叶子，就自然多了几份轻松，都会陪女儿玩上一会儿的。当然，叶子对她父亲也亲敬有加。
叶子过去常给孩子讲她老父亲的故事：
说是县城刚解放时，外公经人介绍，到财政局食堂里给人家当了大师傅。说外公在食堂工作，不仅勤劳，而且就像在自己家里一样的节俭。
柿子湾一带以面食为主，平日里吃起饭来，不是吃馍就是吃面条或面片什么的。刚解放的时候，百废待兴，生活比较艰苦，主食吃得多，菜吃得少，而这一带的馍也做得比较大。不是有句话说“面条擀得像皮带，馍馍蒸得像锅盖”嘛，就是讲的这一代的饮食习惯。
这馍做得大，但吃的时候，多数还是一个馍不够吃，两个馍又吃不了，总会在吃完一个馍以后，再拿一个馍掰上半个或者一小块儿，再吃上一点才能饱。这样一来，这一顿饭吃下来，总会剩下一些掰过的馍，这里的人称之为“口口馍”。可到了下一顿再吃饭的时候，谁都不乐意吃“口口子馍”，但扔了又怪可惜的。那怎么办呢？
叶子说，外公想来想去，就想出来一个好办法，就是每隔一两天就做一次“糊拨馍”。对此，财政局的领导和干部都啧啧称赏，说外公懂得节俭、会过日子。
这糊拨馍，就是先把豆腐、白菜切成小片儿，加上葱蒜丝儿和盐及其他作料，一炒；再把“口口子馍”都切成丁儿倒进去，稍微再炒一炒，放点泡软的粉条儿，再加点开水，稍微煮一下就好了。糊拨馍吃起来，又香又好吃，还节省。
叶子说，外公不仅如此，而且每天都比别人起得早，主动打扫财政局院子里的卫生。平日里也不管份内份外，只要是别人安排的事儿，他都尽心尽力的把它干好，从不计较什么吃亏便宜的。叶子告诉孩子们，正是因为外公为人厚道；勤快，随喊随到；节俭朴实，才最终在财政局站住脚，最终留了下来转成了正式职工。
叶子爹在县城医院住了大半年，两个儿子轮流值夜班，叶子则几乎常白天去医院伺候。但老人家毕竟得的是癌症，没挨过这年的重阳，便过世了。
柿子湾一带一直是“土葬”。一般是在人还健在的时候，多数是五十岁的时候，就着手准备“寿棺”和“老衣”了。按乡下人的规矩，儿子负责寿棺，女儿负责寿衣，且寿衣一律都要中式的。
一般在人刚咽气或者快不行了的时候，先是“穿老衣”。穿老衣，都是在老年人的指教下，趁人的四肢还没有发硬的时候，赶紧先穿上“里单外棉”至少两层寿衣。
接着，就是“修面”。也就是稍微理一下发，刮一下胡子，用湿毛巾把脸和手脚擦一擦什么的，把人放在炕上平躺好了。
然后，就是“入殓”。先在堂屋正面靠墙居中的地方竖着平行地放两条结实些的长板凳，把寿棺扫扫干净，抬过来横着架上去，铺好“寿褥子”，放好“寿枕头”什么的。把人从炕上慢慢抬过来，轻轻地放进寿棺里，用麻绳儿扎住脚口和袖口，盖好“寿被子”，再整理一下衣冠，把棺盖盖上去，但得留出一条宽些的缝儿，以便来迟的人能见老人最后一面。
入过殓，自然是“置灵堂”。在紧靠寿棺前面放上一张单桌子，摆上遗像和临时用纸做的灵位以及香炉、蜡台和祭品什么的。在单桌子前面摆上一只大一点的砂锅儿，以便吊唁时烧纸用。再在寿棺下面放一只大一点、高一点且有耳环可以系麻绳的瓷罐儿，叫做“发米罐”，用来盛放祭献过的饭菜什么的。待到发丧时，那“发米罐”是要随寿棺一道放入墓窑里的。
布置好以后，还得在寿棺左右两边的地上铺上厚厚的麦秸儿，以便披麻戴孝的孝男孝女们席地守灵。守灵的任务至少有二，一是焚香点蜡，烧纸，接受吊唁；二是要看护那还没合上棺的寿棺里的遗体，以免受到老鼠、猫儿什么的侵扰。
这些屋里的事儿忙完之后，还得在外屋“挂纸幡”、“点灰堆”。
挂纸幡，就是拿出厚厚的一叠子大棉纸，掏剪上一番
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