却说叶子认了个干女儿，干女儿还考上了大学，这个消息不胫而走，传到了梅子的耳朵里，也传到了叶子的娘家村柳湾。
梅子早已成家多年，是嫁到清溪镇上的，两儿一女，大儿子月娃当兵去了，二儿子叫亮娃，小女儿叫皎皎。c66c
皎皎生下来是正常的，但不知怎么回事，在很小的时候有一次生病发烧，打了一针什么药，耳朵就聋了。梅子夫妻俩带着孩子跑到省城，让她伯父在医院里寻了好医生，也没看好。医生说，虽然是打了针才变聋的，但实际上是遗传问题。
梅子在姊妹中排第二，上面是一个大哥，下面是大弟、大妹、二弟、三弟。梅子母亲过世得早，是生她三弟时去世的。梅子姊妹几个先后成家以后，梅子父亲就和大儿子一家过活。老人家几个儿女都比较能干，也很孝顺，再加上还有他省城的老哥的帮衬，日子过得也比较宽裕。
这时，梅子父亲虽然也快七十了，但老人家身体还算硬朗。梅子父亲喜欢赶集，一来是自己随意吃些小吃儿，二来也顺便给孙子、孙女买点好吃的，以讨孩子们和儿媳妇们的欢心。梅子父亲常说，人在世上走一遭，也都是人哄人的事儿，要想和儿女在一起过得舒心，得彼此心照不宣地哄着开心才行。
这天，梅子回柳湾娘家看看老父亲。
……
“爹，你听说了吗？叶子认了个干女儿。”
“听说了。”
“你说这叶子，自己过得就够呛了，还认了个干女儿，又不是没有女儿。”
“叶子心善，可能见人家困难，就想帮一把。”
“再心善，也不能不顾自价呀。”
“人有时候就是这样，心性来了不由人。”
“没见过她这样。人家还说闲话呢。”
“你俩是同学，又是朋友，这么多年了，你还不了解叶子。”
“这家伙说复杂也复杂，说简单也简单，想起一出是一出。”
“往后，你能帮就帮一帮，叶子的命也够苦。”
“我不是听你话常去看她嘛。可她很少去我那儿。”
“男人不回来，婆婆也殁了，孤儿寡母的，何必跟人家计较呢。”
“我不计较。看在这么多年的份上，我不跟她计较。”
“这不就结了嘛。”
“哎，老爹，感觉我一提叶子的不是，你总护着她，好像她才是你女儿似的。”
“你胡说些啥。哪有劝分不劝和的？”
“嘿嘿，我是说不过你。”
……
“我就挂念你那皎皎将来可咋办呢？”
“我也没法。”
“我听你大伯说省城有聋哑学校，不如把娃送去。”
“老爹，我哥说你颠三倒四的，我不信，看来确实有点。你忘了？不是前两年就已经送去了？”
“那就好。我忘了。”
“你咋一会儿好一会儿不好的呢？”
“哪有？甭听他胡说，我不是好好的吗？就是不时会忘记事情。”
“你年岁大了，甭老去赶会了。”
“赶集咋啦？把我窝在屋里憋死？”
“也不是，你少带个钱，够你花了就行了，甭给他们买东西。”
“甭买东西？几个娃儿来了，我这儿敢干干的啥也没有，娃儿家还来我跟前吗？”
“我哥说你几次都被小偷偷了，衣服口袋被划了大大的口子。前前后后丢了不少钱。”
“哪个没丢过钱？我都快入土了，你们还管我，不让我这不让我那的”
“好、好、好，不管你。那你赶会甭一个人去。”
“甭一个人去？啥意思？看着我？你们商量好的？怪不得娃儿家这几回老跟着我。”
“嘿嘿，也为你好。跟着你，照应照应。”
“我不要。不自在。”
“嘿嘿。”
父女俩聊了一会儿，梅子父亲说是要吃炒面片，梅子便去和面弄菜去了。梅子父亲坐在那里一边看电视，一边自言自语地说：
“我是被小偷给偷了嘛，又不是做错了什么事，犯得着这样盯着吗？……做错事？做错事就一瞬儿的事。……错了，也弥补不了……唉！这一杆贼胚子，你妈都没管过我，你们管我哩！”
梅子做好炒面片，端了进来，见父亲一个人嘟嘟能能的，不知道在说什么，便问道：“爹，你咋呢？”
“我呀？”梅子父亲问道。
“啊，我可不是说你那还是说谁呢？”
“我好好的嘛。”
“那在那里念叨啥呢？”
“谁呢？”
“你。”
“我？我没说啥。”
“啊，好啦，咱不说了，吃吧。”
“吃。”
……
吃过饭，洗碗的时候，梅子一边洗、一边就想，老父亲不会是得了老年痴呆吧？于是，临走的时候，再三叮嘱哥哥和弟弟，要他们多留意点，甭出了什么岔子。
事情往往就出奇的巧。这梅子才从柳湾回去没几天，这环儿就从平阳回娘家来了，说是她老妈身体不好，她来柳湾小住了几日，照护照护老妈。
这天，环儿端了一盆子衣裳来到了池泊，几个女儿已经在那里一边洗着衣物，一边聊着天儿，有年轻的媳妇，也有中年女人。
“哎哟，环儿嘛，多候回来的？”
“回来几天了，我妈难过的。”
“哦，岁数大的都这样。”
“你看你那手儿，又白又嫩的；哪像我们这手，又黑又糙的。”
“嘿嘿。”
“人家城里头都拿洗衣机洗。”
“有福的啥时候都是有福的。”
“嘿嘿。哎，这池泊水咋这么少呢？”
“都是做砖的、喂牲口的用了，村里就几个砖瓦窑呢。”
“牲口能喝多少呢，牲口都少多了。”
“嗯，那可是，拖拉机、收割机的，你掏钱人家就来了，都不怎么用牲口了。”
“喂牲口也麻烦的。”
“那得有钱哩，没钱的还不是用牲口。”
……
“哎，你听说了吗？”
“啥？”
“听人叶子认了个干女儿？”
“多候的事？”
“有两三年了吧。”
“她不是有女儿嘛。”
“谁说不是呢。”
“哪儿的？”
“清平的。”
“清平？”
“嗯，就是前头改的那村的。”
“叶子就能胡张八解。”
“怀疑有啥说头。”一个中年女人诡秘地笑着说。
“能有啥说头？她那个时候满满在清平就停了八个月。”环儿说。
“那不是生过一个娃吗？”
“不是生下就殁了嘛。脐带缠住了。”环儿答道。
“哦。”
“听得说，叶子稀罕人家女儿，就当了干妈。”
“干女儿都上了大学了。”
“哦，那人家往后可享福了。”
听了这些议论，环儿心里挺复杂，她着实有些不能理解叶子。心想，男人多年不回来，一个妇道人家带三个孩子，还不嫌累，又认了个干女儿；真不知道叶子是咋想的。
说曹操，曹操到。这天上午，叶子赶着小马车也回娘家来了。这半年了，叶子父亲身体一直不大好，叶子就过阵子就来一趟。当然，这时候，她老父亲早已经退休在家了。老年人相信中药，认为西药治标不治本。前两天，多娃才给老父亲抓回几副药。叶子一进门，就帮着熬药、弄饭的。吃过午饭，叶子爹坐在炕边椅子上抽烟，叶子和她老妈便靠着被卷儿休息。
“啊，你恓惶的，硬把那仨娃儿拉扯大了。”老母亲对叶子说。
“嗯，要狗娃能考上大学，我这就算熬出头了。”叶子笑着道。
“小子娃，你就供呀；可杏儿，女女子家，小学毕了业就甭念了。你忒累的。”
“杏儿学习还不歪哩，我可不重男轻女。”
叶子老父亲没插话，仍“呼噜呼噜”抽他的水烟。
“鸟儿大了，都要出窝的。人常说，婆婆老汉，亲似火蛋。舍娃多年没有音信，你将来可咋弄呢？”
“你熬煎的，有几个娃儿照护我哩嘛。”
“那可不一样。”叶子老父亲插了一句话。
这时，根儿进来了，一见叶子就问道：“叶子，问你个事儿。”
“啥事？”
“还啥事呢！你还不知道我想问啥？”
“你看我哥哥，我可知道你要说啥？”
“我听得说，你敢认了个干女儿？”根儿开门见山地问道。
“嗯，清平的，河南人的，都念大学了，唤瓜儿。”叶子干干脆脆地回话说。
“少盐没味的，认那干女儿做啥，你敢没女儿？”叶子妈道。
“也不是。你不知道。那老两口五十多了才有了瓜儿。前两年老汉又殁了，一个老婆子家带着个女儿，怪可怜的。”
“你敢不可怜？”
“嘿嘿，我就做个干妈，照应照应，也没啥。”
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