却说狗娃到了津浦，一边走、一边找配件厂工地。等赶到配件厂工地的时候，已是中午时分了，工程队的人回住地吃午饭去了，工地上只留下一个中年人在看工具。狗娃向看工具的打听了一下，得知自己没有找错，就坐到一旁的土疙瘩上，掏出馍和大葱，一边吃一边和人家聊，等着段工头的到来。
大约过了半个时辰，工程队的吃过饭来了。可工头没来，说是要休息一会儿才来。不过，大家都是老乡，也挺热情。看工具的要回住地吃饭，于是，便带着狗娃去找段工头去了。工程队的住地离工地不远，狗娃推着自行车，随看工具的中年人拐了两条巷子，走了大约二十分钟就到了。
工头问狗娃：“多大啦？”
“十七啦。”
狗娃答道。
“什么？十七啦？！”
“嗯。”
“小鬼！哪把裤子脱下来，看有没有长毛。”
狗娃那张孩子气的脸儿一下子红透了，他低着头，呆呆地站在那里，走也不是，不走也不是。
“你能干啥？”
“我干什么都行。”
“哈哈。这小鬼。”段工头笑着摇了摇头，默许了。心想，把这么小的孩子打发出来遛工，真不知道这爹妈是怎么当的。
就这样，见狗娃挺诚恳，浑身上下淋了个透，煞是可怜，也碍于队长的情面，段工头便勉强收下狗娃，让他跟工程队在配件厂工地干活去了。
这个工程不大，也不复杂，就是修家属区到生产厂区的马路。从家属区往北出一条小巷，穿过大马路，进一条小巷，然后经过一片比较低洼的旷地，再往北走一条小巷，才能到生产厂区。低洼地段的那一段路坑坑洼洼的，特别难走，一下雨，更是泥泞不堪。工程队就是修洼地上的这一段路。把两头高的地方降一降，把中段低的地方垫一垫，铺出一条堤坝似的南北方向的路来。同时，在路下面卷几个小涵洞，以便道路西侧旷地上的积水，能及时疏通到道路东侧的排水沟里。
狗娃和大伙儿一道用洋镐铲土，用平车装土、拉土。说是铲土，但铲的并不完全是土，更多的是工厂的工业垃圾和土的混合物，铲起来很费劲。几天用下来，就得更换洋镐和铁锹，狗娃经常干得满脸通红。干活间隙，工头让狗娃用铁桶从厂区锅炉房往工地上拎开水，给大伙儿喝。大伙回住地吃午饭时，狗娃得先在工地上看工具，等大家吃过饭来了，狗娃才回住地吃饭。
工程队里干活的都是青壮年，只有狗娃的年龄最小，大伙儿都很照顾狗娃，不过也喜欢拿他开开玩笑。而狗娃呢？却不喜欢人家拿他当小孩看，他一听到有人说他小、干不了活，他就非要和大人干一样重的活儿，去拉土。
年长点的老是劝狗娃甭和年轻小伙子赌气，以免累垮了身子。但狗娃就是不听劝，非要逞强去拉土给大伙看。尽管累得满脸通红、一身大汗，但他觉得有尊严，心里舒服。因为是修路嘛，路上总是坑坑洼洼的，且布满大大小小的土块儿。在这样的路上拉上满满的一平车土，也不是一件容易的事，车轮子不是陷在坑里、陷在虚土里，就是被大土块绊住，拉不动。
这天，狗娃正拉着一平车土往前走着，可走着走着却拉不动了，他钻下头、弓起腰使出吃奶的劲儿拼命往前拉着，还是拉不动。可不知怎么搞的，平车突然轻了一下、拉动了。
他不解地回头一看，只见两个女生，一个正帮他把车轮前的大土块搬开，一个正在平车后面用力往前推着，狗娃连忙说了声：“谢谢！”在狗娃倒了土，空车回来的路上，那两个女生问狗娃：“你这么小，就干这么重的活，累不累？”狗娃没吱声，只摇了摇头。
此后，那两个女生每次路过，见狗娃拉土，就都帮他在平车后面推。后来狗娃才得知，那两个女生是津浦一中的学生。许多年以后，狗娃还不时想起那两个津浦一中的女生。虽然并不知道她们的名字，但帮他推平车的情景，却深深地印在了狗娃的脑海里，他从心底里很感激她们。
在清一色男人的工程队里，不论是已成家的中轻年，还是没结婚的小伙子，对异性都有一种特殊的敏感。他们没有什么娱乐，除了上工还是上工，两性话题是他们解乏的灵丹妙药。在工地上，多看一眼过路的漂亮女人，都会引来一番工友间的相互调侃。到了晚上，二、三十个男人拥挤地躺在一个大土炕上，自然是荤段子不断了，什么顶着人了、什么溢出来了、什么想老婆了之类的荤话那更是不绝于耳。
起初，狗娃很不适应，甚至觉得下流，但时间一长也习惯了，从中还隐约知晓了一点男女之事，有时听着这些甚至也有点兴奋。实际上，农村小伙子也都是在这样的环境中接受性意识的启蒙的。尽管狗娃听着这些内心里有些反感，但日子一长慢慢地也习惯了，且逐渐成了工程队繁重劳动之余的一份乐趣，正所谓苦中作乐、寻开心嘛。
配件厂的路修好以后，狗娃又跟着工程队到另一家工地去盖楼，就是去建一幢三层的楼房。
这时，工程队还没搅拌机，工头让狗娃穿着高桶的胶靴，在混着水泥、沙子和石子的混泥土里，不断踩来踩去进行“搅拌”。到了打梁的时候，人站在脚手架上，用铁桶把混泥土一桶一桶地吊上去，倒在用木板夹起的大梁模子里，再用铁锹和振动机把它捣捣实。砖头也是靠人工一摞一摞地往上背，或者一个人在地上一块、一块地往上扔，一个人站在脚手架上面一块、一块地接。盖楼房可不比修路，要累多了。
但狗娃除了生病，从未请过一天假，也没感到有多么苦，只是总盼着下雨、不干活，能好好睡上一大觉。
狗娃骑的自行车虽然很破旧，但他很爱惜，总是擦得干干净净的，车子一有点小毛病，狗娃就自己动手修。骑着破自行车走在闹市里，他没那种自卑的感觉。狗娃常听他舅厦奶奶说，提起挣钱就甭花钱，提起花钱就甭挣钱。在津浦遛工的那段日子里，狗娃没有随便花过一分钱，甚至连一根五分钱的冰棒都没买得吃过，更没看过一场电影。衣服脏了自己洗，衣服破了自己缝。工程队里都夸狗娃，说他像个女孩似的针线活做得真不错，连工头的衣服破了都拿来让狗娃补。
渐渐的麦田泛黄，快要收割小麦了。六月上旬，工程队停工，要回家收小麦了。这天中午，工头段氏给狗娃结算工钱，每天按五块钱算，减去下雨天不干活和生病请假，狗娃一共领了三百一十五块钱。狗娃高兴极了，跑出去花两块钱买来五包香烟，给工头和大伙儿散了散。随后，便回云岭准备帮母亲收小麦了。
这是分下责任田后的第一次收获小麦。赶搭镰的时候，吴家婆婆几乎天天去地里看。
这小麦长了八个月了，几乎不怎么要管，如今眼看就要熟了。可越是到了这个档口，小麦却越娇贵。由青变成淡黄，需要一阵子。但从淡黄变成金黄却很快，早上还淡黄淡黄的、不能收割了，可下午也许就变成了金黄、得收割了，有时这个由淡黄变成金黄的过程能短到就一会儿的工夫。这档口就怕刮风，更怕下雨。
看着金灿灿、沉甸甸的麦子，叶子和婆婆就甭提多舒坦了。这年，吴家在与邻居的互助下，把责任田的麦子都一镰一镰地收割下来，打成一捆一捆的，一车一车地拉到打麦场上，翻晒、碾打、晾晒，都收了仓。看到一瓮一瓮的麦子，婆媳俩真不知有多高兴，心想这下可不缺吃了。
暑假里，炎炎烈日，仨孩子随着母亲和奶奶又是收麦，又是锄田、打叉棉花的，累得一躺下来就呼呼大睡。吴家婆婆看在眼里，疼在心里，于是，就让叶子打发孩子们去舅厦玩几天。一这话，孩子们可开心了，一路高高兴兴地到去看外婆了。
家庭联产承包第一年，经过夏秋两季，缴过公粮，叶子留足了一家人两年的口粮，把余下的小麦、豆子什么的一起拉到集市上卖了。
这么多年了，第一次见到七八百块钱，叶子和婆婆就甭提多高兴了。可种庄稼，没有车马不行。于是，叶子把那头队里分下的牛牵到集市上卖掉，添了一些钱，买了一匹枣红大马，还买了一辆小胶皮车。回到家里，一家人摸着刚进门的新胶皮车，就甭提多开心了。天，还是那个天；地，也还是那个地。多少年来，庄户人梦寐以求的吃饱肚子的渴望，终于靠“联产承包”四个字一下子神奇般地解决了。
也是在这年夏天，叶子当年用葵花杆儿盖的房子大面积的渗漏。实际上，前几年这房子就开始漏雨了，屋顶的瓦上东一块、西一块地盖了些塑料布，只是如今这房子漏得更厉害了些。外面一下大雨，屋子里就得盆盆罐罐这儿那儿地接水。
这天，狗娃和杏儿还在地里干活、没回来，叶子和婆婆、二狗在家。后半晌，天突然变了，乌云翻滚、电闪雷鸣的，顷刻间暴雨如注，房子漏得很厉害。没法子，叶子只得冒雨搬过来梯子，爬上房顶，去给漏得厉害的地方压塑料布。可就在下梯子时滑了下来，跌伤了左腿。
虽然从保健站拿来些药，擦了擦，也吃了消炎的；但还是痛得很厉害，不能动弹。第二天，
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