也许是盼望已久的缘故，张家妈妈一见叶子怀上了娃，就开始划算起小孙子的事儿了。
这时候，由于物资紧缺，洋布要凭布票购买。这年刚过了元旦，张家妈妈就对全家人说：“这今年的布票儿，你们都甭想了，要先紧着我小孙子用。”张家妈妈估摸这孩子到夏天就要生了，便趁着冬天农闲，早早地着手准备起尿布、小被褥、小衣服什么的了。!
这尿布，一律要用旧衣服做，做了单的，做了夹的，还做了棉的。小被褥，里儿要用旧的，表儿要用新的，做了夏天用的，做了春秋天用的，也做了冬天盖的。还扯了一块红布，请人在上面画了老虎，做了一床老虎被子。做了老虎鞋，也做老虎帽子。又用干透的蚕屎，装了一个小小的枕头。用软和一些的布做了几身小衣服，有单的，有夹的，也有棉的，还做了小肚兜儿。小衣服，都是中式的，不用扣子，而是用布条儿系的。
当然，有时候，叶子也过来帮着一道缝上几针。张家爹瞅着老婆子在煤油灯下忙个没完，不时暗自笑一笑，只管吧嗒吧嗒地抽着他的旱烟。
入冬以后，就没什么紧要的活儿要干了，就送粪、修地平田什么的，生产队里常开会传达文件，还开办了农民夜校，扫盲，学毛选。
当然，排戏、准备社火也是冬季农闲时节的重要文娱活动，往往农历十一月半头就开始准备，春节正式推出，元宵节达到鼎盛，甚至一直延续到二月二“龙抬头”。什么高轿、鼓车、锣鼓、花鼓、唢呐、花灯、烟火什么的，应有尽有。唱戏，村村都有业余剧团。闹社火，庄庄各有自己的绝活儿。
这年春节，张家的年也过得胜过往年，办了不少年货，煮了麻花儿，蒸了花馍儿，买了猪肉和羊肉，还打了几斤好柿子酒。张家亲戚你来我往的，开心地谈论着叶子肚子里的孩子。有人说，从叶子后身看，怀的像是个小子；也有人说，从叶子前身看，怀的像是个女儿。反正，没有不替张家爹妈高兴的。
柿子湾一带自古就是冬小麦和棉花的主产区，一年里面最忙的时节有三：一是二、三月份的春耕春播，主要是播种棉花和大秋作物；二是六月份的收麦种秋，主要是收割小麦和播种小秋作物；三是九、十月份的收秋种麦，主要是采摘棉花，收获大秋和小秋作物，并播种小麦。冬小麦生长期比较长，要八个月，十月份下种，来年六月初收割。棉花生长期是七个月，四月份下种，九、十月份采摘。秋作物包括高粱、玉米、豆类之类的，有大秋、小秋之分，区别就在于生长期的不同，开春以后播种的叫大秋，收过小麦之后回茬的叫小秋。冬季相对比较空闲一些，一般是送粪、平田，为来年的春耕春播做准备。
虽然说眼下正值春耕大忙时节，但眼见着叶子的肚子一天天鼓起来，张家妈妈为了张家的香火，不让叶子去队里上工了。再往后，张家妈妈干脆自己也向队里请了假，专门在家里头照顾这身怀六甲的儿媳。
渐渐的，嫩绿的叶儿长满枝头。渐渐的，小燕子也回到了屋檐下的窝里。渐渐的，眼看着小麦泛黄，收麦、回茬小秋的大忙季节就要来了。张家妈妈估摸着从“进门喜”算，离叶子临盆还有两个月时间，于是，就更加照顾地仔细周到了。
可就在这个时候，叶子却提前显露出了要生娃儿的样子。这天中午，才吃过午饭，小张上了炕，靠着被卷儿正打着盹儿。突然，叶子觉得有些不对劲儿，肚子阵阵作疼起来。小张赶紧喊来妈妈。
说时迟，那时快。张家妈妈见叶子像要生的样子，就赶紧拿来一大块米黄色的油布铺在炕上，又在油布上铺了炕单儿，急忙让叶子躺上去，盖上被单儿，脱了裤子。她一边让儿子赶紧骑上自行车，先去喊接生婆，再去柳湾接叶子妈妈；一边又让老头子赶紧烧上一大锅热水。
一袋烟的工夫，接生婆就到了。老婆子麻利地掏出剪刀，点着油灯，又让张家妈妈赶紧拿些擦拭用的软和布块儿，预备着。不到一个时辰，叶子妈妈也从柳湾赶来了。张家妈妈从瓷罐里舀出大半碗黑糖，又忙着去煮鸡蛋去了。张家老头子让儿子去向生产队请了假，一家人焦急地等待着孩子的降生。就要做爹了，小张兴奋不已，又跑出去买了鞭炮、买了几包纸烟，买了好几瓶子酒，预备好几张炕席子。父子俩在院子里跑来跑去的，坐卧不安。
直等到下午太阳偏西的时候，叶子的屋子里终于传出了女婴的啼哭声。接生婆手脚麻利地把孩子收拾好以后，先抱着给叶子看了看。叶子接过孩子，在额头上轻轻亲了一下，便细心端详起来，只见女儿右耳垂下有一个小红点儿。张家妈妈给叶子端来了黑糖水和煮鸡蛋，随后让儿子给亲家母送来了饭菜。张家妈妈笑着打量了一番这刚出生的女婴之后，贴着接生婆耳朵说了句什么。接生婆回头收拾了一下东西，便随张家妈妈从叶子屋里出来。“我先去上个茅房。”接生婆说。“嗯，你去。”张家妈妈道。
张家妈妈和接生婆从叶子屋子出来的时候，小张正在院子里张罗着给孩子“别草”的事儿。张家妈妈对儿子说：“那个等会儿再弄吧，先照护你大妈吃饭，忙了半天了。”“嗯。”小张硬了一声，便放下手中的活儿，进到妈妈屋子去了。
这张家是个不大的四合院，北厦是五间，东厦和西厦各三间。南厦的东头连着梢门楼儿，西头连着茅房，中间是敞开式的，放些农具、柴禾和杂物什么的。院子的地面是土的，院子四周也就是屋檐下是砖砌的台阶，院子中间有一棵石榴树。
叶子住在东厦。东厦靠北的一间是用薄薄的内墙隔出的里间儿，盘着炕；中间和靠南的这两间算是外间，放着桌椅、衣橱什么的。
张家妈妈住在北厦。北厦五间用隔墙分成相互联通又各自独立的三个部分。北厦正中的两间用作堂屋，迎面墙上是一副挂画，画儿两侧是条幅和对联，一张八仙桌靠墙摆放在画儿的下方，桌子两边各有一把圈椅，桌子前面摆着一张四四方方的小饭桌。吃饭的时候就把小饭桌拉到屋子中间，不用的时候小饭桌就靠八仙桌摆着。这里的人以东为上，北厦靠东的两间，是个独立的里间，是张家爹妈的住处，一个老虎灶连着大坑，灶和坑之间隔着一溜挡墙，挡墙和山墙之间，也就是炕的上方搭着两根长条的木板，木板上放着一对儿板箱。人站在炕上，就可以揭开板箱、存取东西。放板箱的木板下面是空出来的炕的一部分，放着被卷儿。大大的土炕，一直从后檐墙通到前檐墙窗户跟前。从窗下的炕沿到隔墙，依次摆放着厨案和水瓮什么的。北厦靠西的一间也用薄薄的内墙隔出一个独立的空间，放着衣橱以及存放粮食的大瓮什么的。
张家妈妈把接生婆喊到自己屋里以后，一边向接生婆道着辛苦，递上谢礼儿；一边说天儿快黑了，要留接生婆吃晚饭，说说话儿什么的。接生婆忙了半晌，也累了，就顺势答应了张家妈妈的安排。小张开心地又是搬小饭桌，又是摆小凳子的，还给他老爹、给接生婆斟满了酒儿。几人一边吃饭，一边聊着孩子的事儿，但张家妈妈似乎有什么心事，偶尔表现出心不在焉的样子。
不多时，晚饭就吃过了，张家妈妈使了个眼色儿，把接生婆叫到一边，两人小声嘀咕起来：
“老嫂子，想问个事。”张家妈妈小声问接生婆说。
“啥？”
“你接生得多了。你看咱这娃儿，咱这娃儿足月吗？”
“嘿嘿，足月啦。”
“不是小产？”
“不会，肯定足月。”接生婆摇着头道。
“噢。”听了接生婆的话，张家妈妈心里似乎更有了定数。
停顿了片刻后，张家妈妈又大声对接生婆说：“那个啥，老嫂子，你多坐一会儿，我去去就来。”
“不坐了，你忙你的小孙女吧。”接生婆道。
“再坐一会儿。那个啥，他爹，你陪老嫂子说说话。”
“你难得来，再坐会儿。”张家爹过来说。
“那行，再坐会儿。”接生婆答应了。
这时，小张凑过来，问妈妈“别草”的事儿。张家妈妈说了句“那个再说吧”，便坐下端起碗，喝了几口温开水。随后，便径直去了叶子的屋子。
一进屋子，张家妈妈先是和亲家母寒暄了几句，见亲家母身体还好。然后，话锋一转，沉着脸儿说：“这，从进门喜算起，还得两个月才生呢，可没想到今天就生了。不过，看上去这个孩子又不像是小产的。”一听这话，叶子妈妈这才回过神来，硬生生地愣在一旁，半晌说不出话来。而叶子呢？那眼泪早已夺眶而出了。她低下头，压着声儿抽泣起来。顿时，十个月前的一幕浮现在了她的脑海里……
十个月前的一天，正值盛夏，后半晌才下了一场雷阵雨，清凉可人的。下了雨了，手里的农活只得放下来，赶快回到家。闲着没事，叶子就在家里就洗了个头，凉一凉，辫好辫子，换了一件露着脖子和肩头的白底红格子的土布圆领衫，穿了一条扎着红布腰带的蓝裤子。圆领衫的下襟儿正好落在红腰带上，走起路来红腰带时隐时显的，煞是好看。
和往常一样，叶子吃过晚饭，端着针线篮篮，就到好朋友家里去玩了。两个姑娘一边做着针线活儿，一边又说又笑的聊着天儿，不知不觉已经到了晚上十点多钟。于是，叶子就在她同学的屋子里脱了外衣，仅穿着一条宽松的土布裤衩，盖条被单儿，就睡了下来。毕竟是夏日的夜晚，姑娘家睡梦中动来动去的，盖不好、袒胸露背的也是正常的事儿。
也不知到睡到什么时辰，叶子睡梦中觉得有人重重地压
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