子，叶子嫂麻利地把化开的药倒进孩子嘴里，孩子“咕咚”咽下去之后，“哇”地哭了起来。姑嫂俩赶紧忙着哄孩子。
过了一会儿，医生再次看孩子：“哎呀，怎么不大见效呢？”
“梁医生，你可得想法救救孩子。”海海外婆渴求着说。
“嗯……这样吧，再打一针，这针打下去要还不行，我可没法了。”
“那就赶紧打。”
“不过，我得说清楚，这针有风险。”
“咋呢？”叶子嫂焦急地问道。
“我一般不敢给孩子打这针，弄不好会有后遗症。”
“噢。”
“但要不打这针，我担心孩子等不到天黑就……”
“那咋办？”叶子嫂把脸贴到孩子胸前流着眼泪道。
“那就打吧，有什么我担着。”海海外婆果断地说。
说时迟那时快，梁医生装上针头，吸了药水，把针头朝上推出几滴之后，用药棉在孩子屁股上擦了擦，赶紧就打。结果，这一针打下去之后，孩子身上的水泡眼看着开始干瘪，海海终于得救了。
此后，叶子嫂和孩子在娘家待了好几个月，直到把海海的病彻底养好。但不知怎么回事，在海海养病期间，陈家妈妈一直没有去亲家母家里去看看孙子。由此，便埋下了叶子嫂和叶子妈不和的根儿。当然，这是后话了。
日子过得也快，一转眼，叶子都十九了，出落得水亮水亮的，跟小葱儿似的，从头到脚都透着大姑娘的气息，已经到了待嫁的年龄了。这年夏天的一个傍晚，叶子像往常一样，吃过晚饭，端着个针线篮篮儿，到女同学家玩去了，当天晚上没回来。
也不知道是姑娘们商量好了的呢，还是有什么别的原因，第二天吃过晚饭，叶子没出家门，而是像只羔羊似的，随妈妈来到屋檐下，摇着扇子纳凉。虽然是大夏天，但柿子湾一带晚上比白天温差大，不闷热，也不潮湿。屋子里在熏艾草，一家人就坐在院子里，在满天的繁星下聊天儿，偶有凉风吹过，煞是凉快。
“今儿个就甭出去了。等会儿和我把线儿拐拐。”陈家妈妈对女儿说。
“嗯。”叶子本来也没打算出去，就随口应了。
……
“妈，我，我想早点结婚。”叶子一边和妈妈拐着线儿，一边冷不丁地冒出这么一句。
“哦？！”陈家妈妈愣了一下，看了女儿一眼。
“环儿不是都改了一年了嘛！”叶子怕妈妈不同意，又加了一句。
“也是，姑娘大了，搁在家里头也不方便。”
“你答应了？”
“只是你改了，谁给我搭手呢。”
“我改了，敢就不来啦。”
“那就不一样了。”
“妈，我要早点结婚。”
“也不是你想早就能早了的，还得看人家那头的呢。”
“我不管，就要早点结婚。”
“那，那我抽空给你媒人说一下去？”
“明儿个就去。”叶子有些催促妈妈道。
“贼坯，看把你给急的。”
“妈……”叶子拽了下妈妈的衣襟。
“要改就改了吧，省得我操心。”
叶子低下头，没再回嘴。
“你改了，我也了了一件大事。”陈家妈妈又看了叶子一眼，继续又和女儿一边拐线儿一边聊着天儿。也许是困了想睡觉的缘故，叶子这个晚上的话并不多。
此后，叶子不时崔妈妈去见媒人。这天，叶子妈从村里代销店买了两包点心，用篮篮提着，到叶子的媒人家去了一趟。那媒婆也是个“小脚女人”，缠着裤脚口儿，像是才感冒过似的，额头上还留着淡淡的火罐的印记。叶子妈和媒婆先拉了拉家常，只是临了的时候，叶子妈才露拨了一点想给叶子办婚事的意思。那媒婆也是个一点就通的人，答应这几天就抽空到清平的张家跑一趟，去说说看。
这日，正值农历七月初，刚立过秋，黎明时分才下过一场雨，闷热的天算是有了些凉快，偶尔能听见唧唧的秋虫声。才下过雨，田里不能干活，庄户人可以歇息一下。一大早，媒婆一边梳着头一边对老头子说，她要去清平一趟，替叶子说说婚礼的事儿。虽然家里头也有事要做，但因为是去办好事，老头子倒也没说什么。媒婆穿了件白色的中式上衣、浅灰色的中式裤子，缠好裤脚口儿，随手拿了一只手绢儿，又对着镜子瞧了瞧，便迈着小脚出门了。
邻居见媒婆一身干净利落的打扮，猜得出这十有八、九又是说媒去，免不了调侃上两句，媒婆一边走一边乐呵呵地搭讪着。但当瞅见墙上斗私批修之类的标语和宣传画时，媒婆不由得想起那老光棍要批斗她的话头来，禁不住皱了一下眉头，心想这替人说媒也是积德的事，咋就不对呢？！咱又没做什么亏心的事，才不怕呢。媒婆打心眼里喜欢叶子这丫头，心想即使挨批，她也得把叶子的事情给办成了。
才立过秋的天儿，早晚凉，太阳一出来就热。柳湾离清平也就五里地的工夫，媒婆一路迈着小脚赶着太阳，一路瞧着秋景儿，不多时便来到了清平的张家。
要说这清平的张家，按这个时候通常的说法，是个中农成份，小四合院，高门楼，大瓦房，只是一连三代的单传，人丁不旺。先前张家小伙子与叶子订婚的时候，张家妈妈则是私下偷偷请人看了八字的。看字的人说叶子多子多福，再加上叶子本身长得一副美人坯子，且心灵手巧的，这张家自然也十分的满意。
媒婆一到张家，先是说了一通叶子如何如何的好看、如何如何的能干、打着灯笼十里八村都难找之类的话。张家妈妈自然是开心地要感激了一番，然后说儿子已经从部队上复员了，想早一点抱上孙子，要媒婆给叶子妈好好说说，趁早把两个孩子的婚事给办了。这不，两边的人可真想到一块儿去了。
不过，那媒婆自有媒婆的道道，人家接过话茬，却又说了一通陈家妈妈就叶子这一个姑娘、如何如何的舍不得之类的话。听了这话，张家妈妈倒是真有些急了，一再地拜托媒婆跟叶子妈通融通融。而媒婆呢？则只是笑着不搭，张家妈好说歹说，那媒婆才答应回头给叶子妈说说看。张家妈妈自然又是感激，又是送点心的。
就这样，经媒婆这么一来二去的，便定在种小麦之前给叶子办婚礼。
典礼那天，张家迎亲的抬着彩礼儿，新郎官一身草绿色的确良军装，戴着一朵大红花，推一辆飘着红绸带的自行车，来到了叶子家。
尽管年景不好，庄户人手里拮据，但婚礼是女儿一辈子的大事，陈家还是按庄户人的习惯，请了厨子，摆了十几桌薄酒，把亲戚朋友和本巷子里的邻居包括叶子的好友环儿、梅子和她们的爹妈在内，都一起请来，吃了一餐喜酒儿。叶子也穿着草绿色的确良军装，戴着一朵大红花，推一辆飘着红绸带的自行车，由娘家送亲的人陪着，跟着新郎官和迎亲的人去了张家。
嫁女儿事小，娶媳妇事大。张家更是尽其所有，甚至借了些饥荒，摆了几十桌宴席，当着众人宣读了结婚证书，向毛主席像三鞠躬，办了个隆重的婚礼。虽然说这个年月不许使用鼓乐，但张家还是悄悄弄来一面鼓，让孩子们使劲敲了敲，放了一通鞭炮，算是热闹了一番。
洞房花烛夜，邻居都跑来闹洞房。嬉闹中，只见主场人挥舞着尺棒儿，要新郎新娘合着演一些稀奇古怪的节目。要是新人敷衍了事或者不听指挥，主场人就用尺棒敲打那老要通融通融的新郎官。在柿子湾一带，大凡闹洞房都有两个保留节目，一个是“吃过桥烟”，另一个就是“掏鸽娃儿”。
吃过桥烟，就是让新娘用双唇轻轻地含住一支香烟的中段，但不能湿了香烟的卷纸儿；再让新郎紧靠新娘，贴着新娘脸蛋儿含住香烟的一端；然后一只手搂住新娘的肩和头，另一只手拿着一根点着的火柴，伸到新娘脸蛋另一侧，用手背护着新娘脸蛋儿以防烫着，最后把新娘含着中段的香烟的另一端给点着了。
至于说掏鸽娃儿嘛，那便更是压轴戏了，就是要新郎在洞房里当着大家的面，想方设法撩起新娘的上衣，把新娘那一对儿白嫩、含羞的“鸽娃儿”都露出来，给大伙儿瞧上一眼。每到演这一出时，大凡遇到有性格的新娘，那两个新人在炕上就像摔跤一样，搬过来挣过去的，新郎官不使出浑身解数，是掏不出新娘那对“鸽娃儿”的。掏了“鸽娃儿”，这闹洞房才会在一片满意的嬉笑声中曲终人散的。叶子嫁到了清平，邻居无不夸新娘长得好看，张家爹妈也乐得合不拢嘴，只盼着能早点抱上小孙子。
新婚燕尔，如胶似漆的。叶子过了门不久，就有了干呕的情形，张家妈妈甜在心里、喜到了眉梢。除了在队里干些轻活儿，这家务活是一概不让叶子碰的。时不时还买些瓜果，做些好点的饭菜给叶子吃，张家对叶子照顾得可以说是无微不至。叶子呢？虽然也成天价露着笑脸儿，但心里头似乎却有些不踏实。
欲知后续如何，且待下回分解。
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第四回[2/2页]