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“栖门海鸟，本无钟鼓之心；伏枥辕驹，久倦风尘之想。一旦予以非分，事类无端矣。”写下几句肺腑之言，张謇出神地望着窗外被红灯笼烫穿的夜幕，脑中却想起光绪叮嘱新科进士，要为国效力、为君分忧之事。
逾时，张謇回过神来，阖上他的日记簿，顺手放进案上的箱奁里。
箱奁本是半空着的，如今却被一大堆名剌塞得满满当当。几个同年的名剌，被置在最上头，因为极是紧要，上面说的都是谒见翁师的事。日期定在三十日。
正在此际，吴体臣却在外头轻轻叩门，道：“四先生，有客求见。”
“谁？”张謇忙去开门。
先前，方从御前归来，便有江南士子候在小寓外请见。张謇打起精神迎来送往，待送走最后一批贺客，才寻隙坐下写写日记。
吴体臣踌躇了片刻，才说：“袁道台。”
“呵！”
张謇甩甩袖子，便往屋里走，高声道：“不见！”
坐在案前，随便抽了一本书，翻了好几页，眼睛却凝滞不动。直到吴体臣提醒他，才惊觉自己拿倒了书。
“不见就不见罢，我这就去回绝他。”
“且慢，”张謇蓦地叫住他，“让他进来罢！同行的还有谁？”
“就他自己，还有一个幕僚。”
“嗯。”
吴体臣的背影，很快随他一路小跑的动作，消失在夜幕中。
张謇顿时叹了一口气，暗道：有些事，该来总还是要来的。那人，该如何评价他呢？忘恩负义是他，旧情难忘也是他……
就在光绪十二年，他晋升“南元”那年，袁世凯就托人赠了他三十两贺银。以他之意，本是想推却的，但孙仲平却劝他凡事切忌做得过满，给自己留条后路。想到自己竟须年弱之人提醒，张謇不免有些许惭怍。
只是，袁世凯是真的对张謇旧情难忘吗？张謇也说不准。
彼时他中了南元，谒者如云，或许袁世凯也是想借此修补关系，好让他在朝中少一个敌人吧。可谁知，这之后，张謇在考场一再受挫，袁世凯也再不露面。这七八年来，他们再无一丝交集。
闷重有力的脚步声，很快穿过走廊，来到张謇书房前。
张謇已然整顿好了心情，就地向袁世凯一揖，不咸不淡地道：“袁道台。”
十余年未见，袁世凯的身形益发肥圆，但一双挤在肉颊中的蜂目，却透出精锐的光来。不得不令人暗想：相由心生，果是如此。
人们都说袁世凯以武起家，是个戎马半生、精明强干的人物。立功于朝鲜之后，袁世凯的练兵生涯就此启幕。先是以帮办朝鲜军务的身份，协助其训练新军，得到国人的一致称誉，说他明达夙成、深得人心。后来，袁世凯也在风云多变的朝鲜政局中受挫，饱受质疑、攻讦，但李鸿章却一味偏袒于他，最后让他到小站去历练一番，用西法练兵，几年下来，颇有所获。现下，袁世凯已是朝中的三品大员，称得上是炙手可热的人物。
第20章 春风应送马蹄忙（4）[1/2页]