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光绪十年，明治十七年。
饱蘸浓墨，高额白须的老人，在铺展的宣纸上写上九个大字。其字势如飞虹，气韵生动，看得一旁伺候的人由衷赞道：“中堂大人的笔墨，与这宣纸真是相得益彰。”
被尊为“中堂大人”的，自是大清当前权势煊赫的高官李鸿章了。曾几何时，李鸿章、曾国藩、张之洞、左宗棠被美称为“中兴四大名臣”，慈禧太后更是将之目为“再造玄黄之人”，但老境颓唐之感，仍在李鸿章的脑中挥之不去，有时他也不免长吁短叹。
当然，这只是私下里的。在人前，这位六十出头的政治家、外交家、军事将领，必须得时时昂首阔步，不怒而威。
李鸿章看看窗外还残留着新春气息的红灯笼，再看看这九个字，接上这人先前的话：“上好的宣纸洁白稠密、润墨性强、不怕虫蛀。如此，才能被誉为纸中之王。”至于他所书之意，则不想言明。
言讫，李鸿章啜了一口茶，挥挥衣袖。下人知他这是要午间小憩，忙为他披了毛氅，屏息退下，不再多话。他却不知，李鸿章虽撑首垂目，但无一丝睡意，只想以此方式缓缓心神。
呵，光绪十年（1884），明治十七年，这是李鸿章重回官场的第三年。去岁发生了不少事。比如说，朝鲜在日本的怂恿下，定下了自己的国旗——太极旗。这还是年初的事，远的且不提，就拿岁末来说，“红顶商人”胡雪岩经营的阜康钱庄倒闭，中法战争再次爆发，哪一桩不是大事。这个年过得不平静。
而今年又当如何呢？无法预知。
先前，因为丁忧之故，李鸿章暂时离开官场，在家服丧，没成想，就在他离开的这段时间里，朝鲜竟然爆发了“壬午兵乱”。更让他没想到的是，署理政务的张树声，竟然派吴长庆、丁汝昌前去援朝戡乱。
援自然是要援的，但与日军交涉的办法，与李鸿章一贯的外交主张，并不相合。故而，纵然一干文武臣工大有作为，以极小的代价勘定兵乱，还在此驻守协防、训练新军，把上头交代的事办得如此妥帖周致。李鸿章对此也颇为不满。
浮沉宦海多年，李鸿章自有其忌讳之事。当他看到张树声、吴长庆奏叙军功的折子，心里便生出了隐忧。他刚一走，张树声和吴长庆就立了大功，此意何在？
若他二人联合起来争位，自己这北洋大臣的首席，还保不保得住？
念及此，刚刚假满回位的李鸿章，截住了吴长庆发来的折子，恭请张树声回到两广任上。张树声本欲为吴长庆及张謇、何嗣坤等人多说几句，但见李鸿章眸光冷冽，倒像是张树声做了鸠占鹊巢之事，也不好再多言，只得默然离去。
且说，李鸿章先是截了那道折子，按而不发，而后着人了解援军细节，一丝一分都不放过。张謇、袁世凯等人的表现，自然都被他摄入脑中。
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张謇，是个什么人物？李鸿章闭目沉思。
战前，张謇为吴长庆起草《谕朝鲜檄》《陈援护朝鲜事宜》，理划军务。到了朝鲜之后，张謇等人又为吴长庆谋划，智擒大院君，迎奉闵妃。如此一来，日军只能悻悻作罢，放弃以平乱之由干涉朝鲜内政的企图。兵不血刃而解朝鲜之困，此计不可谓不妙。
之后，朝鲜国王李熙下罪己诏。据可靠消息，很可能是出自张謇的劝导。不只如此，张謇暂留于朝鲜，还写下了《壬午东征事略》和《朝鲜善后六策》。后者，在朝鲜广为传布，大有洛阳纸贵之势，没几日竟通过张树声长子张华奎之手，传回了京畿之地。
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第13章 更谁冰雪庇孤寒（1） （2）（3）[1/2页]