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俗语说，“跑得了和尚跑不了庙”，吴起元虽然暂时返回了通州，但最后还是被抓入县衙，羁押了三个多月。虚耗了一季光阴不说，还累得一家人为此担惊受怕，太不值当。
吴起元被释放之后，心想这是老天在惩罚他，不日后，便趁着江苏学使来通州巡查的机会，主动将冒籍之事的原委，一五一十地呈报上去。受罚是免不了的，严重者可能会被除去秀才之名，他不是不知，但这总好过，担惊受怕地受人欺辱、诬告。
检举了自己，吴起元请褫衣顶归还原籍。
存了应罪之心，一时间反而泰然许多。行走在初冬的街巷里，他一点都不觉得冷。
回到家中，吴起元对父母说：“功名可以不要，但书还得读下去。”这么说，自然也是想让父母得到些许慰藉，但他心里也不无惋惜之意，只不敢表露罢了。
在前往海门的途中，吴起元忽而想起宋真宗作的《劝学诗》来。
“富家不用买良田，书中自有千钟粟。安居不用架高堂，书中自有黄金屋。出门莫恨无人随，书中车马多如簇。娶妻莫恨无良媒，书中自有颜如玉。男儿欲遂平生志，五经勤向窗前读。”
默默念着诗，眼底已濡湿一片。
再次来到海门，心境已不同于往日。赵彭渊知道吴起元心里难过，一边耐心地教他读《通鉴》《三国志》《方望溪集》《惜抱集》，一边帮他想办法解决此事。
毕竟，吴起元是有真才实学的，他的错，仅仅是冒籍而已。要说有错，也是这冷籍的制度有错。
抱定此念，赵彭渊努力为之调停。一两年间，海门师山书院的王汝骐先生、通州知州孙云锦，都愿意出面帮忙。
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同治十二年（1873），五月天里，暑气正炽。
午睡起来，吴起元看着满院绯红欲燃的石榴，想起苏舜钦笔下“别院深深夏簟清，石榴开遍透帘明”的意境，痴痴地想了一时，只觉心境开阔，畅意无比。
坐在窗前练字，一写便写到了黄昏时分。
“起元——”赵彭渊欢喜的声音，从院外传来，“看为师的给你带了什么好消息！”
吴起元心里突突一跳，暗想：该不会是礼部的批复下来了吧？
前阵子，赵彭渊跟他说，孙知州把详情上报给江苏学政和礼部，希望他们能因为吴起元的才华和悔过的诚意，保留他的秀才身份，把他的学籍判回通州。除了他，还有多位学界名流为之周旋。这事，真的成了？
“你快看——”
接过先生手中的文书，吴起元细读了两次，才确认他已可以重填履历，恢复通州原籍。
“恩师在上，弟子铭感于心。”吴起元热泪直流，立马磕起了响头。
“快起来！你最该感谢的，是孙知州。他是惜才之人哪！”赵彭渊轻抚吴起元的头，忙去搀他起来。
孙知州，自是要格外感谢的，但在吴起元的心里，恩与仇是否能截然分开呢？
赵彭渊见他神色游离，不知在想些什么，便问：“怎么啦？”
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第5章 柳暗花明又一村（4）（5）（6）[1/2页]