“多谢！多谢大娘！”
绿水青山，黄篱饶着圈围着棵红樱桃树生长，年轻的白衫书生在陈旧得已经泛灰色的袍子上擦了擦手，连声道着感谢，笑着接过木门前田舍妇人递上的四五个馒头。
“不客气，不客气，我看你这模样就像个读书人，读书好！读书好，比咱们种地的多了些盼头，回头春闱高中，我也算招待过官老爷！说出去脸上都有光呢！”
妇人递过馒头，转手又去屋内取了个矮木凳，提了个陶壶出来，粗糙的脸上满带着阳光留下的痕迹，笑道：
“念书的小伢子，你可劲吃，有多大能耐就吃多少，馒头跟水大娘我这儿管够，你就在这门口吃吧，我给你拿个凳子，这几天忙着播种，家里头那俩口偷懒把东西都堆在里头，屋里头没收拾！脏得很，又没亮灯，就不让你到屋头受罪了，你吃完了再带上点路上当干粮吃！诶，伢子你说回家，要回哪去呢？”
书生双手捧着沉甸甸馒头，笑道：
“大娘，可远着呢，俺去霖州哩！”
妇人惊讶了一瞬，在书生脚旁的沙土里放了凳子和盛水的陶壶，轻声道：
“咦！霖州，咦，可远咯，咱们这是珉州，珉州东边还有徽州，徽州北边还有汾州，汾州过后……汾州……额，青州…什么州什么州的，哎呀，反正霖州可远！”
是啊，故乡什么的，哪怕隔了一日山水，便是身在异乡，便觉得还远着。
白衫书生放了背后负书的竹箧，摘下头上软踏踏的书生儒冠，大方坐在木凳上，低头连啃了好几口馒头，又牛饮下一大碗水，半点没有常人心里读书人的雅致，听着农妇质朴的话语，也没开口纠正其中谬误，点头笑笑道：
“是哩！是哩！大娘说的不错，反正差不多就在那犄角旮旯！远着呢！”
妇人听着心里也快活起来，在红色腰巾上擦了擦手，又俯身替书生满上一杯水。
“霖州，霖州可是个好地方，听家里小子说，那地方叫做什么‘江南，街上走着的男人女人都把大金锭子用铁线串起来，挂在脖子上，几十斤重，亮闪闪的，说大晚上都不用挂灯笼照亮儿，明晃晃的，直闪人的眼。”
白衫书生笑着又啃了两口馒头，哈哈笑出声来，说道：
“大娘，这就难说是真的了，都是普通人，不是什么圈养的蛮荒异兽，犯不上系上那么重一根链子，也多是凡人，也跟咱们一样吃馒头，喝凉茶，无非是土地肥些，种出来的东西多些罢了。”
妇人点点头，又去院里拿出木盆盛的十来颗擦得干净的樱桃，笑着放在书生的凳子旁，说道：
“是哩，是哩，大娘一辈子就在这村里，连县城都没去过几次，不像你们年轻伢子能看看外边！不过这几年生活好过从前，从前老天爷要给罪受，个把个月不下雨，村子里就逃的没人了，逃个三五年荒再回来种个一两年地，想想大娘也是可惜，啥都能忍着受着，吃老鼠吃土也挨了过来，没想着往外逃荒，也算是没这个出去的命，珉州旁边就是徽州，这些年可沾了那位南相的光了！这日子过得一天比一天红火，赶上个旱啊涝啊的，靠着积蓄也还能吃得起馒头，喝得起粥！”
书生笑笑也没反驳，虽说南相出身徽州，可要说徽州真沾了相爷多少的光，倒只是百姓们朴素的想法，母凭子富贵，地因人始重，终究只是人的一厢情愿罢了，多的是弃老母如弃履的儿子，在故乡兼并土地，欺压乡邻的公卿。徽珉两州地界青山秀水，人杰地灵，颇是养人，出商贾经贸易，养学子著文章，百代内文坛风向之偏转多是徽州文人兴起，虽也有小半落在江南地界，可徽州还是难比霖州富庶的，一来是多山少水，道路险阻曲折，水系也比不上霖州富裕，二来么，南怀玉籍贯徽州，若是门生或是故友，也就是齐王和兰台们攻讦的“南相党人”管了徽州，难免遭人非议，于是这徽州往前三代的知州事、通判和驻军将军都是“齐王党人”，自然不会给南相爷留什么颜面。不过韩眠画听京中一同参与春闱的世族说，现任的徽州知州任期将至，新任的徽州知州吏部已敲定了人选，是一位“南相党人”，跟大栾这位丞相关系颇深，名字韩眠画倒也听人说起过，王什么来着，他没记下。
平静死水里若泛起波澜，多年听之任之的职权南丞相突然要去争一争，在那些出身世家，自小便耳濡目染通晓政事的学子眼中，这无疑是一个醒目的信号。
“吃完了馒头别忘了尝尝我们家这樱桃！还是早了月份，青涩了些，将就些尝尝，大娘还得给那俩做两口晚饭垫吧呢，就不打扰你了。伢子，吃完了，沿着这条道往东边走，三四十里就是县城，那里有地方给你们这些读书人免费歇脚！家里简陋，大娘就不留你了！”
“诶，诶，大娘您忙！您忙！”
书生目送了大娘进屋，吃了一颗还泛着青涩的樱桃，开了身旁竹箧，让箧里堆着高高的儒家经义做床，小心安放好馒头跟剩下的樱桃，樱桃还有些涩嘴，天气不热，半个月自己回了嚼了嚼嘴里馒头，书生凝神看着土黄色道路延伸出的远方，身后的烟囱上升腾起连绵的炊烟。
白衫书生自然是参加春闱会试之后不久，正离京还乡的韩眠画，才是二月底，距离三月中旬的春闱发榜还早着，在无相山上再住上二十来天倒也可行，可毕竟燃香诵经之地，一介凡尘俗客叨扰久了难免玷污清净，心里嘀咕。自己身无分文，无相寺里的师父们毫不在意是情分，可韩眠画总不能认为理所应当，内里还是有些过意不去。思来想去，在栾安宁等人上山来烧香之后寻了个天气晴朗的日子，收拾了行李细软，穿上身整洁的衣裳，栾安宁给的银子花了小半，收好五两，用剩下的碎银的买了两根细短些的劣竹香，在大雄宝殿前的香炉里敬上，恭恭敬敬地拜了三拜，同无相寺的无忧师父辞了行。
京城，霖州，迢迢无数山水，数千里道路交织，普通人若是用身下两腿仔细丈量得足足花上半年。所幸读书人这个身份如今还算吃香，韩眠画又是过了乡试的举子，若是春闱及第，日后就是官老爷了，对于这类学子，各地富商巨贾，甚至世族宗门都乐得顺水推舟卖个人情，见到书生打扮的返乡学子都会热情的奉送些银子，安排一架马车送上一段，算结个善缘，修玄的过路人见了也乐得捎上一段，北方人爽朗，热情似火的性子，几个修玄的同路镖师汉子只问了去处，也不待韩眠画推辞便掳上通行的马车，或是扛在肩上，下午遇见，到了晚上吃饭时便已经被扛着过了百里，就这么稀里糊涂走了半个月，等韩眠画反应过来，问了街边茶亭，才知道行过九百里，已入了珉州境。
读书人这个身份如今倒是吃香，地位倒不似从前落魄，从前说“十有九人堪白眼，百无一用是书生”，不是走文道入仙录的书生，大多手无缚鸡之力，再怎么胸中有沟壑，腹内满经纶，在世人眼里也比不上一个实打实的仙人厉害，谈笑间掷剑断水，摧山崩石，这是何等的逍遥自在。自周立至如今大栾，官职制度数次更迭，百代兴亡，可站在最顶峰的始终世家勋贵们推选出来的代表，要不就是走文道登临绝顶的大仙人！不入仙途的寒门学子要么昙花一现，真只站在浪头一瞬便眨眼间销声匿迹，要么便是只得名誉，从没掌过实权，数千年几百位朝堂首官，出自寒门又没曾登临仙人境界的只有那么寥寥三十多位，还得分出小半的数目在朝代更迭之际那些白手起家，为开朝帝王谋局天下的布衣卿相。
可自打出了个肉体凡胎却站在朝堂之巅的“南相爷”后，除了寒门学子算是扬眉吐气，天下人也愈发瞅着“读书人”顺眼起来，毕竟多了这么个体恤民间疾苦的朝堂丞相，百姓的日子也算好过了不少，连着近些年的拦路山匪都感念南怀玉的仁义，在不抢红事白事，不抢僧尼道士的行当规矩外加了条“不抢读书人”。太宗朝虽轻税赋，可重徭役，边境战事不停，这仗打得没完，朝廷不得其法，再怎么个休养生息法也难使百姓富庶起来。几十年前阎王爷在云州大杀四方的时候，各地州府的青年人倒掀起一波投身行伍的热潮，可这些年边境是一仗连着一仗，打仗是要死人的，前些年连燕王都险些命丧南楚，人死多了，也死怕了，于是仿着“南丞相”读书科举反倒成了百姓新贵。
可科举之路不是条通天大道，职位就那么多空处，杏榜上只列那么多人头，千军万马过独木桥，作为寒门的晋升之阶又受到门阀世族的针对，于是跟世族争，跟学阀争，跟别人争，还得争得过自己，难上加难，最终能吃上朝廷俸禄的寥寥无几。
韩眠画吃了一个半馒头，觉得腹内饱饱，转身见方才那大娘忙里忙外，兀自笑了笑，也没道别，放好剩下的“晚餐”，背上竹箧，整理了襦袍衣冠，蹭了蹭鞋底上沾的泥，信步投东而去。
乡道悠长，曲曲折折，在某个不经意的转角陡然接了缓坡，连上了宽些笔直些的县道，什么乡什么县韩眠画都不知道，找卖茶的人问过，只换来三两字浓重的听不懂乡音，以“县”结尾，别的都听不清楚，不像是韩眠画能写出来的字。只是路途，并不重要，韩眠画也没想着像钻研经义一般探查清楚，只是沿着脚下前人走出来的道路一直往前，沿着路走，总能回家。
二月底，下午还好，起了太阳，却不凉不热，风过竹箧，送来樱桃清香，竹箧后边的竹片让父亲凿上了榫卯，日头一盛，便能把箧里装的竹片装合起来，牵上布，鸟鸣一响，微风一吹，布头翻动，照下一片清凉，肩带是略微厚些的草绳，母亲在与肩膀接触地地方仔细缝上了一块软布，填上了些棉花，鼓鼓囊囊的，却很软和，是想让自己的孩子走起路来少受些苦，韩眠画自己可想不到这些细碎的琐事，可父亲母亲大字不识一个，却总能想到这些儒家经义上没有的小创造。虽是如此，走得久了，草绳还是在韩眠画两肩处勒出印子，汗湿了一背，韩眠画没停下，也没想着放下背上那对他来说有些沉重的竹箧，一直走到如血残阳铺陈下来，日头落在远山那边，长路像是棉线把夕阳和自己串联起来，线头绵延的远处若隐若现立着不高不矮的瓦房，还有几里路便是县城。
“哞！”
一头牛车自韩眠画身旁路过，志高意满地冲他哞叫了一声，夸耀着自己的脚步更快，背负更轻。
韩眠画苦笑了一声，只道自己这肉体凡胎的，走个三四十里山路，速度慢得连牛车都赶不上了，身旁不知何时稀稀疏疏多了些行人，乡音渐起，暮色弥漫，不知名鸟躲在暮树枝干上唱着最后的歌谣，荷锄老农们一前一后隔的不远，裤腿卷着没放，裆还系在腰上，裹着泥点子，活像个摇摇欲坠的绣球，一边谈笑，一边背着夕阳往家里走去。韩眠画掂了掂竹箧，换了个舒服些的位置，勾了勾有些酸痛的脚趾，也紧跟在后头亦步亦趋。
行了一半，那县城愈发近了，两个老农天聊完了，分了别，浮云两散，各自还家。韩眠画停了脚步，静等着方才跟着的两位老农分别，见道路左边牵着一条阡陌，小道尽头隐隐约约是一座破败庙宇，离着主道不远，藏在水田尽头的一片绿意里。
韩眠画低头看着已走得有些破烂的草鞋，还是打算到那寺里拜拜菩萨，毕竟借住在无相寺许久，哪怕佛祖无心，菩萨无意，可自己毕竟也是受了禅门恩惠，如今佛教不兴，大栾地界今年前才开始重修庙宇，这偏远县城的田埂能见到龙王庙，宇帝祠，可正儿八经的禅门庙宇倒还真没见过，见寺烧香自己一穷二白，没那个富裕银两，见佛就拜倒也不是难事，哪怕这庙宇看着破败，替观音大士扫一扫世间灰颇难，扫一扫身上积灰还是信客举手之劳的，想到此处，韩眠画两手拽紧了竹箧，转向往那寺庙去了。
沿着小路走了一段，面前青砖倒塌处尽是断壁残垣，树木高深，栖着白灰色交织的鸽子，远远看去，依稀能在碎落的飞檐斗拱间看出禅宗味道，韩眠画眼神很好，可对于建筑样式之类的学问了解不深，看不出这是哪朝哪代的庙宇。小路前行处愈加狭窄，两侧密匝的绕树藤蔓拦住了前路，挡路的藤蔓间留下容得下一人通过的空洞，看来这庙里供奉的菩萨佛祖也门可罗雀，备受冷落。
穿过藤蔓，又行了几步，破落寺庙大门面东，院墙一片破败，碎落倒塌了不少，在韩眠画这边留下个能供人通过的缺口。
韩眠画刚迈了步子，却从碎光中看见寺里似乎有人影攒动，有些低沉的说话声已经响了起来：
“尤阿鼠，你说的那姑娘就在这破庙里？”
一个捏着嗓子，显得尖细谄媚的声音应道：
“诶，李大官人，我跟着那姑娘走了一路那还有假？长得可水灵，可水灵了！天仙似的人儿，比府城里那些胭脂俗粉不知道好看多少！长得又有福气，就是像生了病，有些虚弱，显得楚楚可怜的，大官人要是纳了做妾，替太夫人冲冲喜，太夫人这病肯定过不久就好了！”
那被叫做“大官人”的低沉嗓音顿了片刻，似在思索着什么，开口又问：
“尤阿鼠，你一个当铺伙计，怎么见着的这姑娘？来历不会是有什么问题吧？”
那尖细嗓门有些支支吾吾，停了片刻才理清思绪，回道：
“没问题，没问题！肯定是勃州，要不就是陇地逃难来的，逃来了咱们县里，灰头土脸的，大官人您就放心吧！太夫人身体有恙，员外老爷操劳了半生朝廷的事，小人这心里记挂着他老人家身体康健，也想着替他分忧不是！”
“行了行了，只要没什么来头就行，寻常的良家女子也争着抢着想踏进我李府的门槛，别再这里假情假意！知道你为了我们家出的那二十两银子，这姑娘要是长得不差，我中意了，钱半分不会少你的！”
“诶，诶，多谢大官人，多谢大少爷！”
人影在树荫藤蔓的缝隙里闪动，两人似乎一前一后上了阶梯，入了殿门，尖细声音还不忘奉承道：
“诶，诶，大官人放心，大官人指定满意，这姑娘让大官人纳了，也算是她的福气！以后有好日子过了，不愁吃不愁穿，保管她巴巴地答应！”
韩眠画见两人入了小庙，凭着刚才的对话也明白过来出了什么事情，打了打衣袍，赶去粗麻衣料上沾的几根芒刺，苦涩的笑笑，摊上这事儿，想想今日这小庙还当真不好拜了。不过这事儿吧在如今这世道下还是常事，自己只是一介穷酸书生，按听来的两人交谈，这位“李大官人”似乎是官宦人家，来头不小，真要是贸然冲进去，别说能救人了，保不齐自己挨上一顿毒打都算轻的，再者说，自己这么贸然冲进去，到时候赶上人家都商量好了，富贵少爷看上了年轻姑娘的姿色，逃难来的姑娘乐得攀上这根高枝，两人你情我愿，一拍即合，这进去见了情投意合，干茶烈火反倒尴尬……
只是脑中思绪还在权衡，庙里那姑娘倒先给韩眠画做了决断，一阵噼里啪啦的裂陶碎瓦的声音响起，一声虚弱里却透着蛮横的声音自寺里劈头盖脸罩了下来：
“什么猪狗一样的东西！还要本……，还要老娘给你这下等牛马，杂种的一样的人做妾？”
这声音尖细锐利，透着冲天的傲气，却显得有些气力不足，响了一瞬间便又沉寂下去，似乎是声音主人的身体有恙。韩眠画苦笑了一声，实在是没法把“天仙似的人儿”跟这般犀利的言语联系起来，伸手将遮掩视线的枝桠小心拨开，见了方才进庙的两道人影躲着那还算锋利的瓦片灰溜溜地退出庙门，后头那尖细声音里带着怨愤：
“姑娘！我告诉你，你可不要不识好歹！李少爷可是前刑部员外郎李大人的嫡子！实打实京城里出生的豪门少爷！让你这个乡巴佬做妾是抬举你！”
“啪！”·
一块瓦片径直飞来，结实打在这瘦小鼠目男人的脑门上，顿时血流如注，将男子又扁又小的额头染得通红。
“哎哟！”
鼠目男人吃痛叫了一声，便又是些“你娘嘞！”，“干你亲娘”这类不堪入耳地市井骂街言语招呼上去，骂了两句解气，尤阿鼠想起些什么，还是捂着脑门冲身旁锦衣男人谄媚道：
“李……李大官人，怎么样，性子是泼辣了点，不过小人没骗您吧，这小娘子长得不赖吧，大官人可看得中？”
锦衣男子掸了掸衣服
第136章 瓦砾荒草[1/2页]