台后，其女韩晚晴被京中权贵构陷下狱，罪名是“助父通敌”，三日后便要问斩。
“韩晚晴？”张燕在旁蹙眉，“她不是五年前在洛阳城外救过您的那位女子吗？当时您还赠了她一枚‘谷阳平安符。”
石禾望着信中“唯念昔日一面之缘，望将军垂怜”的字句，眼前浮现出那个雪夜。五年前他初入洛阳，遭董烈部下追杀，是路过的韩晚晴将他藏在马车暗格，以“家父病重”为由骗过追兵。那时她还是西州牧的千金，却毫无骄纵之气，临别时只说：“乱世浮萍，能护一人便是一人。”
“她父亲作恶，与她何干？”石禾猛地起身，“备马，我要亲自去洛阳。”
张燕却拉住他：“将军三思！韩晚晴是罪臣之女，您此刻插手，等于公然与朝廷权贵为敌。而且……”她顿了顿，声音压低，“我查到，构陷韩晚晴的，正是中常侍郭胜，他早就觊觎韩家在西州的盐矿，这是借刀杀人。”
石禾沉默片刻，从怀中取出那枚被体温焐热的平安符——当年韩晚晴婉拒了他的金银，只收下这枚木符作纪念。“她救我时，何尝想过利弊？”他将符牌拍在案上，“传信赵虎，率五百精兵乔装成商队随我入京；张燕，你留在谷阳稳住大局，提防郭胜趁机发难。”
三日后的洛阳城，秋雨连绵。石禾乔装成粮商潜入城中，却在狱外被郭胜的心腹拦住。“石将军好大的胆子，竟敢私会罪臣之女？”为首的校尉冷笑，“郭常侍有令，请将军去府中‘叙话。”
石禾知道这是鸿门宴，却坦然随他们前往。郭胜的府邸灯火通明，堂上摆满酒菜，屏风后却隐约传来女子的啜泣声。郭胜捻着胡须笑道：“石将军若肯签下这份‘韩家盐矿转交文书，韩小姐的性命，我保得住。”
屏风被拉开，韩晚晴被捆在柱上，衣衫单薄却眼神倔强。看到石禾时，她眼中闪过泪光，却咬着唇不肯求救。石禾望着她手腕上的淤青，声音冷如寒冰：“郭常侍想用女子要挟，不怕天下人耻笑？”
“耻笑？”郭胜拍掌大笑，“如今韩烈倒台，谁会为罪臣之女说话？何况……”他凑近石禾耳边，“我还查到，韩小姐当年救你，可不是偶然。她父亲早想拉拢你，是她主动请缨接近你，这平安符，怕是早就藏着韩家的算计吧？”
石禾心头一震，看向韩晚晴。她脸色苍白如纸，泪水终于滑落：“我……我确是奉父命接近你，可那日救你，是我真心……”
“够了！”郭胜打断她，“石将军，签不签？再犹豫，明日午时她就要人头落地了！”
石禾望着韩晚晴含泪的眼睛，想起她雪夜的仗义、信中的泣求，忽然朗声道：“盐矿可以给你，但我要亲自带她出城，确保她平安离京。”郭胜见他松口，得意地挥手：“只要文书到手，一个女子罢了，将军随意。”
深夜的洛阳城门，赵虎带着精兵接应。石禾解开韩晚晴的绳索，将一件蓑衣披在她身上：“出了这城门，往南走有我的人接应，从此隐姓埋名，再不要卷入纷争。”韩晚晴却抓住他的衣袖，泪眼婆娑：“你明知我曾骗你，为何还要救我？”
石禾转身望着城门内的灯火：“乱世之中，真心假意本就难分。但你救过我，这恩我要还。”他将一袋干粮塞给她，“走吧，天亮前离开洛阳地界。”
可韩晚晴刚坐上马车，张燕的加急信便送到了——郭胜根本没打算履约，他一边让人伪造石禾“私放罪臣之女”的证据，一边调集禁军围堵城门，想将石禾一并拿下。“将军快走！郭胜反咬一口，说您与韩家勾结！”赵虎急声道。
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石禾望着城外黑压压的禁军，忽然对韩晚晴道：“你若此刻自首，说我劫持你，或许还能保命。”韩晚晴却猛地掀开车帘，从发髻中抽出一支金簪抵在颈间：“我韩晚晴虽是女子，却知恩怨分明！你救我出地狱，我便陪你闯刀山！”
就在这时，一支冷箭破空而来，直指石禾后心。韩晚晴惊呼着扑过去推开他，箭尖擦着她的臂膀飞过，带起一串血珠。“郭胜！你好狠的心！”石禾扶住受伤的韩晚晴，眼中怒火熊熊。
危急时刻，城门西侧忽然传来喊杀声。原来是王允得知消息，暗中派门生带三百死士赶来支援：“王司徒说，将军护民之心天地可鉴，洛阳不能没有你！”
激战中，赵虎护着石禾且战且退，韩晚晴忍着伤痛，竟从马车上翻出郭胜与西州贪官的往来书信——这是她入狱前偷偷藏下的证据。“这是郭胜构陷家父、侵吞盐税的铁证！”她将书信塞给石禾，“带着它去见御史，他会信你！”
石禾接过染血的书信，看着韩晚晴被赵虎强行护上另一辆马车：“你先走，我随后就到！”韩晚晴望着他浴血的背影，泪水混着雨水滑落：“石禾，我在谷阳等你！”
那场雨夜激战，石禾带着书信冲出重围，直奔御史台。当郭胜与贪官的罪证摆在汉帝面前时，满朝哗然。汉帝震怒，当即下令处死郭胜，释放所有被牵连的韩家族人。而石禾因“揭发奸佞有功”，不仅洗清嫌疑，更获封“镇东大将军”，权势更胜从前。
一月后，谷阳城的桃花开得正盛。石禾在染坊查看新布，忽然看到一个熟悉的身影——韩晚晴穿着粗布衣裙，正在帮工匠晾晒布料，臂膀上的伤疤在阳光下若隐隐现。“你怎么来了？”石禾又惊又喜。
韩晚晴转身，脸上带着腼腆的笑：“我变卖了首饰，盘下了城南的小染坊。谷阳城的布好，人更好，我想留在这里，靠自己活下去。”她指着染缸中正在晾晒的紫草布，“你看，这布要经过浸染、晾晒、固色，就像人心，要经得住风雨，才能见真色。”
石禾望着她眼中的坚韧，忽然明白了。乱世的爱恨从不是风花雪月，而是危难时的舍身相护，是欺骗后的坦诚相待。郭胜的阴谋也好，韩晚晴的初欺也罢，终究抵不过真心换真心。
张燕在旁笑道：“将军这招‘情丝暗缚，可比釜底抽薪厉害多了。用真心缚住人心，比千军万马更有力量。”石禾望着染坊中忙碌的身影，又看向谷阳城来来往往的百姓，心中暖意渐生——原来最坚固的防线，从不是城墙与铠甲，而是乱世中彼此守护的真情。
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情丝暗缚，[2/2页]