重整旗鼓
也平阿尔斯兰攥着马鞭的手青筋微凸，指节泛白，目光扫过广场上枯坐的老人、断壁上凝结的暗红血痕，还有民夫们疲惫垂落的肩膀，声音里裹着难掩的焦灼：“姐姐现在怎么办？假阿依娜在东部根基扎了三年，手里有上千骑兵，还有从大明走私来的火炮，咱们呢？就这二十多个民夫、五匹瘦马，连像样的弯刀都凑不齐十把，怎么跟她斗？”
阿依娜弯腰拍掉膝上的尘土，指尖仍残留着敖包碎石的冰凉，她却抬眼看向西边渐沉的落日——残阳正将草原染成一片金红，连远处的沙丘都镀上了暖光。她深吸一口气，语气异常平静：“先别慌。眼下最要紧的不是急着报仇，是先让剩下的人活下去。石城要是连能遮风挡雨的地方都没有，就算联络到旧部，又能留住谁？”
她转头看向一旁拄着拐杖的额尔敦老伯，语速沉稳如草原上的老河：“额尔敦伯，麻烦您把部落里能动弹的老人都召集到议事厅，咱们得先清点清楚：粮仓里还剩多少炒米和肉干？能住人的毡房有几顶？修补毡房的羊毛线、加固城门的木料和锤子，还有多少能用的？”
额尔敦伯连忙点头，枯瘦的手攥紧拐杖：“好！我这就叫上巴图他娘和几个老婆子去统计，半个时辰内给你回话！”
“巴彦。”阿依娜又看向身边年轻的斥候队长，“你带着两个最机灵的兄弟沿石城周边十里巡查，把能设路障的隘口、能隐蔽的山洞、还有取水的泉眼都标出来。特别留意东边通往东部部落的方向，一旦发现可疑的马蹄印或炊烟，立刻回来报信——假阿依娜要是知道我回来了，绝不会坐视不管。”
巴彦立刻挺直腰板，右手按在腰间的弯刀上：“放心！我带阿古拉和腾格尔去，我们三个在黑松林里盯过三个月的哨，绝不会漏掉任何动静！”说罢，他转身大步流星地朝拴马的木桩走去，很快便带着两个同样精干的年轻人翻身上马，马蹄声哒哒地消失在城门外。
也平看着两人离去的背影，仍有些按捺不住：“那联络旧部的事呢？躲在山里的木华黎他们说不定还在等消息，库图部落的巴特尔要是肯帮咱们，说不定能借到粮食和马匹！”
“联络要分两步走，急不得。”阿依娜从怀中摸出李修给的商道图，在议事厅的石阶上铺开。图纸边缘已经泛黄，上面用墨线细细勾勒着大漠、草原和部落的位置，还有几处用朱砂做的标记。她指尖点向黑松林边缘一个小小的圆圈：“你先派最稳妥的人去库图部落——就叫老桑吉吧，他跟着父汗跑过商，跟巴特尔的管家认识，嘴也严实。让他带两匹咱们从辽东换来的绸缎当礼物，找到巴特尔就说‘也先的女儿来还当年的雪灾情，不提借粮借马，只说想请他行个方便，让咱们的人能在他的放牧区边缘暂避一阵。”
“只说这个？”也平有些不解，“要是巴特尔不肯主动帮忙怎么办？”
“他会的。”阿依娜的眼神很笃定，“当年库图部落遇上百年不遇的雪灾，牛羊冻死了一半，族人快饿死了，是父汗悄悄送去了五十车炒米和二十件皮袄，才让他们撑过了冬天。巴特尔是个重情义的人，不会眼睁睁看着石城部落覆灭。但咱们不能一开口就提要求，先让他欠着人情，比硬求更管用。”
她顿了顿，又指向图纸上靠近石城西山的位置：“至于木华黎他们，等老桑吉那边有了回信，咱们再派人去。现在石城连个像样的防御都没有，万一派去的人被假阿依娜的斥候盯上，不光会暴露木华黎的藏身地，还会让其他旧部不敢再跟咱们接触——自投罗网的事，咱们不能做。”
也平听着她条理清晰的安排，心里的焦灼渐渐压了下去，他点点头：“我明白了，这就去叫老桑吉准备，让他趁天黑前出发，走小路去库图部落。”
就在这时，一个牵着瘦马的民夫匆匆跑了过来，手里举着个用油布紧紧包裹的东西，脸上满是急切：“小姐！小姐！刚才整理最后一辆马车的盐巴时，发现这包东西压在最底下，是李修先生偷偷塞进去的！他临走前跟我说‘要是遇到难处，就看看盐巴底下，我刚才才想起这话！”
阿依娜眼睛一亮，连忙接过油布包。包裹不大，却沉甸甸的，她解开绳结，里面的东西让她和也平都吃了一惊——半袋用牛皮纸封好的黑色火药，十几支磨得锃亮的铁箭头箭矢，还有一张折叠的麻纸。
她展开麻纸，李修工整的字迹跃然纸上：“东部哨卡换防时间为每月十五丑时，守卡的百户是木伦——此人曾是也先大汗的亲兵，当年假阿依娜夺权时，他为了保全族人性命才假意投靠，暗中一直想找机会复仇。若需帮助，可持此纸条去东部的乌兰驿站找他，暗号是‘桑梓树下见故人。另，假阿依娜最近在囤积粮草，似乎想对库图部落动手，需提前提防。”
也平凑过来看完纸条，眼睛瞬间亮了几分，语气里终于有了笑意：“有火药，还有内应！木伦是父汗的亲兵，肯定可靠！这不是天无绝人之路吗？”
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“是机会，但更是陷阱。”阿依娜将纸条仔细折好，贴身塞进衣襟里，眼神锐利如鹰，“咱们现在只知道李修的话，却没法确认木伦是不是真的想反——万一这是假阿依娜设的圈套，故意让李修传消息引咱们上钩怎么办？再说，就算木伦是真心的，咱们现在手里没人没粮，就算知道了哨卡换防时间，又能做什么？”
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第868章 也平看向阿依娜：姐姐现在怎么办？阿依娜：先别慌。[1/2页]