日子过得也快，不知不觉已经到了收获棉花的季节。好在叶子的棉花并不多，也就一亩棉花。摘过最后一茬棉花，捋完开不了的花疙瘩之后，便去拔花柴了。当然，花柴拔了也不必急着拉回来，等晾干了再拉也不迟。可刚拔完花柴，就听人家说，这花柴皮能入药，还有人上门来收呢。于是，叶子又带着满心的欢喜，又开始去地里剥花柴皮了。
这天，是个礼拜天，三个孩子还没有起床，叶子喝了一碗“熟面”泡馍，就一个人拿了马扎儿，先下田里去了。
这熟面，是当地一种适合深秋和冬天的面食小吃，做法也很简单，就是先弄点猪油或者羊油放在铁锅里烧到融化，再把面粉，或者小麦面粉或者高粱面粉都可以，和炒过捣碎的芝麻一块儿倒进铁锅里，稍微加一点儿盐，炒一炒，炒到面粉颜色变深的时候就熟了，然后收在罐子里。等到要吃的时候，往大碗里舀上几勺熟面，用滚开的水一冲，拿筷子顺着一个方向搅成匀匀的浓浓的像粥一样的，就可以吃了。既方便、省事，又暖和、滋润，且喷香喷香的。当然，吃的时候，也可以冲得稍微稀一点，再切一些个馍丁儿，泡在里面吃。只是要记住的是，熟面吃多了则是容易上火的。
叶子出门后不久，狗娃和杏儿也起了床，只有二狗还懒在奶奶炕上睡得正香。狗娃和杏儿正在弄熟面泡馍，打算吃过了去田里干活。不料,就在这时，清平的邢家媳妇骑着自行车跑到云岭来找叶子。吴家婆婆让邢家婶子也吃一碗，邢家婶子说已经吃过早饭了，吴家婆婆便倒了碗开水，让邢家婶子喝点暖暖身子。等狗娃和杏儿吃过、又给奶奶交待了两句之后，便引着邢家婶子往地里去了。
一路上，狗娃不时给邢家婶子介绍着地块的地名儿，也说了说他家责任田的地块分布和他妈妈种的药材。
到了田里，不用叶子吩咐，狗娃就领着杏儿去剥花柴皮去了。这姊妹俩也喜欢在一块儿凑。杏儿机灵，却听狗娃的话。一来，是因为狗娃是带着杏儿一块儿玩着长大的；二来，是因为狗娃不时会搞些小玩意儿，对杏儿有些个引力儿。
比如说，狗娃受村子里放电影时插播幻灯片的启发，想出了一个点子，把小舅舅给他的塑料皮笔记本里的纸撕下来，在上面画些喜欢的图案，然后用小刀一点一点地刻出来，贴在小玻璃片上，晾一晾干。到了晚上，用手电对着玻璃片往墙上一照，再说上几句解说词，就俨然放幻灯片似的，挺有意思。狗娃常常领着一群同学，钻在黑屋子里，玩到很晚才曲终人散。对此，杏儿就挺佩服。
话又说回来，邢家媳妇到了田里以后，先和叶子寒暄了几句，然后使了个眼色，便把叶子拉到一边说话去了。
邢家媳妇说：“哎，你气色好多了。”
“不是听你的去看了看，抓了几副药嘛。”
“这就对了。”
“再加上，种了药材，娃儿家大了，也轻快多了。”
“也是。”
“哎，你也种药材吧。”
“行，到时候找你。”
“没问题。哎，你家娃儿念书咋样？”
“我家的那个不行。初中毕了业，就让他学手艺去。”
“学啥？”
“还没定呢。现今这娃儿家可比咱那时候强，考不上学手艺也不赖。”
“我家这二狗念书也不行，狗娃、杏儿还行。”
“那你就好好供。”
“只要娃儿家能考上，再苦我也供。”
“要考上了，就不用咱操心了。”
“就看祖坟里有没有那龙脉了。”
“考上了，你下半辈子就享福了。”
“娃儿家的福，哪能享上呢。”
邢家媳妇瞟了不远处的孩子们一眼，然后悄悄对叶子说：“哎，机会来了。”
“啥机会来了？”
“那时候，你不是想给人家女儿做干妈嘛。”
“咋啦？”
“机会来啦。”
“真的？”
“骗你干啥。前年头老头子殁了，这眼下老婆子又病了。”
“怪恓惶的。”
“还想吗？我再去说说。”
“还用问。”
“当然要问了。你要是变卦了，我忙上个二半年的，那不白搭了。”
“咋会呢。”
“现今你也正好。”
“啥正好？”
“嘿嘿，不是男人也不在嘛。”
“看你说的
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