且说把院墙圈好以后，叶子领着丈夫在院子里种了一院子的葵花，也就是向日葵。这向日葵本来就是一种生长相当迅速的植物，喜温，也比较耐旱。在队里上工之余，叶子不时领着丈夫去新院子忙乎，又施肥、浇水，又除草、松土的，这向日葵长得格外的快、格外的好，杆儿长得又粗壮、又通直高挺的。邻居都说，从来都没见过长得这么好的向日葵，叶子心里美滋滋的。
趁身子还能够动弹，叶子挺着肚子，又帮着丈夫又是拉土、又是打土坯的，几个月下来，新院子里就摞满了一排排的土坯。这土坯完全是黄土夯筑的，娇气，千万可淋不得雨。一家人把土坯看得特重，一见要下雨的样子，即使手头的活儿再忙，都要先放下来，得赶紧跑过去给土坯盖油布、盖草衫子之类的，以防土坯淋湿了垮塌。
到了秋天，把葵花摘下来，把葵花籽卖给村里的代销店。葵花籽有经济价值，不但可做成受人喜爱的葵瓜子，更可榨出低胆固醇的高级食用葵花油。当然，叶子种葵花，不仅仅是要卖葵花籽得钱，更主要的是她要用这葵花杆儿。叶子领着丈夫把葵花杆儿小心翼翼地连根挖出来，用小刀扫掉根儿上须须子，锯掉一点儿根梢儿，再把把葵花杆儿收拾齐整，放到平地上，晾晾干。
等队里收秋种麦忙完之后，叶子跑去找了队长，向队里的砖瓦窑上要了些半截子砖。请来会砌砖瓦的邻居，赶在入冬之前，在新院子的西半边，紧贴靠院墙，用葵花杆儿和高粱秸儿盖了一小间北厦和两小间西厦。在梢门西侧，从东到西依次搭了“饭厦子”，盘了鸡窝，垒了猪圈，盘了茅子。
就这样，紧赶慢赶的，赶在腊月之前，叶子就像变戏法似的，把新院子改好了，吴家还了人家王家的西厦，搬进了自己的新房子里。虽然说房子简单得不能再简单了，甚至都还没有完全干透，但毕竟有了属于自己的挡风遮雨的窝了。村子里无不夸叶子能干，婆婆、丈夫也打心底里服气叶子。
自从来到云岭、进了吴家，叶子第一次感觉了一点成就感。她想，父亲说她出生有只火鸟下凡变成了绵羊，大概就是要她承受苦难，涅磐重生吧。人就是这样，等身处逆境或困难的时候，哪怕只得到周围一点点尊重或赞赏，哪怕别人稍微对你好一点，你都会很感激、很满足的。
就在搬进新院子后不久，也就是才过了阳历新年，叶子果真生下了一个女儿。这下可儿女双全了，一家人无不欢喜。人逢喜事精神爽，吴家这年春节也过得格外喜气。也许是叶子喜欢酸酸甜甜的杏子的缘故，就给女儿取了个奶名，叫杏儿。由于叶子身体不舒服，只给杏儿吃了三个月的奶水儿；但这孩子天生好动，饭量也好，长得还算结实，让做妈的心里少了一份对女儿的亏欠。
开过春，叶子又领着丈夫舍娃在院子里栽了一院子的杨树，还栽了几棵果树：一棵杏树，一棵梨树，一棵香椿树，一棵蟠桃树。俗话说，桃三杏四梨五年，枣儿当年就见钱。公社里不许社员买卖农副产品，叶子也没想要靠几棵果树去赚钱，她相信天道酬勤，只想在自家院里种些瓜果梨桃什么的，让一家人过上和和美美的日子。
这天后半晌，叶子弟弟多娃来到了云岭，说是媒人又给他提了门亲事，妈妈让叶子过去一趟，商量商量。
说起多娃，这话可就长了。当年生多娃的时候，陈家还住在村东头沟沿上的窑洞里，可以说是家徒四壁。无奈之中，叶子爹妈把刚满月的小儿子送给了西村一家河南人。后来，也就是叶子爹到县城食堂干了大师傅、家里情况好转之后，叶子妈又从那家河南人手里把多娃要了回来，加倍退还了人家当年给的麦子和玉米。
一晃这么多年过去了，陈家的三个儿女，根儿和叶子都先后成了家，眼下就剩下多娃还没成亲。多娃心眼挺多，但就是瘦小的，五尺都不到一点儿，也许这也是姻缘一直不顺的一个原因。
弟弟要订婚，这可是个大事。叶子给家里说了一声，把狗娃留给婆婆，抱着杏儿去了柳湾。到娘家的时候，已经是晚饭时分了。陈家一大家子人吃过晚饭，便商量了起来：
“也不知咋得回事，这多娃的婚姻就这么不顺。”叶子妈说。
“不是说女方愿意了吗？”叶子道。
“愿意是愿意。可要的这彩礼……”叶子爹话到嘴边，说了一半又停住了，低下头“呼噜呼噜”地吃起他的水烟。
“人家要三间房子的木料。”叶子哥根儿接话道。
“三间房子的木料？”
“嗯。”
“这要的也怪，我还是头一回听说。”
“慢慢攒了这么多年，本来是准备给多娃盖三间房子呢，这下可好，全给了人家了。”
“家里的椽、柱脚、檩条、梁子一起算上，椽还差三根。”
“差三根就差三根吧。”
“人家媒人说了，短一根椽都不行。”
“这哪里像要彩礼呢。”
“你可说呢。”
“既然答应了，那也没法，再买上三根，给人家补齐了。”
“人家还要一对儿镯子呢。”
“妈，我有，先把我这给她。”叶子说
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