却说叶子从清平回到娘家柳湾以后，环儿和梅子也不时来家看看叶子。但实际上，自打年时个夏天以来，叶子就不大理睬这两个昔日的好朋友了，好像多年的感情一下子消失了似的，见了面也没个笑容，冷冰冰的。只是到了这时，环儿和梅子才明白了其中的原因，所以不时来看看叶子。几个月后，环儿出嫁了。又几个月后，梅子也出嫁了。当年的两个好朋友，先后离开了柳湾，叶子更觉得孤独了。
一年后，村里的土墙上相继出现了用石灰水刷着什么大革命万岁之类的标语。大队里不时晚上开社员大会，传达文件，批判修正主义，就连小学生也得排演批修斗私之类的文娱节目。“四类分子”每天得早早地起床，要赶在上工之前打扫街巷或修整马路。村村庄庄搞起了爱国卫生运动，夯筑土墙披上了泥巴墙面，还用石灰水刷上了墙裙，黄土路面扫了又扫。c66c
没多久，轰轰烈烈的“特殊时期”开始了，今儿个是这个戴上高高的纸帽子游街，明儿个是那个戴上大铁板挨批，这一派斗那一派，那一派批这一派的，文攻武卫，乱轰轰的，人们也顾不得再议论叶子的事儿了。
渐渐的，叶子弟弟多娃也长大了。庄户人成家早，找媳妇更早，眼看着多娃也到了找对象的年龄。这天，媒婆来到了陈家。
“他婶子，我正打算找你去呢。”叶子妈见媒婆来了，赶紧让叶子沏了茶，又加了点糖，笑着说：“喝点茶。”
“嗯。我是不请自来了。”
“多娃的事，得你多费心啦。”
“我就为这事来的。”
“哦，有合适的？快说说看。”
“东村里有个女儿，好像比咱多娃小两岁，我觉得挺合适。”
“多娃属牛，今年虚岁十九了。”
“哦，那我记错了，是小一岁。”
“小一岁也合适。那女儿咋样？”
“是头生女儿。”
“头生女儿好，生在头里，苦在头里，懂事。”
“我也是说，多娃机灵，要个懂事的管管。”
“你看中的，肯定行，你就给咱说去吧。”
“那我就去说说看。”
“嗯，你说去，看人家啥意思。”
……
半个月后，媒婆回话说那女儿已许了人家了。此后，媒婆又给多娃介绍了个对象，还是没有成。陈家妈妈追问了媒婆几次，媒婆才回了实话说，人家都嫌陈家住窝紧张。的确，陈家就五间北厦，根儿一家住在靠西的两间，当中的一间作堂屋，靠东的两间是叶子、多娃和爹妈住着。
叶子爹在县城工作，难得回来。一个大大的土炕，叶子和她妈并排横着睡，多娃靠窗户顺着睡。要是叶子爹回来，四个人就并排顺着睡。于是，陈家爹妈开始张罗着要买三间房子的木料，划算在院子西侧给多娃盖三间西厦，不过，手头的钱还不够，得再攒攒才行。但眼看着村里一般一岁的都先后有了对象，多娃心里挺不是滋味。
而对所有这些，作为姐姐,叶子看在眼里，急在心里。她暗自心想，眼下只有她尽快再婚。这一来，兴许能让弟弟早点找到媳妇；二来，她也好找到新的归宿，早点开始新的生活。但事情是否能像她想象得那样顺利，叶子心里没底。
且说柳湾村子里这时正闹着派性，民兵头头带着年轻的一派要夺权，支书领着当权的另一派要“保皇”。渐渐的，全村的庄户人都选边站队，支持哪一派的就参加了哪一派。当然，也有个别滑头的，哪一派也不参加，结果成了两派争夺的对象。两派之间先是文斗，贴大字报、小字报，后来就发展到会场声讨、游街批斗，批斗对方阵营里的“四类分子”，批斗对方的核心成员甚至头头。
后来，两派之间打群架、武斗。闹派性和家族势力、个人恩怨相结合，演变成了你死我活的长期对抗和争斗。今而个把这个戴上纸帽子、挂上纸牌子游街，明儿个又是把那个打得头破血流的；今天这一派当权，明天又是另一派掌权。成天乱哄哄的，好生热闹。当然，这都是题外话，就不再细说了。
自从叶子有了再嫁的念头之后，她思前想后，不打算再劳神妈妈了，想自己直接去找媒婆。一天晚上，队里开会一结束，叶子紧走几步追上，拽了一下媒婆的衣襟说：“伯母，明儿个黑了你有空吗？”
“哦，是叶子。咋？有事？”媒婆问道。
“嗯。”
“那你来吧，一吃过饭就来。”
“嗯。”
……
第二天，吃过晚饭，天还没有完全黑，叶子给妈说她要出去一下，便转身出了院门。
沿着西头巷往东走上百十步，也就是向北拐弯的地方，有一小间孤零零的坐南朝北的房子，墙砖和顶瓦都很陈旧，前檐墙有门洞但不装房门，里面的石灰墙面早已发黄且留着烟熏的痕迹。据说，这儿原本是个土地爷庙，但塑像早被砸烂了，乱糟糟的。
叶子沿着巷子继续往北走，不时和人寒暄两句。过了通往南头巷的丁字路口，继续往北走了一会儿，巷子东侧有个朝东的胡同。说是胡同，其实就是一小块狭长的旷地，右侧住着一户人家，三间瓦房、猪圈和茅房，没有院墙；左侧是另一户人家的一排院墙。沿着胡同继续往里走，迎面是一座砖门楼儿。
叶子叩了几下门环儿，里面便出来个十一二岁的小姑娘。
叶子问：“你奶奶在吗？”
“在。”小姑娘答道。
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