; 傍晚，刘家人下工回来，在院门口就闻到了浓浓的农药味，刘家母亲想，这大冬天的，哪家把农药瓶子给打了呢。谁知打开院门，越往里走，农药味就越浓，紧喊了两句英子不见答应。刘家人莫名地紧张起来，急忙推开英子的屋门，冲到里屋一看，眼前的一切让他们惊呆了：
英子倒在炕上，嘴里冒着白沫，炕单儿被抓拽得一片狼藉，英子已殁了好一会儿了，身体已开始有些发硬了。
顿时，刘家父母哀嚎成一团。刘家哥嫂赶紧跑出去喊来邻居，大家伙在心酸和抽泣中，给子英子擦洗了脸，擦洗了手脚，换上干净的衣服，整理了头发和面容。刘家父亲把本来给自己准备的寿棺抬过来，哭泣着亲手用细条帚扫扫干净。当晚，就把英子入了殓，合了棺。
英子没出阁就殁了。按柿子湾一带的风俗，不办任何仪式，也不能入刘家的坟地，得临时找个地方先丘起来，等以后配阴婚。于是，第二天，英子哥嫂在邻居们的帮助下，在一处偏僻的高崖根上挖了个窑洞，把棺材推进去，用土坯封了洞口，在洞前堆了座坟茔。萧杀寒冬，英子就这样无声无息地消失了，一切是那样的匆忙而简单。
叶子怎么也想不到英子会走上这条路。虽然并不知道其中的真正原因，但她清楚，因家里成份不好，英子从小到大受了太多的委屈。听说，冯老师得知了英子自尽的消息后，皱了皱眉头，长叹一声之后没说什么。有人看见，冯老师还跑到英子坟前站了许久。
至于那个领工的呢？似乎并没有什么的负罪感，照样人五人六地当着领工，甚至后来还当上了大队干部。
渐渐的，随着元旦、春节的日益临近，庄户人又着手准备迎接新年了，人们对英子的惋惜和议论也渐渐淡去，只是偶尔路过英子坟头的时候，个别有心的人会留下一声轻轻的叹息。
后来听说，哪个村有个小伙子在生产队下崖时，被压埋身亡了。曾有人想让英子给那个小伙子配个阴婚，可人家父母不愿意，嫌英子家成份不好。
再后来听说，英子同一个故去多年的老头配成了阴婚，算是终于有了一个归宿，不再孤独了，这才了却了刘家父母的一宗心事。至于英子和那老头在那边过得如何，这自然不得而知了。人死如灯灭，也许也不存在什么过得好不好吧。
这天，在下工的路上，叶子见他妈跟英子爹说起了话，就赶忙凑了上去。
“他老哥，英子的事，你也甭太伤心。”
“唉，就是娃可怜。”
“娃自己想不开，这活着也受罪。这殁了，也算是解脱了。”
“人说那，好死不如赖活着。这娃，她咋就不明白呢，真是的。”
“这活着也不容易。”
“唉。”
……
“老哥儿，你咋干活老带红薯吃呢，那咋行？”
“唉，家家都没吃的。”
“老吃这红薯，肚子会胀，还会浮肿。”
“唉，不瞒你说，眼看连红薯都没得吃了。”
“你家二娃常走我屋里找根子，怎么没听他说呢？”
“家家都难。”
“老哥，他爹在县里干事，我比你强，回头让你家二娃来，给你点玉蜀黍。”
“那可救了命了，大妹子。”
“年景不好，咱互相帮衬吧。”
“那回头我让二娃过去？”
“嗯，来吧，过了这阵子就好了。”
“大妹子，你可是大恩人呀。”
“算给你救救急吧。”
……
似乎这两个多年的冤家和好了，叶子打心眼里感到高兴。
几个月后，根儿的孩子海海生病了，先是发烧，接着后脑勺和背上都有了米粒大的红斑点，随后斑点附近就出现了红晕，红晕又变成像肚脐似的豌豆大的水泡儿。去村里保健站打了针、又开了药都不见效，孩子整天价哭闹个不停。
看着儿子的样子，兰儿心如刀绞。可家里条件有限，没法子，她抱起儿子海海就往自己娘家跑。叶子想搭把手，二话没说，也跟了过去。
欲知后续如何，且待下回分解。
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第七回[2/2页]