离天亮还早着呢，十三爷便把大车队所有的人都叫了起来，他们给牲口加了些草料，收拾好了车辆，就去吃早饭了。在大车队的人们正吃饭的时候，店主又来了，他到了十三爷和李继谦面前，赔笑着道。
“客爷，你们起这么早，路上可是要小心哪！这条大道上，只要一进到山里，就保不住啥时候碰上土匪强盗的，路上千万千万小心哪！”
十三爷没吭声，李继谦见店主说这事，就对店主说。
“多谢店主好意！我们记下了。”说罢就笑着点了点头。
店主去了，他俩还是对视了一下，就都笑了。不过这次他们俩说了。
“十三叔！”李继谦正重地说，“店主三翻五次提醒咱，咱可得真小点心呀！咱平川路上还算平安，这进得山里，是否安全，就难说了，高高低低的山窝子，藏起来也容易，咱可得小心从事，不可大意！”
“是的！说得有理。”十三爷说道：“看来我也该去查看查看了！”
“店主掌柜的！李继谦叫道。
还没等李继谦说出口，十三爷就摇了摇手说。
“没事，他常住此地，又是个老店家，若是那样，还不早收摊了呀！”
“十三叔说得有道理！”小李点着头应到。
这时，十三爷靠近小李耳边说：“放心吧！这店是你劭泉大伯曾经住过的老店。”说着就笑了，“咱不认识，可这底儿却是晓得地！”李继谦听了十三爷的话，点了点头，两人都笑了。
饭吃好了，牲口也喂饱了。天还没亮大车队就出发了，……
大车队在山间行驶着，……
“大家注意点！”十三爷向着车后大声叫到：“现在进山了。天还没亮，都跟紧点，不要拉得太远。手中的鞭子打响点！”
大车队最后一辆车，“啪！”，“啪！”，……，响了两鞭子，是车把式示意听到了前边的话。
这最后一辆车的车把式不是别人，正是贾成让没有完婚的姑爷，是岚秀娘家弟弟，小蕊儿的舅舅。这小伙子，身强力状，一付好麻利的身扳。今年十九岁，年少时，就跟着武林高手贾成让他们习练抡棒，一把好身手。第二辆车是薛老十家的，车把式是薛家的老长工，外号人称“老石头”也是一位相当出色的车把式，第三辆便是那万寿财家的了，车把式已经四十多岁了，一个很忠实的长工。因为十三爷过去就对这十一辆车的车把式们都很了解。所以，这次出车他们就不用胆心自己车队内的安全了。主要的就是提防今天这一段路上的安全。这就是出发前十三爷他们反复考虑自己车队的人员的原因。贾成让让李继谦专程走这一遭，这是五爷，劭泉他们事先没有安排的。是贾爷自己临时决定的。所以，在送走了十三爷的大车队之后，贾爷就立刻去了北草坡，因为当天劭泉，杨爷几个都还在五爷家，商量各执事家提供给乡亲们的那种子粮如何发放的事。当然，这时薛老十和万寿财两人也在五爷家。
大车队在山间快速行进着，每行一阵子，第一辆车上的铭坤就打响两鞭子，紧接着最后那辆车就紧跟着两鞭子，……
啪！啪！啪……！的打鞭声，在死静的山谷中回荡着，这响声警醒了山谷，大车队在这回荡地鞭声中快速前进着。天空慢慢地露出了晨曦，山谷中飘浮着流云，高处那云雾缠绕着山头上已开始泛出淡灰色，山川渐渐地显露出那险峻地面孔，一条崎岖蜿蜒的山路，向远处那密密山林中伸去，如同一条长蛇，在这山川中爬行，大车队就踏着这长蛇似的腰间向深山里进发，……
“十三叔！”李继谦对十三爷小声说：“出了山谷，就是大川了！”正说着，他手指着前面那拐弯处说：“十三叔，看见前边拐弯处路边大石旁的那棵老槐树了吧！”
十三爷点了点头，他又接着说：“拐过弯就是一片山林，去年我们在那里跟土匪干了一仗！听说土菲常在这儿出没！是个危险地带！咱可得小心点！”
大车队快速地跑着，眼看就要到那大树跟前了，十三爷对铭坤叫到：
“坤，来两鞭子！”
啪！啪！山谷口回荡起了鞭子声，……，啪！啪！……又是两响！打响了二十二响，……，这是最后一辆车的鞭子声，……。现在，天已经亮了。山间的一切已经是非常清晰可见的了。
“十三叔！时间正好，天放亮了！一切就都清楚了！行动方便了！”李继谦笑着对十三爷说道。
“是呀！继谦，”十三爷对李继谦说道：“我就怕到这儿天是黑的！”
大车队刚绕过那棵大树，到了山间小树林处，这时从小树林里跳出十来个人，大车队前五六个，后边五六个，一前一后地。他们脸全都涂得黑黑的，分辩不清模样。他们手中提着大砍刀，唯独最前边一条大汉手中提着一把二十响。
见此状，十三爷对铭坤小声说：“坤！莫慌！你那鞭子！”
李继谦也对铭坤说道：“坤，只要他手一抬，你就给他一鞭子，……”
“好！”铭坤应到，“没啥！”与此同时，铭坤在空中摇了摇他那特长的马鞭，最后一辆也摇了摇，所有的车把式都会意了。越来越近了，大车队的人们心都紧蹦蹦地收拢着，每个人两眼紧盯着车前车后的土匪们，手中的鞭子随时都可能打起来。
这时，十三爷只小声地说了四个字。
“先法制人！”
李继谦和铭坤没答话，……
“停车！”那大汉大叫一声。
大车队并没有停下，他们行着他们的路，……
“停车！”那大汉又是一嗓子。
大车队还是行进着，……
“再不停！老子就动手了！”那大汉大叫的同时，正要提起他手中的二十响，……
啪！的一响，那大汉手中的抡还没等扣响板机，就掉在了地上，这是铭坤的一鞭子打的，另一响是李继谦的！他手一甩，“啪！”地一声清脆的声响，就震惊了山谷。那黑大汉的大腿上立即流出了鲜红的血，一下子跪倒在了大道上，那大汉跪在地上，还想要拾自己那手抡，他手刚刚摸到那只抡，“啪！”又是一响，那大汉吓得慌忙缩回手去，要摸自己的另一条腿，可他的手怎么就缩不回去。慌乱之中，黑大汉才发现自己的手让那车把式的鞭稍子打了一条血口子，又是一鞭子，正打在了那大汉的手腕上，而且鞭稍缠住了大汉的手臂，黑大汉想脱开手，铭坤使劲地拉，黑大汉的手就是挣脱不开，……
这时，黑大汉的手抡，已经落在了十三爷的手中。十三爷手提一只手抡，站在铭坤的车前，面对着黑大汉，黑大汉见此状，再也没敢动一动。
在铭坤打第一鞭时，大车队所有的车把式们的鞭子也都打响了，凡能够着的，那几个土匪，不是身上破了，就是脸上开了口子，……
除了那匪首黑大汉跑不了。其它的全都躜进了山林，不知去向，……当然，大车队的人是不会追赶他们了。大车队有着自己的事要办！现在已经抓住了这个黑大汉，也就足够了！
黑大汉被捆着坐在车上时，只见他大腿上趟着鲜血，脸上流着汗水，汗水在大汉的脸上刻划出了条条肉色条纹，好一付强盗的形像。
十三爷从铭坤的腰袋上撕下了一条布，紧紧地扎在了黑大汉的腿上，血才慢慢地止住了。
这后一段路上，无论十三爷和李继谦如何追问黑大汉，他始终不开口，没吐一个字，直到县城。
大车队在山间大道上飞快地跑着，车上的人们谁也不说一句话，只听到马蹄声和车轮声混在一起在山间回荡着，……
大车队出了山间树林子，又向前行驶了一阵儿，眼前就出现了一个山间大川。
“好啊！”十三爷叹了声，“好一块富丽的山川呀！怪不得呢！”
“要不然大伯们会让咱到这儿来运粮吗！十三叔，你说呢。”李继谦笑着，“这山川地方不大，人口可少，一年四季旱涝保收，富着呢！”
“你来过！继谦，”十三爷问。
“就是去年来的，也跟土匪干了一仗。”李继谦笑着，“十三叔，好像是老天爷有意安排的，来了两次，打了两次，还都打赢了！”他正笑着，一下子脸就沉了下，小声说道：“上次我们就是没先法治人，才让一个兄弟丢了性命！”大车上一时间，沉默了下来。
太阳已经偏西了，大车队急急地赶着路，车马在山间快速跑着，现在距离县城越来越近了，山谷大道上，时儿回荡着鞭子的声响，眼看就要到县城了。十三爷和李继谦还是沉浸在这事件中，……
“四爸！”铭坤说：“要进县城了！”十三爷和李继谦这才定了神。
十三爷他们并没有先进县城去县政府，而是按劭泉交代的地址来到县城南门外的一个村子，在这村子中的一个大台阶前停住了。车上的人没有下来，只有十三爷和李继谦下了车。问了问大台阶前的人后，他俩就进了这大台上的大门。过了没多大会功夫，从大门出来了一位年轻人，把大车队带到了那大门隔壁的另一个大门里去了。
十三爷和李继谦二人被带到了客庭，那带路人先安排二人在客庭坐下，自己便拿着外公劭泉的书信去了后院。
十三爷和李继谦坐在那里，看着客庭里的大字匾和字画，看着看着，李继谦对着一付对联读出了声。
食饮莫思上乘佳肴衣着不求华贵锦缎。
书写这对联写的是长安……劭……泉书，……真乃人寻味！”
十三爷转过头来问：“谁！”
“呀！劭伯写的！”李继谦高兴地说。
十三爷看后，“真没想到，泉哥在这儿还有手笔呀！”
“是谁在这里谈论我劭泉老弟呢！”正在这时，一位六十开外的老人进了客庭，进来后抱手作揖爽朗地说着，同时招呼着从坐位上站立起来的客人，“两位快请坐，那位是玄武！”
十三爷和李继谦又站了起来，十三爷道：“我是玄武云昱，
第十七章[1/2页]