上章说到浩成准备组织船队下西洋，且宫中遭遇锦衣卫叛变。
一个月之后即永乐二年1147年4月，下西洋的船队在苏州府太仓刘家港集结。而浩成则与安娘、虞允文以及苏州府的官员亲自在港口送船队官兵出航。
大明船队由200余艘不同用途、不同船型的远洋海船组成，将士三万余名，规模宏大，人员众多，组织严密，水师统帅是张环与阮英。
船队是由多种不同类型、不同大小、不同用途的船只组成，有的用于载货，有的用于运粮，有的用于作战，有的用于居住，分工细致，种类较多。
其中最大的海船被称为宝船，是这次下西洋船队中的旗舰。
也是船队中的主体，它在船队中的地位相当于现代海军中的旗舰、主力舰。
宝船是供船队的指挥人员、使团人员及外国使节乘座。同时，用它来装运宝物，有浩成赏赐给西洋各国的礼品、物品，以及船队在海外通过贸易交换得来的物品。
为此，也称为“宝船”，意为“运宝之船”。
宝船共63艘，最大的长四十四丈四尺，宽十八丈，是当时世界上最大的海船，折合现今长度为151.18米，宽61.6米。船有四层，船上9桅可挂12张帆，锚重有几千斤，要动用二百人才能启航，一艘船可容纳有千人。
宝船的桅帆总体设计上采用纵帆型布局、硬帆式结构，帆篷面上带着撑条相当于筋的加固作用。二千料船的远洋船型上采取“底尖上阔”的结构，船头昂船尾高。
船体结构上设了多道横舱壁，把一整个舱按功能分割成多个小舱，多的二十八舱，少的也有二十三舱，这不仅有加强结构和分舱水密抗沉的作用，使船舶有可能向大型化发展，而且还有利于分割舱段分类载货，满足不同功能的使用要求。
二千料海船采用全木结构。南宋之后的船舶工艺发展到有锹钉、铁锔、铲钉、蚂蟥钉等，使复杂的木结构可以轻而易举地通过各种船钉拼合、挂锔、加固在一起，不至于“散架”。上二千料宝船基本船型为福船，外形为小方首，宽平艉。
建筑形式属于楼船，主甲板中部有一层甲板室形成舯(意：中)楼，设了舷墙，艉(意：尾，记者注)部有三层艉楼，艏(意：首)部有二层通透性的艏楼。自底舱到甲板上，共分为五层。
船艏正面有威武的虎头浮雕，两舷侧前部有庄严的飞龙浮雕或彩绘，后部有凤凰彩绘，艉部板上方绘有展翅欲飞的大鹏鸟。
下西洋的船队中有五种类型的船舶，除了宝船外还有四种：
第二种马船，马船是一种远洋运输船，用来装运战马，马船长三十七丈，宽十五丈。
第三种叫“粮船”，是一种远洋运输船，用来装运粮食，粮船长二十八丈，宽十二丈。
第四种叫“坐船”，是一种交通远输船，用来装载人员、货物，坐船长二十四丈，宽九丈四尺。
第五种叫“战船”，长十八丈，宽六丈八尺。
船队装备的武器有佛朗机大炮，红衣大炮，鸟铳，床子弩等其他大明目前先进的火器。
船队人员除了士兵之外，还有观星斗阴阳官，通译番书教谕官，管医药的医官医士，三百六十行匠人等等，可谓是各行各业的人都有，总计人数达到了四万人。
浩成等人目送船队出航后，令苏州府官员各自归为，不必伴驾。自己决定先视察陪都南京（金陵）的情况。自从当年前朝宋孝宗时期，虞允文奉孝宗之建造南京城，本来孝宗是想迁都金陵，可惜如今却便成大明朝的陪都。
浩成之前就收到虞允文交给浩成的《南都繁会景物图》，里面描绘了南京城的繁华。如今浩成与安娘、虞允文、锦衣卫副指挥使白一凡以及五个锦衣卫，皆身穿便服来到南京城。
进入城中许久，只见南京城的百姓大多穿着鲜艳的衣服，出门涂面膏，生活极其安逸。众人来到“北市街”之后，出现了一座衙署，两面高悬的大红旗和衙前一对石狮子，都显现出官府的威严，又见衙门半开着，两个送公文的人正往里走去。
浩成问道身边的虞允文：“老虞，我记得不错的话，这应该是南直隶总督的府衙吧。”
虞允文答道：“回禀官家，正是，如今这南直隶总督是臣的好友，名叫杨万里，臣因身兼数职实在是忙不过来，便前几日向官家推荐了此人。”
浩成说道：“恩，我也想起来了，据说他在八岁时丧母，杨万里的父亲杨芾精通《易经》，常忍着饥寒购买书籍，在十年之内，积得藏书数千卷。
后在其父亲的影响下，杨万里自幼读书非常勤奋，广师博学，锲而不舍，曾从师于高守道、王庭?等人。”
虞允文笑道：“官家好记性，不知是否要进府召见杨大人。”
浩成挥了挥手，说：“不用了，我们这次是微服私访，不必惊扰，我们再逛逛别处。”
随即众人过了衙署，店铺渐渐稀少，“大小文武官员下马”的石碑已然出现在眼前，它预示着前面就是森严的宫城。
不一会儿，南京皇城的城墙已隐约出现在眼前，热闹嘈杂的气氛慢慢消失了，金碧辉煌的宫殿出现在众人面前。
整个南京的皇城与宫城的建筑旨在突出皇权“神圣”为内容、以全国最高中央行署机构为大明帝国的核心区域，由皇城与宫城两部分组成，合称皇宫
第一百七十三章 巡视陪都南京[1/2页]