当第一缕秋风吹过南葛中学的操场时，露华在自己常散步的图书馆小径上捡到了第一枚落叶。叶子比她的手掌还大，金色叶片上布满古铜色的蚀痕，一块块、一片片斑驳着，仿佛使用寿命已到极限的枯黄草皮，为晴好的秋日时光添了一抹萧瑟的色彩。
午间，不少足球队员们来到球场上，争分夺秒地做着练习。三年级成员们引退的足球部初步走上正轨，新任队长是原二年级后卫中里正人，他替补参加过去年的夏季全国大赛，今年还首次担任正选，在一、二年级成员中拥有不错的号召力。露华要他为每位球员摸底，此刻他也在球场上带头努力。
自巴黎回来后已过了一个月，又有四、五名低年级女生慕名加入足球部，久美像模像样地带领她们整日忙碌，还时不时请教工作。为避嫌，早苗和尤佳莉去足球部的次数很少，每周只在放学后轮流去一趟，将紧急救护、仓库收纳等需要演示清楚的技能教给大家，有时也会来到办公室，与露华聊聊天。
露华自己处在半退休状态，毕业生的学校日常非常紧张，她已经将今年的训练任务、活动安排都整理成册，连同财务运营状况一起交给了古尾谷老师，并友情提供了一些自己总结的体能训练规律。翼等人跟着球队训练时，她就独自在办公室中核查资料，只有在古尾谷老师遇到问题需要解答时，才出现在足球场上。不过，球队有事需要帮忙时，大家仍会直接来到足球部办公室找她。
四点三刻，露华抽空来到摄影部的暗房，为自己制作的毕业影像集冲洗一组新照片。毕业在即，今天提供的这组照片全部是足球部成员的生活、练习照，记录了长达两年半的时光和先后五个年级的学长学弟们。无论有没有入选最后的学校毕业影集，露华都想要制作一份成品出来，给国三年级即将退部的队员们人手一册，留作纪念。
打开暗房灯，视野内充斥着一片均匀的红光，这个时间，摄影部的大家都在分头拍摄，暗房能留给她独立使用的时间不长。露华戴上防护眼镜，用常用的夹子挨个捏住照片一角，双手支在桌旁，全神贯注地看着显影液，时不时轻轻搅动几下。
操作了还不到两分钟，暗房的门突然被推开了。听到开门声，露华带着一丝诧异回头去看，进门的是杉本久美和另一个矮个子、扎马尾辫的圆脸女生，圆脸女生盯着露华，皱着眉，噘着嘴，努力维持一副讨债的神情；久美走了几步，站在桌前看着露华，欲言又止。
露华对这名圆脸女生不熟悉，看她们站在一起，她觉得，这个人和久美可能是同级生，并且都是摄影部的成员。对于亚洲面孔，她其实有点儿脸盲，更不要说透过防护眼镜和一片模糊的红光认人了。
不过看到久美，露华心里明白了七八，转回头淡淡地问：“有事吗？”
从巴黎回来之后，无论在哪见到她，久美一直都是这个表情，
第十一章.无可替代的那个人（11）[1/2页]