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通州学子，彬彬济济，精进不休，如张謇一般执著应考者，亦不在少数。接近应试之月，州学按例要为本地学子们提供一些应试经费。但在光绪二十四年里，却发生了一件怪事。
四月十三日一早，秀才白镜铭便在通州的几道城门前张布揭帖，其上文辞咄咄，词锋极是锐利，直指张謇这个通州状元，竟然为了一己之私，损害所有通州学子的利益。
一见秀才模样的人在那张布揭帖，识字的，不识字的，纷纷聚拢了来，待要一看究竟。贴到第三道城门时，白镜铭见争睹者摩肩擦踵，却似没几个人认得字，便拖了摊贩前的长条凳，直接站了上去，高声读起揭帖上的内容来。
读罢，又解释道：“乡亲们，大家听懂了不曾？张謇张季直，为了办他那个劳什子纱厂，竟然强迫我们的父母官，挪用本地学子的应试经费。宾兴、公车，一共一万两白银，就这么哗哗地进了那位状元公的腰包里！他这是不想我们通州再出一个状元公么！”
他这么解说，百姓自然听懂了。一片哗然声中，白镜铭又高声道：“汪州牧本不想如此，奈何上头催得紧！大家可要弄清楚啊！”
正说时，人堆里一个乡绅打扮的人，突然附和道：“我知道！我知道！汪州牧也是无计可施，不然也不会催促我等！”
有人好奇地问道：“这又是怎么回事！”
乡绅甩甩袖子，气愤难当：“就在昨日，衙门下了一道命令，说要让我们这些乡绅都给大生纱厂出钱，凑不够七万两便要问罪。”
“还有这种事？有没有王法了？”好奇之人义愤填膺，炸在人堆里，立时掀起一片声讨之音。
白镜铭忙趁势道：“我可以作证，我可以作证！确有其事。且不说我白镜铭自小读书，熬到这而立之年才中了个秀才，两鬓都见了银丝。好不可怜！就说我们的乡绅，他们是靠自己的本事攒了些钱，怎么就被那些人给盯上了呢？”
“太过分了！”乡绅疾声怒吼，转身便往密密匝匝的人堆外拱，“我要找他去！还有谁！谁和我一起去！”
“赵大哥，你且慢，”白镜铭喝止道，“那个人不在府中，今日大生纱厂开业，他应该在纱厂门口。”
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看热闹不嫌事大的人，总是不少的，况且这事关涉到众多举子，许多读书人和家中长者，都纷纷涌向大生纱厂。张謇从楼上办公室看下去，只见黑压压一片，心里却有一丝暗喜，忙对身边的董事们说：“果然来了，待我下楼去会一会。”
纱厂试引擎那日，也有一些百姓来参观过这里，但他们却未想到，十余日后，大生纱厂外面张挂着红绸，草坪也修得更是齐整，这副光景较往日还要灿烂。
眼见张謇和诸董一齐来到厂房大门前，白镜铭、赵乡绅领头便闹，百姓们也在一旁起哄不止，但这几人容色不改，竟命门卫打开大门，与众人晤谈。
白镜铭说清来意，质问道：“状元公，你可承认你损公私己？”
穿着肥大长袍的赵乡绅，也气咻咻地瞪着张謇，眼里似要喷出火来。张謇却只对他报以一笑，并未多加理睬。
清了清嗓子，白镜铭还要再说，张謇却突然截住他话头，道：“张某人行事光明磊落，从不做那损公私己之事，况说，这纱厂本就是为我通州百姓办的。实业救国，乃
第45章 长恨人心不如水（5）（6）[1/2页]