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大清一朝，每隔三年，便会在八月间举行乡试，承办乡试的机构分别是两京以及省城的贡院，是以乡试又称秋闱。
光绪十一年（1885）的秋天来得特别早，张謇、孙仲平偕往顺天府，住在东单牌楼文昌关帝庙一带，整日里埋在书堆里，可谓是目不窥楼、心无旁骛。
这日，孙仲平忽然身体发热，昏沉不起，看过大夫取药之后，便把他送出门去。走得远了些，张謇悄声问：“我弟弟自幼身子骨就弱，有劳大夫费心了。”
“不费心。不过，你须留意，每日不可让他读书太久。”
张謇应下了。站在巷口，待吴大夫走得远了，身影已匿入人群之中，张謇才回身欲返。正在此时，一个长须垂胸的老人忽然唤住了他。此人虽穿着常服，但却有着灼灼的目光，秀雅的气度，分明是一个长期浸润于诗书之中的老儒。在他身旁，还跟着一个侍从模样的人。
“您是——”
“我是翁同?。”老人微笑道。
“中堂大人。”张謇面露赧色，忙对他执晚辈礼，心中暗道，本不欲在考前见到两位主考官，否则岂不如唐人一般，搞那些行卷的门道，未想对方竟寻上门来。
翁同?似乎知道他心中所想，道：“你老师跟我说你来了，来函里还附着你的画像。”
翁同?说的这位老师，自然是孙云锦了。除了孙云锦，便是夏同善、吴长庆，与他二人都十分相熟。这事要追溯到好几年前。
光绪五年（1879）秋，夏同善刚组织了一场优行生试。作为两任帝师，翁同?自然要关心科考情况，而且他与夏同善都在毓庆宫书房轮值，问来最是便宜不过。
夏同善便拟了一个名单给他看，特意指着一人说：“这个张謇，在五月的科试、优行试和三院举办的优行生试中，皆是独占鳌头。”
翁同?来了兴趣，问明其人来历，才知他在吴长庆门下做幕宾。这之后，翁同?在给吴长庆的书函中，有时也会附笔问候一二。后来，张謇在朝xian的事迹，连同《朝xian善后六策》传回京中，翁同?更加肯定张謇绝非池中之物。
这些年来，翁同?一直在为帝国物色一些青年将才，故此，对于张謇的动向都十分在意。当他从孙云锦处得知张謇要来顺天府参考，惜才之心更是溢于言表。可奇怪的是，眼见时日将近，左等右等，竟不见张謇来访，方才想到，他定是不想落下攀附权贵之名。翁同?便只能自己来寻他。
这一点，翁同?能想到，张謇自然也想到了。
想到高官、长者竟然纡尊降贵，亲自造访，张謇更觉惭愧，又执师生之礼，道：“学生本想在乡试之后，再来拜候老师。”唐宋以降，主考官被考生尊为老师，已是相沿成习。
翁同?呵呵笑道：“既认我作老师，你来拜候我，我来看看你，都无妨。你适才送大夫离去，你是……生病了么？”
对方如此平易近人，张謇也释然不少，语调也轻松起来：“昨日，亚甫开始发热，学生是在替他送医。”仲平，表字亚甫。
“好，边走边说，到你住的地方去，我也去看看故人之子。这个是我侍从阿福。”
“这边请。”
三人缓步往巷里行去。
但听得翁同?问：“先前，为师见你一直目送大夫离开。你——做得很好。”
“宾退，必复命曰：‘宾不顾矣。学生只是遵照圣人之训而已。”
翁同?见他既懂目送之礼，又如此谦逊，心里更是畅意，不禁夸赞道：“你很懂规矩，却又不于死守规矩，你在朝xian那两年，诸事处分得宜，委实难得。我大清需要的，正是你这样的人才。你今年多大了？”
“学生三十又三。”
“有子嗣了不曾？”
张謇面上闪过一丝尴尬之色：“还不曾，或是因学生常年在外。”
第16章 但愿苍生俱饱暖（1）（2）[1/2页]