道历2879年，诸侯作乱，群雄割据，天下刀兵四起。内有阉人乱国，外有蛮夷进犯。苍生倒悬，江山社稷倾覆仅在顷刻之间。
星沙郡，十月十五，下元日，道观寺庙之中诵经之声此起彼伏，祈福禳灾；百姓人家烧菜做饭祭祀先祖，以求祖先赐福。奈何天公不作美，从早晨便开始下雨，起初是小雨淅沥，午后转为大雨。在坟前祭祖的富人们放下三牲贡品便回屋避雨去了，独留贫穷人家一辈子也吃不上几回都肉食于孤坟之前。
以往每年下元节都会在城内举办灯会，但如今已有十余年未曾举办。只因当朝政局动荡，连年战事，民不聊生，百姓流离失所者数不胜数。自黄祸后，百姓家家户户房门紧闭、足不出户，唯恐深夜出行被官府当做细作捉了去。
秋日总归是晚得比夏日早些，又是下了一日的雨，不到酉时便天色渐黑。虽未到掌灯时分，但因天色渐黑，城中陆续亮起了烛光，烛光如星点一般。那些灯火辉煌所在，无疑便是城东的富贵人家。
平民多住西城，城西灯光昏暗。此时灯油昂贵，不似富人家一般谁都用的起，平民人家一盏灯油能用上许多时日。然而西北处有一处光亮，此处比之寻常人家灯烛要亮上不少，但比之富贵人家却要显得昏暗了些许。此处门庭若市，人影攒动，络绎不绝，不时有进出的百姓。来到此处的百姓脸上略带痛苦之色，从门内走出后，或是欣喜非常，或是痛苦之色大减。
抬头一看，此处竟是星沙太守衙门，乃是新任太守张机办公之所。
这张机何许人也？他乃豫州人氏，萌父辈之荫而入仕途。更是当世圣手张德明之徒，出师后便一边为官一边悬壶济世，晚年著医书若干。《殇寒论》便是出自他手，乃后世医家必读之经典。无数医家都要尊称他一声医圣，开堂坐诊也是自此人而来，乃是一位心怀天下的医者。
大堂案桌正中坐着一位头发有些斑白的中年人，正在为进门的百姓诊脉，此人便是张机。案桌旁坐着一位面色苍白，咳嗽不断的妇人，张机为妇人把脉，张机问道：“咳嗽几日了？”
妇人道：“回先生问，已有三日了。”
张机问：“可还有其他症状？”
妇人道：“有，浑身无力，腹泻，畏寒也已有四五日了。”
张机皱眉问道：“为何不早些找郎中诊治？”
妇人面露苦涩的道：“先生有所不知，家中无有米粮，加之家中男丁皆被充军，家中留下已身怀六甲的儿媳，还有一位年幼孙儿，无人下地耕种。银钱都被买了米粮，哪里来的银钱找郎中诊治。若非大人每月初一、十五两日开堂坐诊，亦不问诊费，老身说不得要在家中等死了。”说完妇人又抽噎了起来，当真是闻者伤心，听者流泪。
张机听完又皱起眉头，询问身后站着都掌簿：“她所言可是真的？”
掌簿躬身回答道：“回大人，正是如此。大人有所不知，如今天下大乱，民不聊生，我星沙郡比之周遭郡县都要好上许多，江夏、南阳等地多有逃难者来我郡内投亲靠友。交州岭南一带更是瘟疫横行，上次大人让属下打听各地瘟疫之事还未来得及向大人禀报，大人如今问起，正好告知于大人。”
张机闻言沉默，他知道如今朝中已是乱成一锅粥，若非这家中老父让他走入仕途，也许现在他已经在为更多百姓解除病痛了，而不是在这高堂之上，每月仅有两日为人诊治。天下百姓患病之人数不胜数，他如何能尽数医得。想到这张机又是一阵叹息。
妇人见张机出神，轻声问道：“大人，我这病可还有法可医？”
张机回神，说道：“无碍，三剂便可去病。”说完低头开药。不多时将所开药方交给妇人。妇人接过药方，一看所开之药，又叹息了一声。
张机知道妇人是为药材为难，如今乱世，不仅米粮紧缺，药材亦是缺的紧。对身后的掌簿道：“将我的俸禄拿出一些分给百姓吧，但凡身无分文者拿出一些与他买药。今晚你清点府库，除维持衙门用度之物，其余的都分给百姓。库中陈粮都拿出来分发给百姓吧。”
掌簿大惊：“大人使不得啊，府衙中钱财分了便分了，粮食不能分啊，若是军队来索粮，我等又无粮可给，这可是要杀头的。”
张机道：“分给百姓便是，一切有我。”
……
当夜张机为百姓诊治到戌时方才关门闭户。
张机走出衙门往家走去，路经一个破庙。这破庙乃是前朝所建，如今已是破旧不堪，神像金漆都已剥落，露出内中泥胎，神像的脑袋也被贼人偷去，看衣着当是道门神仙，具体是谁便不得而知了。
破庙大殿正中燃着一摊篝火，篝火四周围坐着几个衣衫褴褛的叫花子相互搓手取暖。这些叫花子年纪最大者也不过十三四岁，最小者不过七八岁的光景。
那年纪最大者是个女孩，虽说是个乞儿，但观其五官，也颇为精致，是个美人儿胚子，想来其父母也非丑陋之人。此时面容姣好者多为贵族，面容丑鄙者多为贫穷人家。穷人家是养不起漂亮女子的，想来此女或是某没落贵胄之后。
女孩此时正端着碗跟躺在神像前草垛之上的同伴说话，还时不时给同伴喂着什么，同伴不时发出咳嗽之声。
那躺在草垛之上的乞儿约莫十二三岁，是个男孩，生得很是瘦弱，想来是已经许久未曾饱腹，此时面色苍白，咳嗽连连。男孩并不接拿同伴递过来的碗，对递碗的女孩声音嘶哑地说道：“婉儿姐，别为我浪费钱了。今年冬天我怕是熬不过去了，这病治不好的。给我买药都钱不如给紫虚看病，她还小，早些找郎中诊治，说不得还能医治她的失聪失语之症。”
除了这二人，庙内还有两个乞儿，一个高大男孩正在做饭，闻气味怕是些酸腐之物放在罐子里一顿乱炖，给修行人吃了怕是也要泄上几日。
另一个是个众人中年纪最小者，是个女孩，正在劈柴。女孩眼睛很大，一直不曾开口，只靠手语和在地上写画与做饭的男孩交流，当是个哑女。想来应是躺在草垛上的男孩口中的紫虚无疑。
婉儿劝慰了男孩几句，再将药碗递到男孩面前。男孩猛然间翻身坐起，抬手打翻药碗，怒视婉儿。
婉儿急忙捡拾药碗，好在碗没碎，但药已是覆水难收，一滴也不曾剩下。
男孩眼中噙着泪水看着女孩，眼中怒意渐消，悲殇之意取而代之，片刻过后抬起袖子擦去眼角泪水，然后又躺了下去，再不说话。他知道自己这病受不得寒，如今还未到冬天，自己就已是咳成这样，他知道自己命不久矣。终究还是个孩子，对死亡还是抱有惧意的，他也不想死，他想活下来。
婉儿无奈的看了那躺草垛之上的男孩一眼，走到做饭男孩身边，忧心忡忡地看着已经彻底黑下来的天空，“也不知道怀义和怀礼有没有乞要到玄机的药草？”
“没见我那俩弟弟回来，玄机为啥不喝药？”男孩问道。
婉儿无奈摇头，说道“还不是紫虚的事。”
男孩知道其中道理，岔开话题说道：“婉儿姐，我去找他俩吧，别出了什么事。”男孩心中还是很担心自己的两个弟弟的。
“你小心些。”婉儿叮嘱道。
二人说话间，门外传来说话声，一个声音问道：“老头，你是谁？在我们家门前站着做甚？”
张机说道：“小兄弟，这天黑雨大的，老朽可否进去避避雨？老朽有钱，可付房钱。”说完从身上摸出了一钱碎银。
另一个稍微稚嫩一些的声音传来：“那进去吧。”
庙中声音传来：“怀义谁啊？”
门外两个稚嫩童声的主人便是张怀义、张怀礼两兄弟。
张怀义说道：“张怀仁，我们仨同日出生，一个娘胎里出来的，你不过比我俩早从娘胎中出来半个时辰不到，少拿那兄长语气与我俩说话。我俩出门是为了玄机哥哥还有婉儿姐姐的。今儿没讨你那份。”
张怀仁听怀义这么跟他说话，鼻子都气歪了：“早一柱香我也是你哥！快把东西拿出来，哥哥我帮你加些料，那更是人间美味。”
转头又对张怀礼说道：“怀礼，你怀里藏的啥？”
“你猜？嘿嘿。”张怀礼坏笑道。
婉儿从庙中走出，对门口众人说道：“快些进来吧，别淋着了，你们若是病了，再加上一个吴玄机，到时可就是一屋子的病秧子，你们仨还指着我们两个弱女子照顾你们这群大老爷们吗？”说完又对张机说道：“谢先生厚赐，先生快请入内，烤火驱寒。”
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第1章 仁心太守[1/2页]