抗日联军第一军成立后，杨靖宇将军为了响应中国共产党提出抗日民族统一战线的号召，与关内红军打通联络、摆脱日军包围，避免东北抗联与国内抗战隔绝，提出了西征与关内的抗日部队共同抗战决定。
杨靖宇领导的东北抗日联军第一军于1936年5月消灭邵本良部队之后，来到本溪县草河口山区的汤池沟，举行了师以上干部会议，会议研究决定向西挺进打通与关内中央红军取得联系的西征事宜。不久，杨靖宇从日伪报纸得知“中央红军到达陕北”、“方非带了几十人进到热河”。断定方志敏率红军到了热河，为了打通与关内的联系，他毅然决定采取西征的行动。于是，命令1师马上组织部队出发西征，与关内中央红军取得联系共同抗日。西征部队以抗联1军1师为主力，由1师师部、警卫连、三团和少年营，由军政治部主任宋铁岩和师长程斌、师参谋长李敏焕带队开始西征。途中，由于西征部队前进严重受阻，另外，当地群众对他们不了解，增加西征的难度。为了避免损失7月1日，趁敌不备，在连山关与下马塘之间的隘口地带，顺利越过安奉（安东至奉天）铁路，到达朝天坝。但此时，患有肺病的宋铁岩，突然病情加重，不断咯血，无法继续坚持指挥部队，只好离队，返回和尚帽子山。西征部队的指挥力量因之削弱。部队由程斌率领，日夜兼程，进入岫岩县北部山区。这时，敌人已察觉我军西征的战略意图，紧急调集大批兵力，跟踪追击，快速围堵，西征部队陷入步步紧*的包围之中，进军步伐严重受阻，至此已失去了突发性的威猛优势。针对此种情况，西征部队当机立断，决定迅速跳出敌人严密的包围圈，争取主动。7月8日，兵分三路，师部和保卫连由程斌和李敏焕带领，三团由师政治部主任李铁秀带领，少年营由营长王德才带领，分开活动，以便保存实力，陆续回营。7月15日，师部和保卫连遇到驻连山关日本守备队第二中队的尾追，决定设伏击敌。他们行至本溪、海城和岫岩相邻的摩天岭时，埋伏于大榆树沟，勒马待机。中午时分，日军已到。在敌架枪野炊之时，我军突然举枪齐发，火力威猛，日军头目今田大尉当即被击毙，敌阵大乱，数十人全部被歼。这时，敌军援兵纷纷而至，程斌率部边打边撤。后来，在一位群众的指引下，从一条小路躲过敌人，才跳出敌之包围圈，回到兴京游击区。这次战斗，我军损失也较重，师参谋长李敏焕等英勇牺牲。经过突围和激战，三团和少年营也相继回营。但一军主力一师的元气大伤，减员一半。第一次西征，终以失败告终。但是，西征摩天岭战斗的胜利鼓舞抗联战士精神。
悲观之气，一时壅塞着人们的心。
面对因西征失败而疲惫的一师的战友们，杨靖宇的内心同样有着难以言说的怅惘。他怀念那些英勇牺牲的战友，痛感天不助我的失落……但是作为一军之帅，深知士气可鼓不可泄的真谛。他要把失望升华成希望，让勇气和信心再度高扬。西征部队一回到营地，他就来到兴京的外三堡，在窟窿榆树山里会见了归来的部队。他向大家宣传全国抗战的形势。他把一个辩证的思考交给战友们。他说，能够进行西征，这件事的本身就是对日益疯狂的日寇的挑战，震动了敌人，也警醒了人民，宣传了抗日。把局部的失利放在全局全国的抗战形势中加以认识，总结经验教训，就会增添在失败中崛起的力量。就在这个窟窿榆树的总结会上，杨靖宇浮想联翩，心潮奔涌，挥毫谱写了一曲战歌《西征胜利歌》在全军传唱：
红旗招展枪刀闪耀我军向西征，
大军浩荡人人英勇日匪心胆惊，
纪律严明到处宣传群众俱欢迎，
创造新区号召人民为祖国战争。
中国红军已到热河眼看到奉天，
西征大军夹攻日匪赶快来会面，
日匪国内党派横争革命风潮展，
对美对俄四面楚歌日匪死不远。
紧握刀枪向前猛进同志齐踊跃，
歼灭日匪今田全队我军战斗好，
摩天高岭一场大战惊碎敌人胆，
盔甲枪弹缴获无数齐奏凯歌还。
同志快来高高举起胜利的红旗，
拼着热血誓必打倒日本帝国主义，
铁骑纵横满洲境内已有十大军，
万众蜂起勇敢杀敌祖国收复矣！
在激昂高亢的旋律中，回荡着的是压倒敌人的气势、不惧牺牲的力量和对光辉前景的瞩望。
能够经受住失败，这就是胜利。\"这种悲壮的情怀，在杨靖宇执著而热烈的英雄主义鼓舞下，成为力量的源泉，使一军的指战员顶住了因西征失败而悲观的沉重。他们再一次振奋起来。当敌人的\"三年肃正计划\"经过紧张策划，开始付诸实施的时候，杨靖宇也在
第46章 艰难的西征[1/2页]