床铺，取出纸烟，对李舞衣说：“去甲板抽烟吗？”李舞衣平时是不抽烟的，他正想回绝，却看到南宫奇若有深意地眨着眼睛，心知好友有话要说，于是只好披上外衣，与南宫奇来到甲板上。
为了防范空袭，甲板上没有开灯，只在船头设立了几盏探照灯射向前方的江面。
南宫奇点上纸烟后，开门见山地对李舞衣说：“这次葵县之旅，你是另有目的吧，而且还需要我的帮助？”
李舞衣沉吟片刻后，终于答道：“南宫老鬼，既然你已经猜到了，那我也不妨直说了。”
这一次，李舞衣确实是有其他的缘故，才邀请南宫奇去葵县。
三天前，他收到了一封信，拆开信封，里面落出一张纸片。纸片正面绘着一副阴阳乾坤图，乾坤图的中间惟妙惟肖地画了一条黄色的小鱼，黄鱼旁则留有一个印章，是一条吐着信子的弯曲红蛇。
李舞衣是渝城出了名的大探长，自然知道这张乾坤图是红蛇党发出的阴阳赏。
红蛇党是渝城底层民众中一个极秘密的组织，传说这个秘密组织始建于明末清初，起初带有反清复明排除异族的政治目的，但日子久了便变了质，党徒们专干些图谋私利的事，贩盐贩烟，甚至打家劫舍、贩卖军火、拐卖人口，无恶不作。
而阴阳赏就是红蛇党所发出的悬赏信，意即谁若是能完成红蛇党所悬赏的任务，就会送给谁一根黄灿灿的俗称“小黄鱼”的金条。
而李舞衣收到的这封阴阳赏，背面就写着此次的悬赏任务，请李舞衣陪一个人去葵县，并全程在暗中保护。这个被保护的人，名字叫赵连蒲，也就是船舱里那个大学美术老师。只要赵连蒲在葵县办完事，并安全回到渝城，李舞衣就能收到一根金条。
信中还特别指出，在上船之前，李舞衣绝对不能告诉任何人，否则就会取消任务。而且也只能在暗中保护赵连蒲，绝对不能让他知道有人正保护着他。
李舞衣倒不贪图一根金条的赏金，据他所知，红蛇党并非传说中那么不堪。他也与红蛇党党徒有过接触，知道他们都是一帮讲情意重义气的市井好汉，而且好友南宫奇还和红蛇党党魁红胡子携手破获过几桩公案。所以李舞衣答应了阴阳赏的请求，提前请了一周假，安排去葵县的诸多事宜。
为了到时候有个照应，李舞衣特意邀请南宫奇与小卫同行。不过，阴阳赏里本来就要求李舞衣在上船之前，不能透露半点消息，所以他编出了去葵县旅游的说辞。但现在已经上了船，即使告诉了南宫奇真相，也算没有违背阴阳赏的要求。
李舞衣不明白为什么红蛇党党徒会让他全程保护一个大学美术教师，还付出一根小黄鱼的高额赏金。但他可以肯定，这位赵连蒲先生，绝对是个很重要的人物。
李舞衣叙述完之后，又说道：“这些红蛇党党徒实在是很有心计，我收到那封阴阳赏后，刚看完，手中就莫名其妙腾出一团火焰，将那封信纸烧得干干净净，只剩一堆灰烬。”
听罢此言，南宫奇将烧尽的纸烟扔入船舷外，转头望向黑暗的江面，脸上氤氲出一层难以言说的阴郁之情。
149 神探南宫奇之孔明灯（2）[2/2页]