十九文售出，限价二十五文……这是舍小利而谋大局，以粮米为引，替他和她父亲收尽三州、辽东民心！待到来年战事起，他所攻打的府州百姓便会听闻，北地平民只需二十多文就能吃上富人才能享用的大米。此女之格局眼光，远胜寻常男儿！谢明谦夫妇，当真养了个好女儿！”他对谢家的倚重与满意，又深了一层。
年关将至，沂州降兵全都吃上了谢大小姐捐赠的大米煮成的白米饭，配着豆腐菘菜炖肉。谢大人亲临矿山，向降兵们宣布了开春落户分地的好消息。整个矿山顿时爆发出震天的欢呼，降兵们纷纷跪谢王爷与谢大人恩典。
冬去春来，辽东的冰雪悄然消融。宣王等待的时机，终于到了。
总督府内，气氛凝重肃杀。巨大的舆图铺展，王爷手指在舆图四个点上：洛州、奉州、定州、白州！此四州毗邻王爷已掌控的三州和营州，土地肥沃，物产丰饶，本是朝廷税赋重地。然而，新皇登基后，国舅派来的知州皆为庸碌贪酷之辈，为筹措军费强行征兵、横征暴敛，加之朝廷去年战事加税，四州早已民怨沸腾，民心浮动。王爷要赶在春耕前拿下这四州。
“时机已至！”王爷的声音斩钉截铁，在议事厅内回荡，“四州守备空虚，军纪涣散，官吏贪酷，民心尽失！我军兵强马壮，粮草充足，士气高昂，三州新定，民心可用！此乃天赐良机！”
他肃声部署：周巡抚坐镇后方统筹粮草；裴崇安统领精骑为先锋；李指挥使统领步卒主力居中策应；谢明谦布政使则在沂州视情况调度驻军，并负责攻打洛州。
“此战，贵在神速！本王坐镇辽东。裴崇安率五千六百铁骑，拂晓前突袭白州府城！李指挥使率主力步卒紧随其后，兵分多路清扫外围，弹压顽抗，押解降兵官吏。周大人，粮草定要及时跟进！谢大人，沂州、越州八千驻军，本王再拨两个千户所铁骑助你拿下洛州！裴崇安克白州后，即刻与张千户部奔袭定州。奉州最后攻打！四州既定，三州与营州仅留一千府兵，其余驻军悉数移防新占四州。各州驻守兵力需达五千六百精兵含铁骑营、步卒营、弓箭营及原州府部分可用之兵。裴统领、李指挥使，待四州平定，即着手在辽东及新占之地补充兵员，充实卫所！”
“遵命！”众将高声领命，眼中燃烧着建功立业的渴望。
“记住！”王爷肃声道，“破城易，收心难！入城之后，当以谢大人在三州之法为圭臬：严禁扰民！宣告废除新皇苛捐杂税，今年免征，往后年赋税仅纳四成！凡有趁乱劫掠、奸淫妇女、擅杀降卒者，无论官职，立斩不赦！本王要的，不仅是四州之地，更是四州百姓之心！”
“谨遵王命！”众将士齐声领命。
翌日，天刚破晓。辽东与三州边境，数支精锐铁骑如离弦之箭，越过边界，直扑各自目标——洛州、奉州、定州、白州府城。
毗邻营州的白州城，灰白的城墙在熹微晨光中显露轮廓。守城士兵抱着长矛，在料峭春寒中瑟缩，大多睡眼惺忪，浑然不觉战火已至。
城门口，三四十名辽东张千户麾下弓箭营士兵乔装的百姓早已混入。城门甫一开启，迅速砍倒了惊慌的守门士兵。城头重弩轰鸣，惨叫声四起。张千户弓箭营士兵大开城门！裴崇安亲率铁骑营汹涌而入，砍杀不到半个时辰，本就仅五千余人的守军已伤亡近半。
“奉辽东王爷命，降者免死！负隅顽抗，格杀勿论！”裴崇安厉声高喝。残存的守军胆气尽丧，纷纷跪地投降。白州知州闻城破，吓得面无人色，被辽东军拖出当街斩首。午后，李指挥使率三个千户所步卒赶到，将白州府兵及各县官吏衙役共三千五百人押回辽东。李宏文率一个百户所铁骑查抄旧官吏府邸，缴获银钱近四十万两入库。白州留下李指挥使一个千户所步卒、铁骑营一个千户所，加上营州赶来的驻军，共五千余兵力驻守。
裴崇安未作停留，率铁骑营马不停蹄奔袭定州。傍晚时分，定州城已被拿下。
与此同时，谢大人与李云峰指挥使率领沂州、越州驻军及王爷增派的铁骑，于当日下午攻克洛州，留下五千余驻军。次日，谢、李所部与裴崇安铁骑营、李云峰祖父李指挥使的主力步卒会合，总计一万五千大军，兵锋直指奉州。朝廷虽从邻近州府紧急征调两万援兵，奉州激战两天。王爷从辽东再遣两个千户所铁骑驰援，鏖战三日，终于拿下奉州，俘获降兵万人。
四州既定，城池街道血迹未干。惊恐的百姓小心翼翼地打开家门。他们看到的是谢大人亲自率队巡逻，士兵军纪森严。城门口张贴着安民告示，宣示着宣王的承诺：废除苛捐杂税！减免田赋！开仓赈济！严惩趁火打劫之徒！
消息如同春风，迅速抚平了恐慌：
“辽东王爷的大军进城了！”
“沂州的谢青天谢大人来咱们州了！听说是个勤政爱民的好官！”
“告示贴出来了！田租以后只交四成！”
“开仓放粮了！快领粥去！”
“辽东军真不抢咱老百姓的东西！”
“千真万确！谢大人在三州就这么做的！”
许多饱受欺压的百姓甚至主动为大军带路，指认那些平日作威作福的贪官污吏和豪强劣绅的宅邸。
捷报如雪片般飞向辽东总督府：
“报——！白州已克！知州伏诛！”
“报——！洛州已定！守军归降！”
“报——！定州已平……”
“报——！奉州大捷……”
王爷站在灯火通明的议事厅中，凝视着墙上已焕然一新的巨大舆图。新纳入版图的四州之地被鲜明标记。四州与三州、营州连成一片，后方稳固，民心归附，兵强马壮！
王爷的雄心在这个春天愈发蓬勃。
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第329章 四州[2/2页]