硬是从那场大难里逃了出来。本该去年就议亲的年纪，生生被耽误了。寻常人家……唉，顾虑她无依无靠，还带着两个弟弟，也难寻合适的人家。我怜惜她，今日便带她来散散心。这姑娘……性子极是刚强坚韧，两个弟弟全靠她一手照料，小小年纪便担起家事，打理得井井有条。她父亲本是举人，才学极好，姑娘也是识文断字的……”
“家中长辈俱亡？还带着两个年幼弟弟？”刘夫人忍不住插嘴，声音里带着毫不掩饰的惊诧和一丝轻蔑，“苏夫人，这……这乔姑娘的身世未免也太凄凉了些。有空还是该多带她去庙里拜拜，求个福报才是……”
苏夫人并未动气，只淡淡瞥了刘夫人一眼，目光又悄悄转向小桃，见布政使夫人神色如常，并无不悦，才继续平稳地说道：“身世确实坎坷。为了撑起门户，照顾幼弟，亲事才耽搁至今。这姑娘……胜在坚韧不拔，有担当。能在那种境况下护着弟弟活下来，这份本事，寻常闺阁女子怕是……不及的。”这一点，在座众人倒也无法反驳。地动逃荒，孤身带着两个幼弟存活，没点本事确实做不到。
“坚韧？”小桃眉梢微动。这个词用在闺阁女子身上，有时不免暗含“泼辣”、“强硬”之意。
“是坚韧。”苏夫人肯定地点点头，眼中流露出真诚的赞赏，“去年那光景，性子不坚韧，带着两个半大孩子，如何活得下来？”
苏夫人顿了顿，声音压得更低，只对着小桃道：“谢夫人，这姑娘的学识教养是家学渊源，当家理事的本事却是被苦难生生逼出来的。只是……这般处境，加上那两个弟弟，确是大大的拖累。若论门第，她自是万万配不上李公子的。但我家老爷与乔举人是至交，每每提起这侄女，总叹息一声‘可惜，道她若为男儿身，必有一番作为。”
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苏夫人的话音落下，花厅里陷入一种微妙的安静。夫人们神色各异，惊愕、不屑、若有所思皆有。刘夫人更是直接摇头，低声对邻座嘀咕：“这哪里是选媳妇？简直是请尊门神回去镇宅！还带着两个弟弟，谁家敢接这烫手山芋？”
小桃却置若罔闻，指尖无意识地摩挲着光滑的杯沿。坚韧……独自带着幼弟逃难……十五岁撑起门户……宏文那孩子，家中正是需要这样的主母。李家若有这样一个媳妇进门，根本无需长辈多费心，立刻就能把家撑起来。至于门第……有水生的提携，宏文自身在军中管粮草调度也得王爷信任，前程是稳的。媳妇自身有本事才是顶要紧的，门第低些反而不易生骄矜之心。至于那两个弟弟……若带到辽东，送进书院读书，有姐姐就近照看约束，未尝不是好事……
她心思急转，面上却不动声色。抬起头，对着苏夫人露出一个温和而真诚的笑意：“苏夫人有心了，多谢您告知。这位乔姑娘，听着便是个有骨气、有担当的好女子。身世坎坷非她所愿，能在天灾中护住幼弟周全，更显其过人之处。”
她这番话让刘夫人等人脸上难掩错愕。苏夫人眼中则闪过一丝不易察觉的敬佩——这位布政使夫人，果然与寻常内宅妇人眼界不同。难怪能牵头募捐打井，心系民生。
小桃话锋轻巧一转，仿佛只是寻常感慨：“这姻缘大事嘛，最是讲究缘分。时候到了，乔姑娘的良缘，说不定转眼就来了呢。”
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第323章 挑选[2/2页]