“李夫子……”温秀才认真道，“我知道你心里苦。流放辽东，痛失亲人，那种苦楚，我懂。可……人总要活下去，总要向前看。谢夫人来书院时说得对，莫要总纠结从前。”
他顿了顿，鼓起勇气，目光灼灼地看着她：“我温嘉禾虽只是个穷秀才，家徒四壁，但我有手有脚，肯吃苦，也读过圣贤书，懂得礼义廉耻。我敬你、感谢你帮我们父女、也……也想天天能见到你！我们三人……一起好好过日子，好不好？”他终于将心底的话说了出来，带着满心的期盼。
玉娘惊得抬起头，眼中充满了震惊、慌乱和深深的痛苦。她看着温秀才那认真又期待的眼神，痛苦和绝望让她扭过头不敢再看。平复了好一会儿，她知道不能再耽搁温秀才——他还没有儿子，不能让他一直守着她，抱着无望的期待。她强掩悲伤，用平静的语气道：“温秀才……你……你什么都不知道！”
温秀才一愣：“不知道？”
李玉娘扭过头望着门外的天空，目光空洞：“我不是什么流放的寡妇！我没有丈夫！更没有孩子死掉！当年一家人流放辽东，父亲路上就没了。两个嫂嫂用兄长的小妾才换得我们到了辽东。到了辽东，两个兄长做了军户，两个嫂子、我娘、还有两个侄儿都不事生产——从前在京城我们都是呼奴唤婢的主子。我娘病倒了，我在家洗衣做饭。可军户不许做生意摆摊，两个嫂子也怕兄长们在军中无人照应，遇战事丢了性命。兄长们在军中打听到有个张百户，三十了还没儿子，娘子带着两个女儿住在挺远的文山县乡下。家里认为，若我去做了百户小妾，兄长们在军中有人照应，我若生下儿子，后半辈子也有了倚仗。于是，兄长们就把我送去做百户小妾了。”
她深吸一口气，继续道：“没多久，百户的妻子就带着两个女儿找来了边境。我没斗过主母……她抢先怀了身子。在她临产时，我……我恶毒地用开水烫伤了大小姐，想惊扰屋里待产的主母……结果主母并未受惊，平安产子。大小姐的手却被我烫伤了。然后……我就被关起来了。关了多年，直到前年，我才求了主母放我出来。得知谢夫人这里需要夫子，我求主母放了我的身契，来这里做了夫子。谢夫人与我主母情同姐妹。我以前的老爷……早就升了千户，年初沂州大战后，他回辽东大概要升指挥使了。所以，你得罪不起我以前的老爷。我也不是你眼中良善的寡妇。”她顿了顿，声音低沉下去，“你……什么时候去找谢夫人，辞了这份夫子的活计吧。我只想在书院求个安身之地。若回辽东，娘家的侄儿也只会拿我换点好处。所以……看在我帮过你们父女的情分上……只能你走了。”
说完，她没看温秀才那早已从惊愕、难以置信转为痛苦的神色，起身就要离开厅堂。
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温秀才呆立原地，如遭雷击。妾……那是权贵的玩物！他温嘉禾，再穷也是个秀才，怎能娶一个做过别人小妾的女人？这传出去，他颜面何存？月儿将来如何抬头做人？同窗、乡邻会如何看他？心底腾起一股被欺骗的羞辱感，他脸色铁青，嘴唇紧抿，眼神复杂地盯着李夫子的背影。
“爹爹，你快来，李夫子绊倒了！”月儿的惊呼声惊醒了温秀才，他不假思索地冲了过去。
只见李玉娘跌坐在石阶旁，她平静的脸上挂着清泪，淡淡道：“我没事，就是踩空石阶，磕到石头上了。你们……没事就早点回去吧，我坐一会儿自己回屋。”
温嘉禾被玉娘脸上的泪水灼痛了心，心头狠狠一揪。在那样深宅大院里，一个被送进去的妾，她的命运何曾由得自己？那些“下作手段”，恐怕也是在那样的绝境中，为了生存……不管怎么说，她帮了他们父女，真心疼爱月儿，也并未再想法子回老爷那里争宠，而是选择在书院做夫子。温嘉禾的目光落在她苍白憔悴的脸上，心中百感交集。鄙夷与怜惜，愤怒与原谅，激烈地交战着。
他深吸一口气，仿佛下定了决心。他轻轻走到李玉娘面前，蹲下身。
“玉娘……”温嘉禾的声音有些沙哑，却异常清晰。他没再称呼“李夫子”。
李玉娘浑身一震，猛地抬起头，眼中满是惊愕和未干的泪痕。
“温秀才，你……”李玉娘完全懵了，不明白他此举何意。是怜悯？还是羞辱？
温嘉禾直视着她的眼睛，一字一句，清晰地说道：“玉娘，你的过去，我听到了。说实话，我很震惊，甚至……有些难以接受。”玉娘闻言，满心苦涩地低下头。
“但是，”温嘉禾话锋一转，语气更加坚定，“我看到的玉娘，是在书院里尽心尽力教导孩子、让她们读书明理的李夫子；是待月儿如亲生、让她真心喜爱的李玉娘；你刚才说的那些……是过去的你。我和我的月儿，看到的是现在的你！”
他停顿了一下，仿佛在整理思绪，也仿佛在说服自己：
“我温嘉禾是个读书人，读圣贤书，也知世事艰难。人非圣贤，孰能无过？重要的是，那是你的从前，你已改过自新！布政使夫人愿意给你机会，让你做李夫子，就是认可了你的现在！”
他坚定道：“至于你的身份……下堂妾并非你所愿！是命运弄人！在我温嘉禾眼里，此刻的你，就是值得敬重的李夫子李玉娘！你善良，你有学识，你待月儿真心！这就够了！”
他看着李玉娘眼中渐渐积聚的泪水——那不再是绝望的泪，而是混杂了震惊、难以置信和一丝感动的泪。
温嘉禾深吸一口气，做出了最后的决定，他的声音不大，却掷地有声：
“玉娘，我方才说的话，依然作数。我温嘉禾，愿意娶你为妻！不是纳妾，是明媒正娶的正妻！我会请媒人，备聘礼，三书六礼，一样不少地娶你过门！以后，我们和月儿，一家三口，堂堂正正地过日子！你的过去，我来担着！别人若因此嚼舌根，自有我温嘉禾去应对！”
“你……你说什么？”李玉娘彻底惊呆了，仿佛听不懂他的话。娶她？正妻？明媒正娶？这怎么可能？
“我说，”温嘉禾站起身，向她伸出手，目光坦诚而温暖，“玉娘，我娶你。从前的事，别放在心里了。”
“为……为什么？”她哽咽着，几乎泣不成声，“我不值得……我配不上……”
“值不值得，配不配，我说了算！”温嘉禾斩钉截铁，“李玉娘，我只问你，你可愿意？抛开从前，和我们父女好好过日子！你放心，辽东三州如今女子稀少，我就算娶你做正妻，律法上也行得通。”
李玉娘望着他的眼睛，那里面没有鄙夷，没有施舍，只有一片赤诚和期待。她想起了谢夫人那句“别纠结过去，往前看”……
她颤抖着，缓缓地，将自己的手，放入了温嘉禾温暖而有力的大手中。泪水汹涌而出，却带着前所未有的释然和喜悦。她轻声道：“谢谢你……愿意娶我。”
温嘉禾紧紧握住她的手。月儿在一旁高兴地催促：“爹爹，快把夫子抱回屋去，她腿磕伤了！”
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第319章 正妻[2/2页]