根却微微泛红。
倒是温秀才，一见李玉娘匆匆赶来，目光便不由自主地落在了她身上。
小桃见李玉娘到了，便温声对温秀才道：“今儿听黄大娘到府里说起，前些日子沂州大战，多亏了温秀才护着书院上下。”小桃真心感激，语气真诚，“温秀才侠义心肠，令人敬佩。”
温秀才神色诚恳，恭敬道：“夫人言重了。李夫子一介女流，带着那么多孩子，处境艰难。学生……不过是尽了点微薄之力。”说着，目光又不自觉地飘向李玉娘。李玉娘却只是盯着自己的脚尖。
小桃装作不知二人情愫，笑道：“该去书院了，我得赶紧看看孩子们。李夫子，我们走吧。对了温秀才，听黄大娘说你也有个女儿？”
李玉娘赶紧解释：“夫人，温秀才只有忙时才把孩子放我身边照看，她的饭食我掏钱单独出……”
小桃笑道：“你自己没有孩子，难得有孩子和你投缘。看你紧张的样子，不知道的，还当是你自己的孩子呢。”这话让李玉娘震惊地看向谢夫人。
小桃又转向温秀才，状似随意地问：“温秀才要一起去书院接孩子了吗？”
天色尚早，但温秀才隐约觉得谢夫人似乎有意撮合他和李夫子，或许是黄大娘在府里说了什么。他忙接口道：“正想去接孩子。”
书院青砖黛瓦，院门口的大树已抽出嫩绿新芽，生机盎然。
小桃一行人刚进院子，便听到里面传来孩童清脆的读书声：“寒来暑往，秋收冬藏……”声音朗朗，稚嫩中透着认真。她示意随从不必惊扰，在窗外驻足观看。孩子们虽穿着粗布衣衫，但都干净整齐。
孩子们见李夫子回来，身边还有位美丽的夫人，都好奇地打量着小桃。
李玉娘提高声音道：“孩子们，你们能在这书院读书，全赖布政使夫人一片善心。夫人现在来看你们了。”
孩子们立刻规矩地起身，齐声向小桃行礼：“谢过夫人！”小桃点点头，看来李玉娘平日也注重教导规矩。
小桃朗声道：“孩子们，我们虽身为女子，一样可以读书明理。只有多读书习字，将来长大了，才能有更多选择，凭自己的本事养活自己。我从前也是贫家孩子，能有所改变，皆因读书习字。如今你们有了机会，定要好好珍惜。今儿我给你们带了笔墨纸砚来，你们可以用笔好好练字了。”
“夫人仁德，孩子们感激不尽。”李玉娘的声音带着一丝不易察觉的紧绷。面对谢夫人，她始终无法完全坦然。这位曾经主母的妹子，如今是高高在上的布政使夫人，更让她如芒在背的是那段不想让温秀才知晓的小妾过往。她只想在书院里清清静静地度日。
小桃将一切看在眼里，心中了然。她把李玉娘叫到屋外，微笑道：“李夫子，这是你上个月的月银。”冬雪将一个荷包递到李玉娘手里。小桃见温秀才在一旁，便没提炤炤给的点心铺子分红。
李玉娘双手接过，低声道谢。
“温秀才，”小桃话锋转向温秀才，“如今书院孩子渐多，李夫子一人教导有些忙不过来。我有个不情之请，不知温秀才是否愿意闲暇时，来书院给孩子们做夫子？月银方面，一月一两银子可行？”
温秀才闻言，眼中迸发出亮光，下意识瞟了一眼李玉娘。他正愁找不到离家近又能照顾女儿的馆坐，还能守在李夫子身边，简直求之不得！他立刻迫不及待地应道：“夫人厚爱，学生感激不尽！能为书院出力，教导稚童，是学生之幸！月银多少，全凭夫人定夺。”
“好。”小桃满意地点点头，“那便这样说定了。书院的具体事务，李夫子可与温秀才商量着安排。”她特意将两人放在了一起。
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李玉娘猛地抬头，想说什么，但触及小桃温和却不容置疑的目光，话又咽了回去，只得低声应道：“是，夫人。”心中五味杂陈。既感激谢夫人让温秀才在家门口有了生计，又本能地想避开与他更多的接触。他那坦荡的关心让她自惭形秽，更怕自己不堪的过往会玷污了他清白的声名。
小桃又询问了些书院情况，叮嘱几句，然后走到窗边，指着一个六七岁的女童问：“这孩子是温秀才的女儿么？”
温秀才躬身道：“正是小女月儿。”
“长得真是机灵可爱，叫出来我看看。”
李玉娘只得进屋叫了月儿。月儿习惯性地牵着李夫子的手一起出来。
小桃摸摸月儿的头夸道：“见你读书认真，真是好孩子。你牵着李夫子的手，是不是很喜欢李夫子呀？”
月儿本就喜欢对自己照顾无微不至的李夫子，听夫人问，仰头看看李玉娘，清脆答道：“喜欢！”
小桃默了片刻，轻声道：“李夫子孤身一人，没有丈夫孩子。你这么可爱，要是能做李夫子的孩子，她不知该有多欢喜。”
月儿忙道：“我愿意做李夫子的孩子！”小姑娘天真烂漫，说得真诚。
温秀才听了，激动又期盼地望向李玉娘。
李玉娘心中酸涩，只难过地摸了摸月儿的头，没有出声——她觉得自己没资格做月儿的母亲。
小桃见目的达到，便借口府中有事，准备回府。临走前，她对李玉娘道：“李夫子，孩子们就托付给你了。有什么难处，尽管来找我。人活一世，要往前看，莫要总纠结从前。”
这话意有所指，李玉娘心头一震，抬眼看向小桃，只见对方眼中带着一丝鼓励，并无半分鄙夷。她眼眶微热，连忙低下头：“民妇……记下了。”
小桃的安排很快起了作用。温秀才每日送女儿月儿来书院后，便留下来给年纪稍大的孩子讲《幼学琼林》。他学识渊博，讲解深入浅出，极有耐心，很快赢得了孩子们的敬重。
李玉娘起初仍刻意保持着距离。她总是沉默地做着自己的事——教孩子认字、教习女红、照看幼童。与温秀才说话时，语气也刻意疏离冷淡。
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第318章 回避[2/2页]