……您……”小桃哽咽着，说不下去。
周叔虚弱地摆摆手，声音嘶哑：“上了年纪……不碍事……吓着你们了。”他试图扯出一个笑容，却显得更加疲惫不堪。
小桃抹了把泪，不容置疑地道：“周叔，这次无论如何，您得多住些日子，好好让大夫看看，调养一下身子再走！边境那边，我这就让水生写信给王爷，向王爷告个假！王爷定会允了的！您这样赶路，太危险了！”想起周叔昨晚刚来时踉跄虚浮的脚步和差点摔倒的样子，心有余悸。
周叔看着水生和小桃担忧焦急的样子，看着站在后面的有根红着眼眶，再想到自己方才那几乎窒息的感觉，拒绝的话到了嘴边，终究没有说出来。他确实感到了一种力不从心的虚弱，他还得再撑几年才行，让怀庆和水生再老练点。他默默地点了点头，算是应允了。
很快，明燕请来了沂州城一位颇有名望的老大夫。大夫仔细地为周叔诊了脉，又询问了病史和近况。诊脉的时间很长，老大夫的眉头越皱越紧。
“大夫？”小桃紧张地问。
老大夫收回手，捋了捋胡须，面色凝重：“这位大人，恕老朽直言。您这心脉，耗损过甚！脉象沉细无力，这是心气严重不足，心血瘀滞之象。观您面色，晦暗少华，气息短促，神疲乏力，皆是心脾两虚、气血大亏之征。想必是常年忧思劳碌，积重难返，加上近日奔波劳累，以至心气浮动，险象环生。”
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大夫的话让小桃的眼泪又涌了上来，水生和有根也一脸沉重。
“大夫，那……那该如何调理？可有大碍？”水生急切地问道。
老大夫沉吟道：“眼下首要的是静养！务必放下一切思虑，安心静卧，万不可再劳心劳力，更不能再长途跋涉。我先开几剂汤药，以益气养心、辅以安神定志之品。若能安心静养月余，或可稳住病情，略有起色。但……”他顿了顿，看着周叔，“大人，此乃沉疴，非朝夕可愈。日后务必要戒了忧思，更要避免劳累受寒。否则……恐对寿延有碍。”
小桃脸色煞白，水生赶紧扶住她。周叔听着大夫的诊断，神情却异常平静。自己的身体自己最清楚。这些年，景宇的病像一块巨石压在他心头，边境的军务繁重紧张，加上对言秋刻骨的思念日夜煎熬，他的心力早已透支了。这次紧赶来了沂州，把他的病都带出来了。
“有劳大夫了。”周叔有些虚弱地道谢。
送走大夫，小桃强打起精神，指挥明燕熬药、准备清淡滋补的饮食。有根则寸步不离地守在周叔床边。
边境的宣王接到谢大人的信，赶紧招了叶太医来，叹气道：“周大人可得千万好起来！本王缺的就是周大人这样的能人！难道是天不助我？”
叶太医安慰道：“周大人就是年岁上来了，他儿子的心疾让他忧思。再说边境大事，王爷要带兵打仗，其他的政事都得他操劳。这次病带出来也好，让他好好静养就是。若不然突然倒了，王爷没人可用。”
王爷凝重道：“叶太医帮我走一趟沂州？”
叶太医也是一把年岁的人了，他的任务是看顾好王爷的身子。周大人这种病情需要的是调养，又不是他去了就能病除。对王爷道：“老朽去了，周大人也是要静养。”这意思就是和王爷说他不去了。
王爷纠结了一番，点了点头。他不一样，他有事只能让叶太医疗治，旁的大夫他可不敢冒险。万一被国舅爷收买了，一副药就能要他命。叶太医自然不能离开边境。想赏点啥名贵滋补的药材给周大人，他如今也没有，人参还是谢大人给的年礼，周大人不缺。只能自己亲自写了封信，让周大人只管在沂州静养。
接下来的日子，周叔被小桃和水生留在了沂州院子里静养。被小桃一家精心照料。每日按时服药，饮食也极其精细清淡。小桃变着花样地炖各种滋补的汤羹，只盼着能多给周叔补回一分元气。
婉宁趁着叔祖父身体好的时候，装作在爹爹书房随意乱翻到的《资治通鉴》，让叔祖父讲给她听听书上说的啥。周叔也愿意宠着孩子，没事的时候讲给婉宁听听。看婉宁像在听天书似的，笑道：“帝王权谋术，你听这些做甚？”
婉宁狡黠笑道：“我听这书像天书，就是陪叔祖父啊！我听不懂不要紧，叔祖父能打发时间就行。我倒是能听懂《幼学琼林》，这种几岁孩童读的书，叔祖父愿意讲么？”
水生娘听不懂书，但是她想只要是书，让孙女听听总没错处。人周兄弟是巡抚大人又是榜眼，孙女难得有机会听她叔祖父讲书，可不能听天书一样。对孙女道：“你叔祖父歇息的时候，你给我把书先看熟了！到时候叔祖父讲的时候，你就不是听天书了。”等周叔歇息的时候，水生娘就把婉宁拘在屋子里看书。婉宁想歇歇都不行，一停下，水生娘就对婉宁道：“等你叔祖父走了，你就不用看书了。”婉宁实在没法告诉她祖母，这书没个几年读不完。
静养了一个多月，在药物的调理和小桃的精心照顾下，周叔的气色渐渐好转，脸上的灰败也褪了下去。心口那频繁的闷痛也减轻了不少。只是这次病来如山倒，瘦得厉害，宽大的袍子穿在身上空荡荡的，行动间带着一种迟暮的缓慢。
一日午后，秋阳正好。小桃扶着周叔到院中的藤椅上坐下，身上盖着厚厚的被子。婉宁也在一旁陪着。
“小桃，”他忽然开口，声音依旧有些虚弱，“白月湾……现在是什么样子了？景宇总说好，我……我也想回家看看。”
小桃正坐在旁边的小杌子上做针线，闻言抬起头，脸上露出温暖的笑意：“周叔，白月湾现在是真好！咱们新村那一片，整整齐齐几十户青砖大瓦房，家家户户院墙都砌得老高，家里的孩子都能养活，儿女生下地都养着。”
小桃放下手中的针线，耐心道：“我们三家的院子最大，前院也宽敞。您要是以后告老还乡，可以种您喜欢的花草。秋收的时候，婉宁的稻谷金黄一片，看着就喜人！老村人也想修青砖院子。这不，老村人种了你们家的地，交的租子高，你们家负责给他们提供青砖……”
小桃滔滔不绝地讲述着白月湾如今的富足安宁。周叔静静地听着，苍白的脸上渐渐浮现笑意。
“真好……真好……”周叔喃喃道，声音带着一丝不易察觉的哽咽。言秋原本可以在白月湾好好活着，却因救他丢了命。
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“言秋要是……能看到现在这样……该多好。”周叔的声音低了下去。
小桃的眼眶也红了，安慰道：“我娘她……她盼着您好好的。”
周叔没有接话，只是望着院中那棵叶子掉光了的枣树，目光悠远。过了许久，才缓缓开口道：“小桃，今年过年……我想回白月湾去。”
小桃一愣，急道：“周叔，您这身子……”
周叔摆摆手，打断了她：“我的身子，我自己清楚。大夫的话，我也明白。静养，哪里不能静养？白月湾也能静养……”他顿了顿，眼神中流露出深切的怀恋，“回去看看，住上一段日子……我这心里才踏实。”
小桃担忧周叔的身体能否经得起寒冬赶路劳顿，默了片刻，点点头：“好，周叔。等您身体再好些，能经得起车马了，咱们就回去！回白月湾过年！我这就给景宇写信，让他安排！咱们一家，都回去！”
赶来的水生娘听了半截，特别理解周叔这样上了年岁的人。她也觉得只有在白月湾才有意思，爽朗道：“周兄弟这建议好！我们都回白月湾过年！”
周叔含笑道：“谢嫂子定也想白月湾了。”
“可不是！”要不是她在白月湾没能扒拉出来能配得上孙女的，只能跟着儿子儿媳来任上，哪里有地方能比得上白月湾自在！
一直到腊月，周叔参汤不缺，心情也好，小桃照料精细，成日抱着孩子和婉宁陪着他。身体已大致病愈。小桃和水生才松了口气。
为了周叔返辽东白月湾，小桃把马车车厢铺上厚厚的软垫和皮毛褥子。采买各种滋补药材，还特意去布庄选了最厚实柔软的料子，赶着给周叔做了一身絮得厚厚的棉袍和棉鞋。
敏月听到公爹要在白月湾过年，她是当家主母当然得早些回去准备。对景宇柔声劝道：“公爹身子不好，要不在巡抚府过年？有事也可以请叶太医。再说过年边境的官员人情往来，在白月湾也没法走动。”
景宇平静道：“你若是忙，可以去边境过年。我带着祺儿回去，让小桃姐安排也行。爹爹病重在沂州，她和水生哥照顾爹爹好几月，不让我去伺候，让我好好管书院。她们是不会嫌弃我们祖孙三代的。”
敏月心里一惊，忙笑道：“我早几日回白月湾安排好了，哪能一直让小桃姐替我们操劳。”
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第296章 病倒[2/2页]