头，眼睛死死盯住硬币，随即快步向他走来。萧瑟对女侍解释：“今天没带卡，这枚金币应该够付账了。” 她困惑地拿起金币端详，又微笑着推回：“先生，这神器挺有趣，但您我都知道，这里只收中央信用点。”
老人已走到近前，亮出银卡，声音紧张却带着掩饰：“我孙子肯定是在开玩笑，对吧？来，算我账上。我们该回家了，不是吗？” 他盯着金币，凑近萧瑟耳边低语：“你果然是外来者…… 这城市本不该有进出的可能…… 想活下去，就跟我走。”
萧瑟收回金币，直觉印证了不安 —— 这地方完美得可疑。女人被老人的借口逗笑，扫过他的银卡后，两人匆匆离开休息室。穿过主厅的喧嚣时，老人在他耳边大喊：“每小时整点会有人工监控巡查。要么你对这里了如指掌，要么就是初来乍到，根本不知道自己有多危险！”
拐入僻静的后街，萧瑟本能地释放静音屏障，强度足以隔绝 A 级冒险家的听觉，光环被 “隐身” 技能掩盖。周遭的喧嚣瞬间退成闷响，老人察觉到他的动作，眼中满是震惊：“你是外来者？可这有什么问题？外人不能用金子付账吗？”
他沿着白天营业的商店街快走几步，眼神愈发急切：“你怎么活下来的？外面是什么样子？战后恶魔接管世界，真的把一切烧光了吗？” 萧瑟尚未开口，他已自顾自地说下去：“没人离开中央城，因为…… 外面根本没有世界了……” 他瞥向萧瑟的物品盒，“自从第一次大战后，我就没见过这种货币，都过去…… 我甚至不知道多少年了。求你告诉我，在被永恒之火吞噬的世界里，你怎么活下来的？”
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萧瑟停下脚步，扩大感知范围，筛查数百万段对话 —— 竟无一人提及离开中央城的经历。对这里的人而言，这座城市就是世界的全部，与外界彻底隔绝。此刻他才意识到，环绕城市的燃烧护城河、铺天盖地的宣传、严苛的监管，以及完全由冒险公会操控的社会结构 —— 当所有人都相信自己是末日灾难的幸存者时，掌权者的野心便有了无限可能。
他缓缓开口：“你确定想知道吗？真相可能比你想象的更残酷。” 老人停下脚步，脸上绽开灿烂的笑容，那是数十年期待与好奇终于得到回应的光芒：“是的，我必须知道。我经历过战前的世界，也活在战后的谎言里。我无亲无故，所剩无几。无论中央城之外是什么模样，知晓真相至少能让我获得安宁。”
萧瑟开始描述外界的天地，老人听得入神，每一个细节都勾起他的怀旧情绪。或许是酒精与药物的作用，他的脚步渐渐迟缓，精神却因脱离酒吧的禁锢而愈发清醒，仿佛毕生都在等待这一刻的救赎。
然而，老人的手表突然闪烁起红光，街角的信号灯也同步亮起。萧瑟感知到法力监控网络泛起涟漪，老人停下脚步，转身向他鞠躬：“看来我的时间到了。请别内疚，多亏了你，我终于找到了平静。我熟悉的世界，真的还活着。”
他抬头时，口鼻突然渗出血液，却依然保持着笑容，眼中只有释然的喜悦。与此同时，整座城市骤然笼罩在强烈的重力场中，无数红色核心涌入萧瑟的感知 ——B 级与 A 级守卫正从四面八方高速逼近，为首的竟是不久前率领侦察队穿越黑暗大陆与猩红之城的橘芯守卫。
老人警告的人工监控巡查，远比萧瑟想象的更致命。他在瞬间权衡利弊，计算着如何在混乱爆发前的几秒内破局……
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第655章 中央城的挑战和秘密[2/2页]