nbsp;走到张老汉家时，院里正在杀羊。见姜淮来了，老汉急忙拦住：“大人且慢转身！”说着从锅里捞出一碗羊杂汤，“按咱北地规矩，初一第一碗头汤得给恩人喝。”
姜淮接过粗瓷大碗，热气模糊了视线。汤里沉浮着羊肚、羊肝，还有几个小巧的土豆丸子，一口下去，暖意从胃里扩散到四肢百骸。
初三早晨，一场新雪将北地妆点得银装素裹。
“姜公渠”结了厚厚的冰，成了天然的冰场。姜淮被孩童们的欢笑声吸引，信步来到渠边，只见数十个身影在冰面上飞驰嬉戏。
“大人来滑冰！”孩子们一拥而上，七手八脚给他绑上自制的冰鞋，木板下钉着磨光的马骨。
姜淮战战兢兢地站上冰面，没挪两步就摔了个结结实实，惹得众人哈哈大笑。正闹着，远处传来驼铃声，竟是哈里带着胡商队来拜年了！
“通判大人新年好！”哈里用生硬的汉话喊道，身后胡商们捧着奶疙瘩、风干肉等草原特产。更令人惊喜的是，他们还带来了一队骆驼，背上绑着彩绸，叮当作响。
不知谁先起的头，胡汉两族的年轻人开始在冰上比试舞姿。胡人的旋子快如闪电，汉家的秧歌红火热闹，最后竟融合成新的舞步。姜淮被张老汉拉着加入圆圈舞，笨拙的舞步又引来阵阵善意的哄笑。
夕阳西下时，玩累的人群三三两两坐在渠岸上分食胡人带来的奶酪。哈里突然指着冰面：“大人，看！”
只见夕阳将冰层下的渠水染成金红色，几条早醒的鱼儿游过，搅动一池碎金。更远处，新开垦的万亩良田覆盖着皑皑白雪，安静地等待着春日的到来。
姜淮捧起一捧雪，看着它在掌心慢慢融化。几年前初到北地时，何曾想过能有今日这般光景？耳边传来孩童们新编的歌谣：“姜公渠水长又长，流过咱村到那庄，浇出麦子黄灿灿，种出土豆满筐筐......”
歌声飘向远方，与炊烟一起，融入了北地。
很快，姜淮就要去边关巡视了。
....……
此刻，清晨的北地城门外，薄雾还未散尽，官道两旁已挤满了百姓。姜淮一袭靛蓝官袍，腰间悬着尚方宝剑，正与张老汉等乡老话别。
“大人此去边关，定要保重。”张老汉颤巍巍捧出一个粗布包袱，“这是乡亲们凑的干粮，路上垫垫肚子。”
包袱里是烤得金黄的土豆饼，还带着余温。姜淮接过时，发现老人粗糙的手掌上满是裂口，想必是连夜赶制这些干粮留下的痕迹。
“老丈放心。”姜淮将包袱系在马鞍上，“待本官巡查完毕，还来看你们种的春麦。”
孩童们挤到最前面，举着刚摘的野花。一个小姑娘怯生生地拽了拽姜淮的袍角：“大人，我娘说您救了我们...”
姜淮蹲下身，将野花别在小姑娘的发辫上。
他抬眼望去，城门外乌泱泱的人群中，有拄拐的老者，有怀抱婴孩的妇人，还有去年在“姜公渠”工地上并肩劳作的壮年汉子。
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第271章 敬北地风调雨顺！[2/2页]