无人色，噗通跪倒：“官爷明鉴！小店的全鱼宴，选料最是精细，活鱼现杀，绝…绝无可能有钩啊！”
“不是你们的钩，难道是本使自己带来的？” 陪同的大梁客省副使厉声斥骂，抬腿便是一脚，“不长眼的狗东西！可知你得罪的是何等贵客！” 小二被踹得滚倒在地，眼冒金星。
“快叫掌柜的滚上来！” 副使咆哮。
“使…使者大人，小的…小的帮您取出来？” 副使忍着气凑近。
“你会个屁！叫大夫！快叫大夫！” 旁边使者急吼。雅间内乱作一团，金杯玉箸滚落在地。今日顺天楼只做全鱼宴，鱼香满楼，却成了祸端。
隔壁雅间，郑侍郎正与户部侍郎李元吉、礼部侍郎赵文弼推杯换盏。丝竹隐隐，珍馐满案。外间喧哗隐约入耳。
李元吉捻须微诧：“怪哉，吐蕃人向不食鱼，怎会在此宴饮？”
赵文弼举杯劝酒：“管他作甚？来，郑大人，满饮此杯！同朝为官，守望相助才是正理。”
“赵大人言重了，”郑侍郎回神，皮笑肉不笑，“户部掌天下钱粮，日后还需李大人多多照拂才是。” 三人各怀心思，金杯碰撞，琼浆入喉，将这蹊跷事抛诸脑后。
翌日，永兴帝陈嘉方落座，都察院左都御史已执笏出班，声若洪钟：“臣启奏陛下！臣劾兵部侍郎郑怀仁，私设刑狱，擅拘边将侯启林于兵部秘牢！更兼玩忽职守，致侯启林离奇失踪！此乃藐视国法，僭越妄为！请陛下明正典刑！”
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满朝文武悚然一惊。此事年前曾有风声，已被郑侍郎压下，今日怎又翻出？看来御史台此番有备而来。
“郑爱卿，”永兴帝声音听不出喜怒，“可有此事？”
郑侍郎出列，躬身如虾，语带冤屈：“陛下明鉴！此乃无稽构陷！侯启林年前押解边饷，半途失踪，早有定论为携饷潜逃！兵部何来秘牢？臣更不曾拘押此人！请陛下为臣洗刷污名！” 他心中暗恨，定是侯家攀咬。
“构陷？”御史冷笑，“若无实据，臣岂敢面君妄奏？侯启林分明被尔秘密押入兵部后衙地牢，如今活不见人，死不见尸！郑侍郎，人到底何在？”
“陛下！”郑侍郎直起身，满脸悲愤，“臣与侯启林素无仇怨，何故构陷于他？倒是御史大人，空口指责，证据何在？那侯启林若真被囚，又在何处？” 他心念电转，已知今日难以善了，须得祸水东引。
“证据？”御史须发戟张，“当年朝廷拨付边军两万套新甲，尔见甲胄精良，竟以次充好，暗中调换！侯启林察觉端倪，上本参劾，尔因此被罚俸半年！此非仇怨？尔分明挟私报复！”
旧疤被血淋淋揭开，郑侍郎眼角抽搐。他猛地抬头，高声道：“陛下！私牢一事纯属子虚乌有！侯启林潜逃，罪证确凿！若论知情，前军器司主事姚长河或可……” 他话未说完，御史已厉声截断：
“姚长河？郑侍郎还有脸提此人？姚长河——三日前已暴毙家中！”
“哐当！” 一位老臣手中玉笏落地，碎成数截。
满殿死寂。无数道目光如针，刺向僵立当庭的郑侍郎。私牢、构陷、换甲、旧怨、关键证人暴毙……条条线索如无形蛛网，骤然收紧。
郑侍郎面色煞白，只觉一股寒气从脚底直冲天灵。姚长河之死，他毫不知情！这潭水，深得让他心惊胆战。永兴帝高坐龙椅，阴影中的面容，晦暗不明。
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第293章 金钩连环[2/2页]