副将惊魂未定，看着趴在自己身上、后背被烫掉一大块皮、疼得龇牙咧嘴却还死死护着他的曹大勇，又惊又怒又感激！
再一问，得知曹大勇以前就是边军火炮队出身，那副将当场就炸了！
指着负责那门炮的百户官鼻子破口大骂：“废物！差点害死老子！连门炮都管不好！滚蛋！”
骂完，副将一指还趴在地上哼哼唧唧的曹大勇：“你！叫什么名字？以后这火炮队百户，你来做！”
于是，曹大勇这个曾经的土匪、刚刚上任没几天的巡城司小旗，摇身一变，成了禁军神机营下属一个火炮队的百户官！正六品的武官！
吴婴作为他“忠心耿耿的旧部”，自然也被他“提携”到了身边，当了个亲兵。
这升官速度，比坐火箭还快！把秦冲和盛勇知道后，差点没把眼珠子瞪出来。
此刻，吴婴看着曹大勇在烈日下，叉着腰，唾沫横飞地操练手下，嗓门比炮还响，心里那滋味真是……一言难尽。
“吴婴！”曹大勇吼得嗓子冒烟，扭头喊了一声。
“大人！”吴婴立刻挺直腰板上前一步。
“去！给老子打点水来！这鬼天气，渴死老子了！”曹大勇抹了把脸上的汗，大大咧咧地吩咐。
“是！”吴婴应了一声，转身就往水井边走，心里忍不住腹诽：官不大，架子倒不小！这憨货……！不过……这样也好，至少他这位置，接触禁军核心机密的机会多得多。
就在曹大勇意气风发地操练手下时，天阳城西，靠近城墙根的一处低矮、混杂着各种难闻气味的贫民窟里。
一间窗户用破木板钉死、密不透风的狭小屋子里，光线昏暗。
秦冲、盛勇、还有另一个鹰扬军安插的资深暗桩老赵，三人围坐在一张破桌子旁。
桌上只有一盏油灯，豆大的火苗跳跃着，映着三人凝重而疲惫的脸。
盛勇赤裸着上身，露出精壮虬结的肌肉，但此刻肩膀上缠着厚厚的布条，隐隐有血迹渗出。他脸色阴沉得能滴出水来，拳头捏得咯咯作响。
“他娘的！姓叶的那条疯狗！”盛勇压着嗓子低吼，眼中满是戾气，“今天要不是老子反应快，差点就栽在那两个盯梢的杂碎手里了！”
老赵是个四十多岁、面容普通的扔进人堆就找不着的汉子，此刻眉头紧锁，声音沙哑：“叶泰手下的人盯得越来越紧了。咱们之前的几个备用联络点，可能都暴露了。今天盛兄弟在城西货栈接头，差点被堵住，老钱那边……到现在还没消息，恐怕……”
他没说下去，但意思不言而喻。老钱是他们埋在皇城司外围的一个眼线。
秦冲坐在阴影里，手指无意识地敲击着桌面，发出沉闷的笃笃声。
他脸上没什么表情，但眼神锐利得像刀子。
“叶泰是条毒蛇，鼻子灵得很。他盯上我们，未必是知道了确切身份，但肯定嗅到了味道。”秦冲的声音低沉而冷静，“老三，你的伤怎么样？”
“皮外伤，死不了！”盛勇瓮声瓮气地说，扯动伤口又疼得咧了咧嘴。
“老赵，”秦冲看向老赵，“咱们手里还有多少干净的落脚点？”
“不多了。”老赵苦笑，“东城米铺后院算一个，城南棺材铺夹层算一个，还有就是……这里了。其他地方，都不敢保证安全。”
秦冲沉默片刻，果断道：“这里不能再待了。叶泰的人今天没堵到盛勇，肯定会扩大搜索范围。老赵，你立刻去城南棺材铺，那里相对隐蔽，先安顿下来。”
“好！”老赵没有犹豫，立刻起身，像幽灵一样悄无声息地融入了门外的黑暗中。
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“盛勇，”秦冲看向盛勇，“你的伤需要处理，不能去太远。东城米铺相对安全，但那里是‘死桩，不到万不得已不能启用。你……”
“我去找曹大勇那憨货！”盛勇咬着牙道，“那小子现在在禁军里混得人模狗样，他那狗窝在营区里，叶泰的人再疯想不到我会在禁军营盘里！正好，也该催催他了，来了这么久，屁点有用的消息都没传回去！”
秦冲眉头一皱：“找他？风险太大！他那性子……”
“顾不了那么多了！”盛勇打断他，眼中闪过一丝狠厉，“总比在这里等死强！那小子虽然憨，但讲义气。再说，他那个百户身份，是个不错的掩护。”
秦冲看着盛勇肩膀上的伤，知道他说的是实情。眼下确实没有更好的选择了。
“好。千万小心！接头方式和暗号，还记得吧？”秦冲沉声道。
“忘不了！”盛勇站起身，抓起一件破旧的短褂套在身上，遮住了肩膀的伤，“老子这就去！老大，你这边也小心！”
盛勇也像狸猫一样，悄无声息地离开了这间充满死亡气息的小屋。
昏暗的油灯下，只剩下秦冲一人。他坐在阴影里，手指敲击桌面的声音在寂静中显得格外清晰。
他缓缓从怀里摸出一块半个巴掌大小、薄如蝉翼的白色绢布，又拿出一个装着特制炭条的小竹筒。
借着微弱的灯光，他飞快地在绢布上写下蝇头小字：
“天阳。叶泰疑我。外围损失数人。盛勇负伤，暂避禁军营。曹入神机营，任百户，根基尚浅。吴在侧。另，探得夏明澄派人前往北方，疑为勾连恰克族，需留意。”
写罢，他小心翼翼地将绢布卷成细条，塞进一根特制的空心竹管内，用蜡封好口。
他走到墙角，挪开一块松动的地砖，将竹管小心地放了进去。
做完这一切，秦冲吹熄了油灯，小屋彻底陷入一片死寂的黑暗。只有他眼中那点冰冷锐利的光芒，在黑暗中微微闪烁。
武朔城，旧居小院。
一阵风吹过，卷起地上的尘土和枯叶。
严星楚从回忆中抽离，轻轻拍了拍枣树粗糙的树干，仿佛在和一位老友告别。
“走吧。”他对皇甫辉和史平说道。
一行人沉默地走出小巷，重新汇入武朔城喧闹的人流中。
刚回到卫衙门口，就见周兴礼正等在那里，手里拿着一个小小的竹管。
“大帅，”周兴礼迎上来，声音压得很低，“天阳城密信，刚送到。”
严星楚眼神一凝，立刻接过竹管，大步走进衙署书房。
屏退左右，只留下皇甫辉和周兴礼。
他捏碎蜡封，从竹管里倒出那卷薄薄的绢布，快速展开。
书房里静得只剩下严星楚翻动绢布的细微声响。
皇甫辉和周兴礼都屏息凝神，看着严星楚的脸色。
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第一百一十七章 官不大，架子倒不小！[2/2页]