棋子！
我想留在这里，跟着李章将军学守边，我要亲手守护父亲曾经守护过的这片土地！请星楚大哥成全！”
一番话，掷地有声，充满了少年人的热血与将门虎子沉甸甸的传承之志。
严星楚看着眼前这个眼神执拗、背脊挺得笔直的少年，仿佛看到了当年在洛东关城头，那个面对恰克大军依旧沉稳如山的皇甫密。
他心中百感交集。有欣慰，皇甫辉没有沉溺于悲痛，而是选择了最艰难也最光荣的道路；有不舍，边关苦寒，刀兵凶险；更有一种沉甸甸的责任感，这是皇甫密的独子……
房间里陷入短暂的沉默。
良久，严星楚长长吐出一口气，走到皇甫辉面前，重重地拍了拍他的肩膀，力道之大，让皇甫辉身子都晃了晃。
“有骨气！不愧是密侯的儿子！”严星楚的声音带着赞许，也带着一丝不易察觉的沙哑，“你爹在天上看着，也会为你骄傲！”
他盯着皇甫辉的眼睛，眼神锐利如刀：“留下可以！但我有条件！”
“星楚大哥请讲！”皇甫辉眼中爆发出惊喜的光芒，连忙应道。
“第一，在这里，你不是什么开国侯世袭小侯爷，就是鹰扬军洛山卫的一个普通军士！从最底层做起，守城、巡哨、操练，一样不能少！李章将军和黄卫将军会教你，但绝不会给你任何特殊照顾！吃得了这份苦吗？”
“吃得苦！”皇甫辉毫不犹豫。
“第二，凡事多听，多看，多学！不许擅自行动，更不许逞强！战场不是儿戏，一个疏忽，丢的是你自己的命，也辜负了你爹的期望！记住了吗？”
“记住了！”皇甫辉重重点头。
“第三，”严星楚的语气缓和了些，带着兄长的关切，“你先和为兄一起，前往武朔城密侯坚守的地方看看，然后再回洛山卫。你回洛山卫后我也会定期派人来看你。若有书信，直接送往洛东关给你嫂子。”
“是！星楚大哥！”皇甫辉眼圈微红，用力抱拳。
“去吧。”严星楚挥挥手。
“谢星楚大哥！”皇甫辉声音哽咽，深深一躬，转身大步走了出去，脚步带着前所未有的轻快和坚定。
看着少年消失在门外的背影，严星楚久久伫立。
窗外，是洛山城苍凉的城墙，更远处，是广袤无垠、暂时平静的草原。
烽烟暂歇，但远未到马放南山之时。
皇甫辉有了自己的选择，而他严星楚，巡视的脚步还要继续。
“史平！备马，去武朔城！”
立夏刚过，空气中已带了几分燥热。
严星楚一行风尘仆仆，终于抵达了武朔城下。
巍峨的城门下，早已等候着一群人。
为首两位，一位面容清癯身着郡城卫指挥使的甲胄，正是老臣陈权；另一位则穿着文官袍服，身材微胖，脸上带着熟悉的笑容，正是如今武朔城道员朱威。
“大帅！”陈权抱拳行礼，声音沉稳有力。
“大帅！”朱威也笑着拱手，语气透着亲切，“可算把你盼来了！”
严星楚翻身下马，快步上前，先是对陈权郑重还礼：“陈大人辛苦了！”
言语间带着对这位郡城卫老臣带着敬意。
随即才转向朱威，脸上露出真切的笑容，用力拍了拍他的肩膀：“朱威，你这肚子上次在归宁城还小了些，怎么这才一月不到又长了起来！”
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久别重逢的轻松感冲淡了旅途的疲惫。
朱威佯怒：“为官一任，造福一方，操劳的！”
寒暄未落，异变突生。
原本只是远远观望的百姓，不知谁喊了一声“严大帅回来了！”。
瞬间像开了闸的洪水，呼啦啦地涌了过来！
男女老少，脸上都带着激动和热切，将城门口围得水泄不通。
人群里七嘴八舌地喊着：
“大帅！真是严大帅！”
“大帅您可回来了！”
“大帅，我家小子在鹰扬军当百户呢！”
“大帅，多亏了您当年调来的救命粮啊！”
张全微微皱眉，低声道：“大帅，百姓太热情了，不知从哪儿得的消息，非要围上来，拦都拦不住。”
严星楚看着眼前一张张淳朴热切的脸，听着那发自肺腑的呼喊，心中涌起一股暖流。
他摆摆手，示意张全不必紧张，朗声笑道：“无碍！都是武朔城的父老乡亲，我严星楚的家！”
武朔城，是他严星楚真正起家的地方。
这里的百姓，很多人的儿子、兄弟都加入了鹰扬军，不少人凭着战功已经升到了百户、千户的位置。
更重要的，当年恰克大军围城，武朔城岌岌可危，退兵后更是满目疮痍，粮食断绝。
是严星楚东面请秦氏商行千里迢迢运来了救命的粮食，才让这座城和城里的百姓活了下来。
这份恩情，百姓们一直记在心里。
朱威在一旁也笑着，正要开口附和几句，目光不经意间扫过西城方向，脸上的笑容瞬间凝固！
“不好！”朱威和陈权几乎是同时失声惊叫！
只见西城外的天空，一股浓烈的黑烟冲天而起！
“走水了！是城西！”陈权脸色剧变，根本来不及向严星楚解释，猛地一挥手，“快！城防营、巡城司，跟我来！”
话音未落，人已冲了出去。
朱威也顾不上礼节，对严星楚匆匆抱拳：“大帅，失陪！”
紧跟着陈权就跑。
“西城起火了！”
“快去城西救火啊！”
“是窝棚区那边！”
百姓中也有人看到了浓烟，顿时炸开了锅，不少人顾不上再看大帅，纷纷转身，朝着冒烟的方向狂奔而去。场面一时混乱。
严星楚心头也是一沉，武朔城是他根基之地，容不得半点闪失。
“走！”他低喝一声，翻身上马，带着同样脸色凝重的皇甫辉和亲卫队，策马朝着浓烟方向疾驰。
越靠近西城，空气里的烟味越浓，还夹杂着木头燃烧的噼啪声和人群惊恐的呼喊。
当严星楚一行冲出西城门时，眼前的景象让他倒吸一口凉气！
城西外，紧挨着城墙，竟连绵起伏地延伸出一大片、一片巨大到难以想象的窝棚区！
规模之大，远超过他在洛东关外设置的东牟移民窝棚，目测至少大了五倍不止！
简陋的木板、茅草、破布搭建的棚屋密密麻麻，如同杂乱无章的挤满了视线所及之处。
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第一百一十章 我想留在洛山城[2/2页]