船名特吉利——叫‘清账号！你说这老头，是不是早就算计着咱们了？”
杨明汐捏着那本藏在账本夹层里的河道账册，指腹摩挲着扉页上那个歪歪扭扭的河工剪影，突然“啪”地合上册子，金算盘在案上磕出脆响。
“好你个王启年。”她咬着后槽牙笑，指尖点着账册封皮，“连我家账本的夹层都摸得门儿清，合着打去年冬天在茶馆跟我念叨儿子那阵，就把我算进去了？”
晚儿正用蜜糖黏补那串断了的糖葫芦，闻言抬头：“汐儿，你是说……王大人早就算准咱们会帮他？”
“何止是算准。”杨明汐翻到账册中间，指着一页被虫蛀过的记录——上面记着三年前某批治河款的流向，恰好与她账本上那笔“糊涂账”能对上，“你看这处，他故意留了个缺漏，正好能跟我手里的账册拼上。这老狐狸，怕是早把我这账房先生的底摸透了，知道我见了错账就浑身难受。”
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正说着，唐家航掀帘进来，手里举着张船票：“‘清账号明日卯时开船，王大人还托人捎了话，说船上给咱们备了新茶。”
他见杨明汐盯着账册冷笑，凑过来瞅了两眼，“怎么了？这账册有问题？”
“问题大了去了。”杨明汐敲着账册末尾一行小字——“漕运码头管事赵三，每月十五往李府送木箱”。
“他故意把江南的线索写得半明半暗，看似给了方向，实则留了无数钩子。你想啊，那赵三若真是李嵩的人，咱们一查便会打草惊蛇；若不是，这线索便是个幌子。”
她忽然想起王启年在刑场塞给她油布包时的眼神，那哪是托付，分明是把一根引线塞进了她手里。
“还有晚儿你爹的亲随。”杨明汐转向晚儿，“那亲随说王大人杀子，这话半真半假。王大人收银票是真，可若他真想攀附权贵，何必费尽心机藏账册？我猜，那亲随要么是被人当枪使，要么……”她顿了顿，“是王大人故意放出来的棋子，逼着咱们必须去江南查个水落石出。”
晚儿手里的糖葫芦“啪嗒”掉在碟子里，蜜糖溅了满桌：“你的意思是，连我爹那档子事，都在他算计里？”
“未必是算计，更像是顺水推舟。”杨明汐起身走到窗边，望着远处河道的方向——听说王启年带着官差去拆炸药了，不知此刻是否顺利。“他在京城布了这么久的局，不可能没算到张侍郎背后还有人。把咱们支去江南，一来能避开京城的浑水，二来能查漕运的事，简直一箭双雕。”
唐家航摸着下巴点头：“这么说，咱们成了他的‘清账工具？”
“工具？”杨明汐挑眉，抓起金算盘噼里啪啦打了一阵，算珠碰撞的脆响里，她眼底的笑意渐深，“他倒想得美。这账我是要算，但得按我的法子算。”
她从抽屉里翻出张宣纸，提笔蘸墨，在纸上写下“漕运”二字，又在旁边圈出“盐船换石头”“李嵩”“赵三”几个词，最后在最上头画了个小小的算盘。
“明日上船，咱们先不去找赵三。”她笔尖点着“盐船”二字，“二十船盐变石头，要么是中途被调了包，要么是压根没运盐。我倒要看看，那‘清账号上，是不是藏着什么同路的‘熟人。”
晚儿看着她眼里的光，突然笑了：“我就知道你不会吃亏。王大人要是敢算计过头，你定能让他加倍还回来。”
“那是自然。”杨明汐放下笔，指尖敲着桌面，“他欠我的三个月好茶还没兑现呢，到了江南，我非得让他请我喝最顶级的雨前龙井不可。”
夜色渐深，账房里的灯却亮了整夜。
第二日卯时，“清账号”缓缓驶离码头时，杨明汐站在船头，手里把玩着那枚陆锦棠给的玉佩，望着渐渐远去的京城城楼，突然对着河面喊：“王启年，你的账我记下了！到了江南，咱们好好算算！”
风卷着她的声音掠过水面，船头的茶罐里飘出清苦的茶香，倒像是谁在远处应了声——这盘棋，才刚开局呢。
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第62章 才开局呢！[2/2页]