谷阳城的三业兴旺，渐渐成了中原乱世中的一块“肥肉”。盘踞在太行山一带的匪首“独眼龙”萧烈，早就觊觎着洛阳周边的商路与粮仓，见石禾兵力多布于云中郡和共耕田，便趁虚而入，率五千悍匪突袭了连接洛阳与谷阳城的粮道重镇——黑石渡。
黑石渡守将拼死抵抗，却因兵力悬殊节节败退，急报传到谷阳城时，粮仓已被萧烈攻占，数千石粮草被劫，连负责押送商货的冯渊之子都成了人质。萧烈派人送来书信，扬言三日内若不献上十万匹桃花布、五千两白银，便火烧粮仓、杀害人质。
议事厅内，赵虎拍案而起：“这群杂碎敢动咱们的粮道！末将愿带三千精兵，踏平黑石渡，把萧烈那独眼龙的脑袋拧下来！”石禾却看着地图上的黑石渡，眉头紧锁：“萧烈是太行群匪的头目，手下多是亡命之徒，硬攻只会让人质和粮草受损。他占着黑石渡的险要地势，易守难攻，咱们得先掐住他的七寸。”
张燕在旁补充道：“萧烈虽凶，但群匪内部并非铁板一块。我派去打探的人回来说，他手下有个二当家叫魏三，原是洛阳商盟的账房先生，因贪墨被冯会长赶出门，才落草为寇。此人精于算计，却一直被萧烈压制，心里早有不满。”
石禾眼中精光一闪：“擒贼先擒王，打蛇要打七寸。萧烈是匪首，可若没了手下的支撑，他便是孤家寡人。张燕，你说的这个魏三，或许就是破局的关键。”
当日下午，一支“送赎金”的小队前往黑石渡，领头的正是张燕的心腹阿木。萧烈在渡口寨门设下重兵，见阿木只带了十个随从，冷笑一声：“谷阳城的人倒识趣，把东西留下，人滚回去报信！”阿木却上前一步，低声道：“萧寨主，我家小姐说，除了赎金，还有一份‘大礼要单独献给二当家。”
魏三在旁闻言一愣，萧烈疑心顿起：“什么大礼？拿出来我看看！”阿木却从怀中掏出一个锦盒，双手递向魏三：“这是谷阳城特有的桃花膏，治刀伤最灵验，二当家前几日剿匪时受的伤，用这个准能好得快。”说话时，他悄悄将一张纸条塞到魏三手心。
魏三捏着纸条，心头一跳。入夜后，他借口查岗避开萧烈，展开纸条一看，上面只有一行字：“粮仓西侧暗渠可通外，献萧烈首级，既往不咎，赠商路经营权。”魏三盯着纸条良久，想起萧烈平日的蛮横霸道，又念及自己在匪窝中始终不得志，终是咬了咬牙。
两日后，萧烈正等着谷阳城送齐赎金，却见魏三突然带亲信闯入大寨：“萧烈！你残害百姓，劫我商路，今日我便替天行道！”萧烈猝不及防，拔出腰刀便砍，两人在寨中厮杀起来。魏三早有准备，亲信们堵住寨门，不让其他匪兵靠近。激战中，魏三瞅准空隙，一刀刺入萧烈后腰，萧烈踉跄倒地，临死前瞪着魏三：“你……你敢反我？”
魏三砍下萧烈首级，打开寨门迎接谷阳城的队伍。石禾入城后，当即下令释放人质、清点粮仓，又对降匪宣布：“凡愿回家务农者，发路费粮食；愿留下参与商路护卫者，按劳取酬。但有血债者，绝不姑息！”匪兵们见萧烈已死，又听闻谷阳城既往不咎，纷纷放下兵器投降。
冯渊之子被救回后，冯渊亲自登门道谢：“石将军、张小姐，此番若非你们运筹帷幄，我儿怕是……”石禾摆摆手：“冯会长客气了，商路相连，唇亡齿寒，咱们本就该互相照应。”张燕则看向魏三：“魏先生既已弃暗投明，便按约定，黑石渡至云中郡的商路支线，由你负责管理，谷阳城与商盟会全力支持。”
魏三又惊又愧，跪地叩首：“多谢二位不弃，魏某定当尽心竭力，绝不再走歪路！”
经此一役，太行群匪因头目被杀、余部归降而土崩瓦解，黑石渡粮道恢复畅通。百姓们都说，谷阳城不仅能种田通商，更能以智取胜，连最凶悍的匪首都能拿下。石禾与张燕的“擒贼擒王”之计，不仅保住了粮草与人质，更收服了可用之人，让谷阳城的商路与声望，在乱世中又稳了一分。
夕阳下，黑石渡的渡口重新响起商船的号角，赵虎看着往来的商队，对石禾笑道：“将军，还是您这招高明，不费多少兵力就解决了大麻烦！”石禾望着远处归航的船只，轻声道：“再强的敌人，也有弱点；再多的乱局，也有核心。抓住要害，一击而中，才是长治久安之道。”晚风掠过水面，带着粮草与桃花布的气息，仿佛在诉说着谷阳城在烽火中愈发坚韧的生命力。
黑石渡之役后，谷阳城的声望日隆，却也悄然引来了暗处的觊觎。朝中太尉董烈久掌兵权，见石禾在中原根基渐稳，既忌惮其兵精粮足，又垂涎谷阳城的商路利润，暗中打起了算盘。他派心腹李儒潜入洛阳，名为“巡查地方”，实则要搅乱谷阳城的安宁。
李儒抵达洛阳后，并未急着拜访石禾，反而先去了商盟会长冯渊的府邸。夜宴之上，李儒屏退左右，开门见山：“冯会长在洛阳经营百年，难道甘心让谷阳城的商号压过一头？石禾拥兵自重，早晚是朝廷隐患，若冯会长愿助太尉一臂之力，将来整个中原商路，尽可由商盟独掌。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
冯渊端着酒杯的手微微一顿。这些年谷阳城的商路越做越大，商盟虽有合作，却始终被张燕的计策压一头，心中本就存着芥蒂。李儒的话像一根刺，扎在了他的贪念上：“太尉想要老朽做什么？”
“很简单，”李儒冷笑，“只需借商盟之手，断了谷阳城的固色药材 supply。桃花染离不了‘辰砂草，而洛阳周边的辰砂草产地，大多在商盟掌控的药铺手中。只要让药材断供，谷阳城的染布生意自会停滞，届时百姓怨声载道，石禾的根基便会动摇。”
冯渊犹豫片刻，终是咬了咬牙：“好，老朽答应你。但事成之后，太尉需保证商盟的独尊地位。”两人击掌为誓，却不知窗外的阴影里，一个身影悄然离去——那是张燕安插在商盟的眼线，早已察觉到冯渊近期的异常。
三日后，谷阳城染坊的辰砂草果然告急。负责采买的掌柜急报：“张小姐，洛阳各大药铺都说辰砂草被暴雨冲毁，断货了！可咱们派人去产地查看，明明长势正好，就是买不到！”张燕心头一沉，瞬间猜到是商盟在背后捣鬼，只是没想到冯渊竟会做得如此决绝。
更棘手的是，此时云中郡的胡商刚订下大批桃花染布，约定半月后交货，若是误了工期，不仅损了信誉，连商路都会受影响。赵虎听闻后怒不可遏：“这冯渊简直忘恩负义！末将现在就带兵去砸了他的药铺！”
张燕却按住他：“冲动解决不了问题。冯渊敢这么做，背后一定有人撑腰。咱们若动商盟，反而落人口实。当务之急是找到新的药材来源。”她翻出沈先生留下的《草木经》，手指划过书页：“书中说，北方草原的‘胭脂根可替代辰砂草固色，只是药性更烈，需搭配‘雪水淬煮之法中和。云中郡的胡商或许知道胭脂根的产地。”
她当即派阿木快马赶往云中郡，同时对染坊工匠下令：“对外宣称改良染法，暂时改用‘素白棉布生产，售价减半，稳住百姓。”另一边，石禾也收到了眼线的密报，得知冯渊与李儒勾结的真相，眉头紧锁：“冯渊糊涂！董烈
各怀心事的阴谋诡计[1/2页]