间，全城戒严，铁蹄如雷，喊杀声和临死前的惨嚎在深夜的某些角落隐隐传来。他知道，那是大唐皇帝在清洗异己，在巩固他铁血的统治。这种毫不掩饰的、高效而残酷的暴力，让他这个见惯了权力倾轧的大维齐尔也感到一阵心悸。
谈判破裂，圣物未能成为和平的钥匙，反而更像一个尴尬的见证。李琰那三条强硬的条件，尤其是废除人丁税，如同三根毒刺，深深扎在哈里发帝国的神经上。接受？帝国的根基和哈里发的权威将遭受前所未有的动摇！拒绝？与这个如日中天、手段狠辣的新兴东方帝国全面开战？代价…阿卜杜勒·马利克不敢深想。他带来的庞大使团和珍贵礼物，此刻显得如此苍白无力。
“大维齐尔阁下，”一名心腹幕僚悄无声息地走近，声音带着忧虑，“城内的清洗…似乎主要针对教会和旧贵族…暂时…还未波及我们驿馆。但李嗣业率领的陌刀营已经包围了圣潘克拉斯修道院，据说…院长狄奥多西已被枭首示众…”
阿卜杜勒·马利克身体几不可察地微微一震。狄奥多西…那个在昨日会谈前，还曾秘密派人给他递过纸条、暗示可以“合作”限制大唐影响力的老狐狸…就这么完了？大唐皇帝的动作，快得令人窒息！
“准备一下，”阿卜杜勒·马利克的声音带着浓浓的疲惫和一丝决断，“天亮后，立刻向大唐皇帝递交辞行国书。此地…已成险地，不宜久留。”他必须尽快将这里发生的一切，尤其是李琰的态度和展现出的恐怖力量，带回巴格达。未来的路，是战是和，需要哈里发和整个帝国高层来定夺了。
就在这时，门外传来侍卫的通禀：“大维齐尔阁下，维京领主埃里克求见。”
埃里克？阿卜杜勒·马利克眉头一皱。这个粗野的北方蛮子？他来做什么？在谈判桌上，这个维京人一直像个看客，沉默而危险。哈拉尔德的死…难道他还没吸取教训？
“让他进来。”阿卜杜勒·马利克转过身，恢复了上位者的沉稳。
沉重的木门被推开，埃里克·血斧高大的身影出现在门口。他没有穿甲胄，只套着一件厚实的熊皮袄，金色的虬髯上还沾着夜露。他脸上没有了平日的狂傲，反而带着一种奇异的、混合着压抑怒火的凝重。他锐利的目光扫过房间，最后落在阿卜杜勒·马利克身上。
“大维齐尔，”埃里克的声音低沉沙哑，用的是略显生硬的希腊语，开门见山，“长话短说。李琰…那个东方皇帝，是个冷酷的屠夫，也是个信守承诺的商人。他答应给我们的克里特岛，不是空话。”
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阿卜杜勒·马利克不动声色：“埃里克领主，告诉我这些，是何用意？”
埃里克咧开嘴，露出白森森的牙齿，笑容却毫无温度：“用意？我只是想告诉你，金角湾的血，不会白流。维京人记仇，也记恩。李琰给了我们土地和财富的希望，我们暂时会为他挥舞战斧。但是…”他上前一步，身体微微前倾，带着强烈的压迫感，“如果有一天，他给不了我们想要的，或者…有人能开出更好的价钱…”他意味深长地停顿了一下，目光如同淬毒的匕首，直刺阿卜杜勒·马利克，“维京人的战斧，砍向哪里，只取决于哪里的黄金和土地更诱人！尤其是…当我们的舰队，熟悉了地中海的每一道海流之后。”
赤裸裸的暗示！埃里克这是在告诉阿卜杜勒·马利克，维京人并非死心塌地效忠李琰！他们是一群唯利是图的雇佣兵！只要阿拉伯哈里发能拿出足够的价码，维京人的战斧随时可以调转方向，成为插向大唐地中海舰队背后的一把尖刀！
阿卜杜勒·马利克的心脏猛地一跳！他锐利的目光死死盯住埃里克，试图分辨他话语中的真假。是离间计？还是这个蛮族首领在哈拉尔德死后，对李琰产生了真正的怨恨和异心？如果是后者…这无疑是在大唐与阿拉伯帝国之间，投下了一颗充满诱惑与危险的种子！
“埃里克领主的话，很有…启发性。”阿卜杜勒·马利克缓缓道，脸上露出一丝高深莫测的微笑，“维京勇士的勇猛，哈里发陛下也素有耳闻。或许…未来我们会有机会，进行更深入的…交流。”
埃里克满意地哼了一声，不再多言，转身大步离去，留下阿卜杜勒·马利克独自站在窗边，望着东方天际隐隐泛起的鱼肚白，陷入了深沉的思索。维京人的变数，让原本绝望的局面，似乎又撕开了一道充满变数的缝隙。
天色微明，青灰色的晨光艰难地刺破厚重的云层，洒在君士坦丁堡伤痕累累的城墙上。皇宫偏殿内，气氛依旧紧绷，但一丝微弱的生机，如同寒冰下的细流，悄然涌动。
卡西乌斯，那个“毒蝎”药剂师，被两名如狼似虎的陌刀手像拖死狗一样拖了进来。他浑身瘫软，裤裆湿透，散发着刺鼻的骚臭味，脸上涕泪横流，眼中只剩下无边的恐惧。当看到榻上昏迷不醒、脖颈蔓延着恐怖灰败气息的上官婉儿时，他更是吓得魂飞魄散。
“解药！配方！”李琰的声音如同九幽寒风，不容丝毫置疑。
“有…有！陛下饶命！饶命啊！”卡西乌斯如同抓住了救命稻草，语无伦次地报出了一连串复杂而刁钻的药名和剂量，“…需要…需要新鲜的‘蝰蛇之吻草汁三滴，混合晒干的‘黑寡妇蜘蛛毒囊粉末…还有…还有…”
军医迅速记录，眉头紧锁。这些材料有的极其罕见，有的本身就蕴含剧毒，配制过程更是凶险万分，稍有差池，解药就会变成更猛的催命符！
“立刻去配！”李琰的声音斩钉截铁，“用最好的药材！他，”他冰冷的目光扫向瘫软的卡西乌斯，“全程监督！婉儿若有闪失，朕让他尝遍天下万毒！”
卡西乌斯被拖下去配药了。殿内再次陷入令人窒息的等待。时间一分一秒过去，每一秒都像一个世纪般漫长。李琰的目光死死锁定在婉儿苍白如纸的脸上，看着她脖颈上那触目惊心的灰败气息。不知过了多久，也许只是一炷香，也许是永恒，殿外终于传来急促的脚步声！
一名军医捧着一个小小的玉碗，碗中是几滴色泽诡异、散发着刺鼻腥甜气味的粘稠液体，快步而入，声音带着激动和紧张：“陛下！解药…配出来了！”
所有人的心都提到了嗓子眼。老军医深吸一口气，小心翼翼地从玉碗中吸起一滴解药，用最细的银针蘸取，然后屏住呼吸，手腕稳如磐石，将那滴承载着生死的药液，轻轻点在了上官婉儿颈侧灰败毒气的边缘！
滋——！ 一声轻微得几乎听不见的声响，那滴药液接触毒气的瞬间，如同滚油滴入冷水！接触点周围的灰败色泽猛地一缩，随即以肉眼可见的速度变得黯淡、消散！同时，一股淡淡的、带着腥臭的黑气，从针孔处缓缓渗出！
“有效！陛下！解药有效！”老军医的声音因为激动而颤抖！
仿佛为了印证他的话，一直昏迷不醒的上官婉儿，长长的睫毛极其微弱地颤动了一下！虽然依旧没有睁开眼，但那微弱的动作，如同黑暗中亮起的第一点星火，瞬间点燃了殿内所有人心中濒临熄灭的希望！
李琰紧握的拳头，终于缓缓松开。他看着婉儿颈侧那迅速消退的灰败，看着那微弱的生命迹象重新萌动，眼底深处那压抑了整夜的狂暴风暴，终于被一丝劫后余生的庆幸和后怕所取代。然而，这庆幸只是一闪而过。冰冷的杀意重新凝聚，更加凝练，更加深沉。那些胆敢伤害她的人，必须付出千百倍的代价！这场君士坦丁堡的棋局，才刚刚进入最残酷的中盘。
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第304章 破晓的獠牙[2/2页]