，搜到重要东西！”一名突厥千夫长快步奔来，手中捧着一个用丝绸包裹的、镶嵌着宝石的黄金匣子，脸上带着兴奋，“还有…还有来不及烧毁的信件！”
阿史那云接过黄金匣子打开，里面是满满一盒切割完美的祖母绿、红宝石和金币。她只是随意瞥了一眼，便丢给旁边的亲卫。她的注意力，被千夫长递上的几封只烧掉一角的羊皮信笺吸引。信笺上，是拜占庭宫廷特有的华丽花体字，盖着尼基弗鲁斯一世的私人印章。
她快速扫过信的内容，精通多种语言的她，脸色瞬间变得玩味而冰冷。信是尼基弗鲁斯写给安卡拉总督的密令，字里行间充满了仓皇和恐惧：
“…李琰已得塞奥法诺那贱人提供的证据！突厥蛮骑已突破卡帕多西亚！安卡拉不可久守！朕之安危系于帝国存续！着尔立刻秘密筹集行宫金库内所有黄金、珍宝、以及朕存放在你处的三箱‘紫色寝宫之秘文件！务必于三日内，由你最信任之人，押运至西海岸迦太基旧港！朕已密令心腹海军将领，率快速桨帆船队在那里接应！记住！绝密！此乃帝国最后退路！财富转移完毕，速毁此令！尼基弗鲁斯·奥古斯都，亲笔。”
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迦太基！西海岸！财富转移！最后退路！
阿史那云眼中寒光爆射！尼基弗鲁斯这条毒蛇，眼看陆上防线崩溃，竟想带着搜刮的民脂民膏和那些致命的把柄文件，从海路逃往北非的迦太基旧港！妄图依托地中海的阻隔，苟延残喘，甚至遥控君士坦丁堡的乱局！
“好一条丧家之犬！”阿史那云冷笑一声，声音如同冰珠坠地，“想带着金子跑路？问过我突厥的弯刀了吗？！”她猛地将密信攥紧，对千夫长厉声道：
“立刻！点齐五千轻骑！一人双马！带足十日干粮！”
“目标——迦太基旧港！给本将军截住那批黄金和文件！一只箱子都不许落下！”
“尼基弗鲁斯想跑？本将军偏要剁了他的狗爪子！”
君士坦丁堡，夜。
这座千年帝都，此刻笼罩在一种山雨欲来的压抑之中。白天的刺杀阴影尚未散去，皇帝尼基弗鲁斯躲在重兵把守的布拉赫内宫深处，如同惊弓之鸟。城市实行宵禁，街道上空无一人，只有巡逻士兵沉重的脚步声在古老的石砌街道上回荡，更添几分死寂。
皇宫深处，地下秘库区域。沉重的铁门被无声地滑开一条缝隙。一个穿着黑色夜行衣、如同幽灵般的身影闪了进来，正是塞奥法诺。她手中提着一盏光线微弱的气死风灯，昏黄的光晕勉强照亮周围。这里堆放着无数巨大的木桶，桶身上用醒目的红色颜料画着火焰和骷髅的标记——正是帝国最恐怖的武器，希腊火的储备库！浓烈刺鼻的硫磺和石油气味弥漫在空气中。
塞奥法诺深灰色的眼眸在黑暗中闪烁着冰冷的恨意。这里，是帝国武力的核心，也是尼基弗鲁斯统治的根基之一。毁掉这里，就等于抽掉紫室的脊梁骨！
她如同灵猫般在巨大的木桶间穿行，动作轻盈而精准。她在一个不起眼的角落停下，蹲下身，熟练地撬开一块松动的地砖。下面，埋藏着她早已准备好的东西——几包用油布严密包裹的、混合了糖霜和硝石的强力引燃物，以及一根长长的、浸透了猛火油的引线！
她将引线的一端小心翼翼地埋入引燃物中，另一端则沿着墙角缝隙，一直延伸到秘库深处通风口的位置。她的动作冷静而迅速，没有一丝多余。
做完这一切，她退到秘库门口。最后看了一眼这片储存着毁灭力量的区域，眼中没有留恋，只有决绝的快意。她从怀中取出火折，轻轻一晃，幽蓝的火苗燃起。
“尼基弗鲁斯…这，只是开始。”她低语一声，如同诅咒。将燃烧的火折，轻轻触碰在引线的末端。
嗤——！
引线被点燃，发出轻微的、如同毒蛇吐信般的声音，幽蓝的火花沿着浸满油脂的绳索，飞快地向着秘库深处蔓延而去！速度极快！
塞奥法诺不再停留，身影如同鬼魅般闪出秘库，反手将沉重的铁门无声地合拢、锁死！然后迅速融入皇宫复杂的回廊阴影之中，消失不见。
仅仅过了不到半刻钟！
轰隆隆隆——！！！
一声惊天动地的巨响，猛地从皇宫地底深处爆发！仿佛沉睡的火山被惊醒！整个布拉赫内宫，不，是整个君士坦丁堡皇宫区域，都剧烈地震动起来！
紧接着！
轰！轰！轰！轰轰轰——！！！
更加密集、更加恐怖的爆炸声如同滚雷般接连炸响！大地在颤抖！宏伟的宫殿在摇晃！无数精美的玻璃窗瞬间被震得粉碎！
冲天的烈焰，带着滚滚的、剧毒的浓烟，如同地狱的喷泉，猛地从秘库所在的区域以及相连的通风口、甚至皇宫花园的地面裂缝中狂涌而出！那火焰呈现出诡异的蓝绿色，温度高得恐怖，瞬间点燃了周围的一切！木制结构、华丽的帷幔、珍贵的挂毯…都成了最好的燃料！
火借风势，风助火威！
仅仅片刻功夫，大半个皇宫区域便被这来自地狱的蓝绿色火海所吞噬！烈焰舔舐着夜空，将君士坦丁堡的夜幕映照得一片妖异的血红！浓烟如同巨大的黑色恶魔，盘旋在城市上空，遮蔽了星辰和月亮！哭喊声、尖叫声、建筑物倒塌的轰鸣声、救火士兵混乱的呼喊声…响彻云霄！
金角湾平静的海水，倒映着这末日般的景象，也被染成了诡异的血红色！那象征帝国权力核心的紫室皇宫，此刻正在它最恐怖的武器制造的烈焰中，痛苦地呻吟、燃烧、崩塌！
尼基弗鲁斯…他的噩梦，才刚刚进入最恐怖的篇章。
亚历山大港，镇海号旗舰。
李琰一身玄色常服，外罩明黄色绣金龙纹披风，立于船首。海风拂动他的衣袂，猎猎作响。他的目光，平静地扫过眼前这支集结完毕、即将开启西征最终篇章的庞大舰队——如山如林的巨舰，杀气腾腾的艨艟，还有那二十余艘造型独特、船首狰狞咆哮的维京龙首长船。埃里克和他那些高大魁梧的战士，也站在自己的船头，对着李琰的方向，以手抚胸，行着维京战士的最高礼节。
刘仁轨、已从迦太基凯旋，截获了尼基弗鲁斯转移的黄金和文件的阿史那云、奉旨押送百济宝藏部分财富并报告新罗阴谋后赶回的薛讷、等重臣大将，肃立在他身后，金胜曼面色苍白，眼神复杂的呆立在旁。
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一名内侍恭敬地奉上一个硕大的、用整块羊脂白玉雕琢而成的金杯，杯中盛满了殷红如血的美酒。
李琰接过金杯。他的目光，越过万顷碧波，仿佛穿透了时空的阻隔，看到了那片正在烈火中燃烧的紫室皇宫，看到了那个惶惶如丧家之犬的尼基弗鲁斯，看到了那座屹立于欧亚之交、即将迎来新主人的千年帝都——君士坦丁堡！
他的声音不高，却清晰地传入舰队每一个将士的耳中，带着一种定鼎乾坤、抚慰英魂的磅礴力量：
“将士们！”
“自登州烈焰起，至圣城烽烟熄；自东瀛倭血染，至冰海银光现！”
“多少忠魂，埋骨异乡！多少热血，染红征袍！”
“今，西征之路，已至终章！君士坦丁堡，就在前方！”
“这杯酒，”
李琰将手中的金杯高高举起，对着东方——大唐的方向，对着那些战死沙场的英魂所在的方向，缓缓倾倒下殷红如血的美酒！
“第一杯，酹我东归路！祭我大唐…战死英灵！”
美酒化作一道红色的弧线，融入碧蓝的地中海，如同融入历史的洪流。
他再次接过内侍斟满的金杯，目光如炬，扫过眼前这支无敌的舰队，扫过每一张坚毅而充满战意的脸庞：
“第二杯，敬诸君！此去，踏破紫室王座！扬我天威于…泰西之极！”
他一仰头，将杯中烈酒一饮而尽！辛辣滚烫的液体如同燃烧的战意，直冲胸臆！
“传朕旨意！”李琰猛地掷下金杯，玉杯在甲板上碎裂，发出清脆的声响，如同进攻的号角！他的声音如同九天惊雷，带着席卷八荒六合、不容置疑的帝王意志，轰然炸响：
“三军齐发！目标——”
“君士坦丁堡！”
“朕要尼基弗鲁斯…跪着献城！”
呜——！呜——！呜——！
雄浑的出征号角，响彻亚历山大港！如同巨龙苏醒的咆哮！
千帆竞发！万舸争流！钢铁的洪流，承载着帝国的意志，劈开蔚蓝的地中海，朝着那烈火与荣耀交织的终点——君士坦丁堡，浩荡进发！
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第298章 金杯酹东归[2/2页]