巴格达深宫：龙旗阴影下的颤栗
巴格达，金门宫深处。
曾经夜夜笙歌、灯火通明的哈里发寝宫，如今却笼罩在一片死寂的阴霾之中。厚重的波斯地毯吸走了所有脚步声，空气中弥漫着浓烈的草药味和一种挥之不去的、名为恐惧的气息。厚重的丝绒窗帘紧紧闭合，只留一盏孤零零的鲸油灯，在墙角投下摇曳不定、如同鬼魅般的巨大阴影。
巨大的金丝楠木御床上，阿拔斯王朝的哈里发，哈伦·拉希德，蜷缩在层层锦被之中。他脸色蜡黄，眼窝深陷，曾经锐利如鹰隼的眼神此刻涣散而惊恐，布满血丝的眼球不安地转动着。短短数日，这位以“英明”和“雄才”着称的君主，仿佛苍老了二十岁。
“不…不要过来…魔鬼…东方的魔鬼…” 哈伦猛地从噩梦中惊醒，发出一声嘶哑的尖叫，浑身被冷汗浸透！他双手在空中胡乱挥舞，仿佛要驱散什么无形的恐怖之物。
“陛下！陛下！您怎么了？” 侍立在床边的御医和心腹宦官慌忙上前，试图安抚。
哈伦却如同受惊的野兽，猛地缩回手，惊恐地指着床尾悬挂的、象征哈里发权威的新月弯刀旗帜，声音颤抖得不成样子：“旗…旗！那旗…它在动！它在流血！它变成了…龙！赤色的龙！它要吞噬我！吞噬巴格达！快！快把它拿走！烧掉！”
宦官和御医面面相觑，看着那面纹丝不动、在昏暗灯光下静静垂挂的新月旗，眼中充满了无奈和深深的忧虑。自从那晚在夜宴上看到大唐“回礼”——那原封不动送回、如同索命符般的“尘梦散”和盘龙印信后，哈里发便一病不起，噩梦缠身。任何与“东方”、“龙”、“毒”相关的事物，甚至仅仅是悬挂的旗帜、墙壁的纹饰，都会引发他歇斯底里的惊恐发作。他拒绝进食，除非每道菜都经过十名不同奴隶的试毒；他拒绝睡眠，除非枕边放满开过光的《古兰经》；他甚至拒绝离开这间被严密守卫的寝宫，仿佛外面随时会冲进唐军的铁骑。
“毒蝎计划”彻底失败的消息如同瘟疫般在宫廷和军队高层悄然蔓延。扎因丁和他那支精锐古拉姆小队全军覆没，尸骨无存！精心策划的刺杀，不仅未能伤及大唐皇帝分毫，反而将最致命的毒药和最深沉的恐惧，原封不动地送回了巴格达，直接摧毁了哈里发的意志！这消息如同重锤，狠狠砸在了每一个知情者的心上。恐慌如同无形的藤蔓，在巴格达这座“和平之城”的华丽表象下悄然滋生、蔓延。
宰相叶海亚·伊本·哈立德跪在御床前，额头紧贴着冰冷的地毯，声音带着前所未有的沉重和小心翼翼：“陛下…请您务必保重龙体！东方的异教徒不过是仗着一些奇技淫巧和卑劣的运气！我大食雄兵百万，真主护佑，何惧…”
“闭嘴！” 哈伦猛地抓起枕边的一个玉枕，狠狠砸向叶海亚！玉枕擦着宰相的头皮飞过，撞在柱子上摔得粉碎！“运气？奇技淫巧？那你怎么解释？解释扎因丁是怎么死的？解释那毒药是怎么回到朕的桌子上的？解释那…那该死的龙！” 他嘶吼着，胸口剧烈起伏，“李琰…他不是人！他是魔鬼！他无所不在！无所不知！他…他在看着朕！就在这房间里！”
哈伦的精神显然已处于崩溃的边缘。他缩回被子里，身体抑制不住地颤抖，口中喃喃自语，语无伦次：“完了…全完了…波斯丢了…埃及丢了…连…连朕的命…都要被他收走了…真主啊…您抛弃了您忠诚的仆人吗…”
叶海亚看着眼前这位曾经意气风发、睥睨天下的哈里发，如今沦落到这般模样，心中一片冰凉。他知道，哈里发的恐惧并非空穴来风。大唐的阴影，已经如同实质的巨山，压在了巴格达的上空。军心浮动，将领们私下议论纷纷，对能否抵挡唐军下一步的攻势充满了悲观。这盘西洋的棋，大食，似乎已经走到了悬崖边缘。
亚历山大港：双头鹰的“善意”与灯塔重光
亚历山大港，法罗斯岛。
曾经悬挂大唐子民遗骸、浸透英雄薛直鲜血的灯塔基座，此刻却是一派热火朝天的景象。来自拂菻的能工巧匠，在帝国御前建筑大师宇文恺的指导下，正紧张地修复着在战火中受损的灯塔主体。巨大的滑轮组吱呀作响，将打磨好的花岗岩巨石缓缓吊起；工匠们喊着号子，用特制的米浆混合石灰砂浆，仔细地填补着裂缝；更有专门的队伍在清理灯塔内部螺旋而上的阶梯，更换腐朽的木构件。
灯塔顶端，那面赤底金边的唐字龙旗，在强劲的地中海海风中，依旧猎猎招展，如同不灭的火焰。而就在龙旗之下，几尊崭新的、造型优雅的大唐“伏远弩”和“火龙出水”发射架，正由唐军士兵熟练地安装调试，黑洞洞的炮口和发射筒，威严地指向辽阔的海面。
西洋水师都统制刘仁轨，与拜占庭海军将领、新任命的“地中海联合舰队协调官”马库斯，并肩站在灯塔半腰的平台上，俯瞰着繁忙的港口和波光粼粼的大海。
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“刘都统制，您看这灯塔修复进度如何？” 马库斯一身拜占庭高级军官的紫边锁甲，脸上带着恰到好处的微笑，指着下方忙碌的工匠，“我罗马的工匠，对修复此类古建筑颇有心得。陛下特意嘱咐，务必尽快让这座指引万邦的灯塔重放光明，彰显我们共同维护地中海秩序的决心。”
刘仁轨捋着花白的胡须，目光扫过那些技艺精湛、埋头苦干的拜占庭工匠，又看向身边这位态度明显比之前的利奥恭顺许多的将领，心中了然。上次阿史那云持金牌硬闯航道的事件，以及大唐在“毒蝎计划”上展现出的雷霆手段和深不可测的情报能力，显然狠狠震慑了拜占庭人。伊琳娜女皇审时度势，立刻调整了策略，从之前的咄咄逼人、意图分羹，转变为如今的“积极合作”、“释放善意”。这修复灯塔，便是她递出的橄榄枝。
“有劳女皇陛下费心，马库斯将军辛苦。” 刘仁轨语气平和，却带着不容置疑的威严，“灯塔重光，乃万民所盼，亦是我大唐掌控海疆之象征。宇文大师督造，贵国工匠出力，本帅甚慰。” 他特意强调了“掌控海疆”和“象征”二字，点明灯塔的归属本质。
马库斯笑容不变，仿佛没听出弦外之音，继续道：“另外，根据我们双方共享的情报，近期小股海盗在克里特岛以西海域活动猖獗，有袭扰商船之迹象。我帝国舰队已主动出击，清剿了三股海盗巢穴，俘获船只十余艘。相关海盗头目和缴获的战利品，已移交贵方处置。女皇陛下希望以此表明，罗马帝国始终是维护海上安宁、保障大唐商路畅通的坚定盟友。” 他递上一份清单。
主动清剿海盗？移交俘虏和战利品？刘仁轨心中冷笑。清除的不过是些不成气候的小毛贼，真正的海盗主力是谁，双方心知肚明。这分明是拜占庭在展示肌肉、撇清关系的同时，向大唐示好，试图挽回之前因试探而造成的裂痕。不过，这种姿态，在目前西洋水师需要时间休整、巩固亚历山大港防务的阶段，倒也并非坏事。
“女皇陛下维护海疆安宁之心，本帅代陛下谢过。” 刘仁轨接过清单，并未细看，“海盗为患，非一日之寒。贵我双方精诚合作，方能长治久安。至于这些俘虏…” 他顿了顿，“按我大唐律法，劫掠商旅、危害海疆者，斩首示众！头颅悬于港口，以儆效尤！马库斯将军可有异议？”
马库斯眼角微不可察地抽搐了一下。斩首悬颅？这东方帝国的铁血手段…但他很快恢复笑容：“一切按大唐律法处置！我罗马帝国尊重贵国的司法主权。”
“很好。” 刘仁轨点点头，目光投向远方蔚蓝的海面，“灯塔重光之日，本帅当登顶了望，与将军共饮一杯。愿这‘我们的海，永沐和平与繁荣之光。” 他再次使用了拜占庭人对地中海的称呼，但语气中的主导意味，不言而喻。
双头鹰暂时收敛了锋芒，低下了头颅。而大唐的龙旗，在灯塔顶端，在修复的炮口映衬下，飘扬得更加威严。
长安献俘：波斯明珠的归心与夜宴
长安，朱雀大街。
今日的长安城，万人空巷，沸腾如同节庆！宽阔的朱雀大街两侧，早已被汹涌的人潮挤得水泄不通。男女老少，士农工商，无不翘首以盼，脸上洋溢着激动与自豪。
“来了！来了！”
随着震天的欢呼声和雷鸣般的鼓乐响起，一支雄壮威武的队伍从明德门缓缓驶入！
走在最前面的，是数百名盔明甲亮、手持长戟、迈着整齐步伐的北衙禁军“千骑”精锐！他们如同移动的钢铁城墙，肃杀之气扑面而来！
紧随其后的，是数十辆沉重的囚车！囚车内，关押着一个个形容狼狈、身着破烂大食军服或波斯豪强服饰的俘虏！他们有的眼神呆滞，有的充满仇恨，更多的是深深的恐惧！这些便是木鹿城之战和波斯平叛中俘获的大食高级军官、参与劫掠运粮队的波斯豪强首领及其核心党羽！其中，就有被高仙芝雷霆手段拿下、差点被灭族的巴赫拉姆！
囚车之后，是长长的车队，满载着缴获的战利品：镶嵌宝石的大食弯刀、华丽的波斯地毯、成箱的金银币、珍贵的香料、稀有的战马…琳琅满目，在阳光下闪耀着诱人的光芒，彰显着帝国的赫赫武功
第289章 惊弓之鸟[1/2页]