一旁，俯首听命。
那道人说：“吾乃玉帝外甥二郎神，因王莽篡汉，新朝之后，战乱频繁，我奉帝命，巡行天下，视察民间，见有人民疾苦冤抑之事，可救者救之；不可救者，也应设法，使得减少苦疼，或者防止祸事的蔓延，勿令扩大。刚刚下凡，就见你做出此事。本应交付你师父，再行送入冥中，打入九幽地狱。姑念你师父道德高深，不忍他丢此颜面。再见你已知悔罪，况且事出无心，拟即由我带去治罪，还可从轻发放。你可速去，把你妻子送回家中。他是贤德之妇，仙神共敬，你得好为安置，莫教她再受困厄。将来自有人去提携她的。你把此事办妥，三天后，仍来此处见我。”
费长房涕泣叩拜，仍用缩地法术，赶到了妻子白贞娘所在的地方。
因人烟不多，一找就找到了。夫妻俩稍叙离别思情。费长房也不再将自己犯天罪的事告她知道。一同回到家中，费长房问起闹事的起因。原来费长房早年出家，没有子女，由费长房的兄长照顾父母妻子过来。兄长的儿子幼时还算了了，长大起来，却一年不如一年，专喜结交匪人，干些没规没矩的事情。不上几时，把所有产业，败个精光。把父母气得都成胀病，相继下世。
费长房的妻子白贞娘，年纪虽然不小，却还有些丰韵。费长房在家时，伉俪之情本笃。自从他出家之后，多少亲友都劝贞娘趁年轻时，再嫁他人，免得受那青春活寡的苦况。白贞娘矢志守节，百折不回。因此地方上的人又都异口同声钦佩尊敬。
不料那费长房兄长之子把家私卖完之后，不晓听了什么人的挑唆，说他的继母年纪虽大，多少年轻姑娘，还没她那么丰韵。你天天忧穷，何不把他骗出去，换几个钱使用。
这家伙先时还不敢赞同，后来实在穷不过了，于是从继母的身上打主意了。
此时咸阳地方也有许多女闾，供一班王孙公子们追欢买笑之需。白贞娘品貌既佳，在地方上早有美人之称。因此他那嗣子就存着不卖便罢，要卖就和娼家交易，也可以多得一些身价。
果然此言一出，不到两天，就有一家女闾，肯出三百两纹银，买去为娼。又怕白氏不肯答应，故意弄来许多无赖，去他家中吵闹，只说嗣子在外，犯了什么大罪，已经捉到官中，并要捉他母亲到堂。白贞娘哪里知道缘故，果然被他们哄骗出了门。一出大门，这帮人就施出轻薄手段，想他素有美人之名，平时连面都不容易见，今天既然沦落入女闾之中，落得趁此机会，大家寻个开心。却万万料不到费长房正于此时归家，可巧狭路相逢，闹出来这么一件大案。
这帮无赖们还没开心，就已经人头落地，果然太不上算。而费长房因一时之气，闯此大祸，不但修道无望，还得领受刑罚，不知何日方得出头，且不知受的是哪一种刑法，心中也不无担着惊恐畏惧。况且家中之事，虽然经过查明，而白贞娘如何安顿，却还想不出来。还有那不肖的嗣子，自从惹祸之后，闻得叔叔回家，就不敢回来相见。
费长房这时满心都是悔愧，哪有责备他的心。而在嗣子却不能不防，为那批无赖之续，没办法，只好东藏西匿的，躲在外面。
费长房对他，也是万分歉疚，无可如何，又得外面消息说：“官中得地方亭长报告，发生十人被杀的大案。官吏已派人查访，务获真凶究办。”
费长房自思杀人之时，似乎还没人瞧见。因为地处荒僻，本来就少有行人，加以历时不久，也竟没人行过，倒不把此事放在心上。只怕自己的嗣子祸心不死，要是他自作原告起来，这便没法可以避免官司。自己虽然可以逃走，所忧虑者还是妻子白贞娘。
就这样忧愁苦闷，又过了两天。这天，费长房决心回去，见见师父，索性把自己所闯的祸事，和二郎神惩办一节，从直禀告，再行请示办法。
费长房正想出门，忽然听到空中似有人语。急忙走至廊下仰头一望，但见一跛足道人自天而降，不是别人，正是自己预备往见的师父铁拐先生。
费长房不禁又感又愧，又是惶恐，俯伏于地，口称：“师尊在上，弟子已成道教中的罪人。不敢见师尊的面，只求师尊从重处罚，替弟子消减罪过。”
铁拐先生见他如此情形，心中也觉难过。白贞娘正在房中作事，听得丈夫说话声音，连忙从门隙偷偷一望，见丈夫跪在一跛足道人身旁，已知是丈夫的师父到了，连忙也抛了女红，跑了出来，和丈夫并排跪下，自称：“门生媳妇白氏，叩见师尊，愿师尊仙寿无疆。”
铁拐先生本来高坐上面，由着费长房跪伏，不去理他。一看见白氏跪下，忙也立起身，拱手道：“夫人，乃是贤妇，苦节可钦，不敢当此大礼，请起请起。”
白氏见丈夫还是长跪不起，便知道必定是因为那天杀人太多的缘故，便也叩头不起。铁拐李先生微微把手一摆，说：“大家都起来再谈吧。”夫妇俩这才都站了起来，分别侍在两旁，恭聆法旨。
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铁拐李先生叹道：“这都是注定的大数。你虽一切能忍，而不能受气，便离入道之门甚远甚远。二郎神杨戬乃是正直烈性之神，却最有侠心。我方才因为你的事，已经和他见面交谈过了。一则怜你事出无心，二则看在你妻份上，叫你做一个专管厉鬼的官员。人虽活着，办的却是阴差。现当大乱之世，各处鬼魂飘泊无依的，不晓多少。其中也有强弱之别。弱者每被强者欺凌。身为孤魂，已极可怜，怎禁得再受欺压。你要查明有这等事情，就该公公道道地替他们维护一下。此外还有鬼欺生人，为害良民者，尤其应该驱除。总之，凡是关于人世游魂，未经冥法鞠理者，都受你的统治辖理。你要是能够把此事办得正直公平，使世无冤鬼，人无鬼祟，这便是第一大功，可以赎得今日之罪。若是再利用权力，自忖道法，欺鬼侮人，那就要两罪俱罚，就是不受雷火之劫，也难逃二郎神剑之厄也。”
费长房听了，涕泪交泣而跪拜奉旨，发誓不敢再有差错。
费长房得于管鬼之役，发誓不再有罪错，务要尽心办事，以期建功赎罪。铁拐先生听了，微微一笑，点点头说道：“要如此才好！要如此才好！”
说罢，铁拐李仙人从袖子里取出一卷伏鬼符咒，交给费长房，说：“此乃三卷玄经中最浅的一种。浅便浅，也不是人人可学，更不是粗心可习。似你聪明出众，学习并不甚难。却不许轻易传人，致遭天谴。卷尾另有一篇论制鬼怪的兵器。你可按法炼桃木剑一把，以诛戮恶鬼，震慑顽怪之用。”
费长房再拜而受。
铁拐先生又道：“我本知你没有仙缘，经你一再恳求，我也甚望挽回命运，玉汝于成。不料人力不能胜天，结果仍是如此。现在替你安排此职，原为使你可以乘此机会将功折罪。罪完功厚，又是挽回气运的方法。兼因你所杀十人，其因颇多冤屈。屈死之鬼，其气不散。似你道力薄弱，不足以慑服他们。若是联合起来寻你报仇，你也无法抵御。有此职权，他们都在你治下，就不能再逞其报复之念了。但仙神作事，务要持平，安能依仗势力，强压人家。一面你还得尽你夫妻心力，替这班鬼魂超度一下，也使他们得你一点好处，这是最要紧的。”二人听了，顿首遵命。
铁拐先生又道：“长房，这是你最后立功的机会了。你虽旦旦自誓，我却仍恐日久情迁，稍不小心，再酿大祸。望你能时刻当心，不忘今日之言就得了。”
铁拐李仙人说罢，又顿了一顿，说道：“以我预测，你能道心精一，始终不渝，此生纵不成功，来世终有希望。数百年间，便没多大成就，一千年后，必可超生天府，位列金仙。从来凡人修道，有积功万年，未窥堂奥者，又有以物类而修成人体，更从人身求仙道，历年至不可数计者。眼前你们这一辈子，张果即其人也。如你这等际遇，果能成功于千年之后，虽然不算为快，也断断说不上一个难字。似乎天之待你，确不为薄，恨我道力未深，所知仅此。至于实在情形，详细状况，唯元始老君和瑶池王母当能知之。我辈所未逮也。但虽不知其详，而大致如是，却可断言。苟非你中道变心，或有甚大恶行，夺去禄位，自取咎戾之外，断乎不会有错。你也可以放心努力，自奋前程。不但用不着怨艾悲苦，更不消灰心短气了。”
费长房叩头称是，说：“弟子决心遵师尊金谕而行。至于成功的岁月，休说千年以上，就如张师兄那般经过千万多年，弟子也是不厌倦，不灰心，百折不回，非要完全成就，决不罢休。还乞师尊鸿慈，常赐教责。弟子有生之年，皆师尊所赐之日也。”
铁拐先生颔之以首。白氏见丈夫话已说完，也来叩问前程。
铁拐先生笑着对白贞娘说道：“你的前生，也不是无闻之辈，乃是战国时候一个王妃，转胎而生。不久罚满，归到来的地方去。下世当可转一男身，前程远大，极可欣贺。这也是你自己苦守贞节造成的佳果，不关命数也。”
铁拐李先生说完，又吩咐道：“你们现在找寻嗣子。此人业已悔过。我来此之前，并叫你张果老前去显些灵应给他，导他为善。大约一二天内，定可负荆归来，向你俩请罪。从此一家骨肉又可团聚。大家好好地过日子罢。我去了。”说完，一阵金光，满室芳气。
铁拐先生早已借土遁离开了费长房家，到了空旷之处，又升入空中。可巧，又遇到了二郎神。二仙都举手为礼。铁拐先生谢他替费长房周旋之德。二郎神大笑道：“你我一般，都想栽植后进，勉人为德。你的徒弟即是我的徒弟，何劳言谢。等得三天限满，他还来见我。少不得再勉励他几句，只怕他躁心难除，将来不要反被鬼迷，那才上当不浅哩。”
铁拐先生笑而答道：“治鬼者每被鬼迷，此亦意中之事。不过我看此子还有点造化，果能精进不懈，当于百年后丧生一次，更修五百年，转生贵家，可以超凡入圣。”
二郎道：“如此却好。将来，八仙也好归位，得成正果。”说罢，就返回灌江口去了。
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第543章 费长房开杀治鬼[2/2页]