卷成漩涡，景娴的影子在风里显形——素衣如旧，鬓边那枝杏却开得极盛，花瓣背面隐隐透出小篆：山河无恙。
她抬手，笛尖轻点乾隆眉心。
没有血，只有一点凉，像雪落在火炭上。
“我不要你的命。”
她叹息，声音穿过三十年风尘，落在乾隆耳里，竟带着少女时的柔软，“我只要你在位一日，便记得一日——这江山，是借的。”
乾隆闭眼。
再睁开时，井底已空，只余笛声悠悠，像替谁补完一个未竟的春梦。
冰窖石门合拢前，乾隆最后看了一眼。
那半枚羊脂玉笛仍横在冰上，旁边多了一物——是他方才解下的九龙佩。玉佩下压着一张素笺，墨迹新干：
“杏花一开，便是我在吹笛。
你若能听见，便是偿还。”
石门阖上，冰窖重归寂静。
乾隆转身，龙袍下摆扫过最后一粒冻雪，发出细微的裂响。晴格格提灯迎上来，灯火映出他眼角一道极亮的水痕，却转瞬被寒气凝成冰。
“回宫。”
他声音很轻，却像把什么钝器，重重敲在暗处，“明日早朝，宣旨——罪己诏，昭天下。”
銮驾出秘陵时，天已微明。
东方泛起蟹壳青，雨却停了。乾隆掀帘，看见甬道尽头站着一个人——小燕子。
她一身杏色中衣，发未梳，手里攥着半枚羊脂玉，玉上新生一枝杏花。花瓣在风里颤，像随时会飞走。
“皇阿玛。”
她声音哑得几乎不像她，“我额娘……走了？”
乾隆没答，只伸手，替她别好鬓边一缕乱发。
那动作生疏，却极轻，像怕碰碎什么。
“她替你守住了门。”
他声音低得只有两人能听见，“往后，你得自己走了。”
小燕子点头，眼泪砸在花瓣上，那花竟愈发艳了。
銮驾远去。
小燕子仍立在原地，指尖摩挲玉上杏花。背后忽有脚步声，凌川披衣而来，手里横着那支白瓷笛。
“阿初说，裂缝合上了。”
他声音也哑，却带着笑，“但笛声还在。”
小燕子抬眼。
秘陵方向，天光正一寸寸亮起，像有人用笛刃划开黑绸。风里隐约传来极轻的调子——《杏花天影》，末尾却多了一句：
“归处是忘川，
而忘川之上，
杏花仍开。”
她忽然想起额娘最后一句话：
“好好活。”
于是，她伸手接住第一缕晨光，像接住一瓣不肯坠的杏花。
指尖的羊脂玉微微发烫，仿佛有人在遥远的地方，轻轻吹响了第一声春笛。
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第4章 乾隆[2/2页]