迹还没凝固。
“马克……”卢卡斯的声音艰涩无比，那张脸太像传闻里失踪的队长了。
怪物没有动，只是站在那里歪着头，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，像破旧的风箱在拉动。艾莉森突然注意到它的鞋带——系成了和帆布堆里那双一模一样的蝴蝶结，结扣处渗出暗红色的液体。
“走！”卢卡斯拽着她冲向通往顶层的铁梯，登山绳在手里划出红痕。
爬上顶层时，风雪更猛了，信号杆在狂风中发出呜咽般的声响。卢卡斯将两人的安全绳扣在信号杆底座上，刚松了口气，就看到艾莉森正盯着他的后背发呆，脸色惨白如纸。
“怎么了？”他疑惑地回头。
身后的铁梯上，那个怪物正缓缓爬上来，每爬一步，身体就拉长一分，制服下的骨骼发出错位的脆响。更可怕的是，它的手里多了样东西——是他们落在一楼的地图，此刻正被风雪吹得展开，地图上所有的路线标记都被红笔划掉，只在角落写着：“扎根的地方，要埋足七步深”。
艾莉森突然想起小镇酒吧老板说的话：“巡逻队失踪前在挖地基，说要建座新的了望塔。”
怪物已经爬到顶层边缘，它的脖子像蛇一样伸长，脑袋转了180度盯着他们，嘴里开始模仿人类的声音，是马克的腔调：“圣诞快乐，孩子们。”
卢卡斯突然解开背包，掏出最后半罐煤油和打火机，“登山队守则第十条：绝境时制造热源信号。”他将煤油泼向爬上来的怪物，火光瞬间窜起，照亮了怪物融化的脸——冰霜下根本没有皮肤，只有缠绕的黑色藤蔓，藤蔓间嵌着三枚生锈的巡逻队徽章。
怪物在火中发出刺耳的尖啸，身体蜷缩成一团，藤蔓燃烧的味道混杂着松脂的香气。艾莉森这才发现信号杆底座周围的积雪下，露出了半截断裂的十字架，上面刻着三个名字，正是二十年前失踪的巡逻队员。
火焰熄灭时，天边泛起鱼肚白。风雪不知何时停了，远处传来搜救队的直升机轰鸣。卢卡斯瘫坐在雪地里，看着融化的雪水渗入地下，露出黑色的泥土里混杂着的碎骨和布料。
艾莉森捡起脚边一块烧焦的藤蔓，发现上面还缠着半截鞋带，结扣是标准的登山死结。她突然明白那句“扎根”是什么意思——那些被风雪掩埋的坚持与恐惧，早已和这片土地长在了一起。
直升机降落在不远处时，卢卡斯正用登山镐在雪地里挖坑，“至少要让他们被找到。”他的声音沙哑，却异常坚定。
艾莉森看着初升的太阳照亮山脊，突然想起卢卡斯说过的话。原来真正的扎根，从来不是沉默的等待，而是在绝境里也要为自己劈开生路的勇气。她弯腰加入挖掘的行列，铁镐撞击冻土的声响，在寂静的雪夜里格外清晰，像心跳，更像新生。
铁镐撞击冻土的脆响惊起几只寒鸦，它们在初升的太阳下盘旋两圈，发出沙哑的啼鸣。艾莉森的手套早已被汗水浸透，黏在镐柄上像层薄薄的冰壳，她看着雪地里逐渐显露的白骨，突然想起巡逻队徽章上的松树图案——原来那些黑色藤蔓不是自然生长，而是沿着骸骨的形状缠绕成了树的模样。
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“这里还有东西。”卢卡斯的声音从旁边传来，他用镐尖拨开一块冻硬的泥土，露出半截生锈的金属盒，盒盖边缘刻着个歪歪扭扭的圣诞树图案。打开时，一股混合着霉味和松脂的气息扑面而来，里面整齐码着三本巡逻日志，最上面还压着枚黄铜哨子。
第一本日志的最后一页停留在二十年前的圣诞夜，字迹潦草得几乎辨认不清：“雪太大了，地基挖不动，藤蔓缠上了马克的腿……它们在吸温血，像圣诞树上的寄生藤……”墨水在结尾处晕开一大片黑渍，像是滴落在纸上的血。
艾莉森翻到中间一页，突然僵住——上面画着幅简易地图，标注着“扎根点”的位置，旁边用红笔写着：“每棵松树底下都有结，别碰蝴蝶结。”她猛地抬头看向远处的森林，那些被雪覆盖的松树在晨光里像沉默的巨人，树干上隐约能看到深色的凸起，像无数个系在枝头的结。
直升机的轰鸣声越来越近，搜救队员的呼喊声穿透了稀薄的空气。卢卡斯将日志和金属盒小心地收进背包，突然注意到艾莉森的手腕上多了道红痕，像是被藤蔓勒过的印记，“你受伤了？”
“不是我的血。”艾莉森摇头，指尖拂过那道红痕，触感冰凉，“是藤蔓上的汁液，遇热会变成红色。”她想起怪物燃烧时飞溅的火星，落在雪地里就是这样的红痕，像无数条细小的血管渗进冻土。
搜救队员踩着滑雪板靠近时，卢卡斯正用围巾将找到的骸骨小心包裹起来。领头的队长看到监控塔顶的焦黑痕迹，脸色瞬间凝重：“你们闯进了禁区？这里二十年没人敢来，每年圣诞夜都会有巡逻队听到哨声……”
“是这个吗？”艾莉森举起那枚黄铜哨子，阳光透过哨口的小孔，在雪地上投下细碎的光斑。
队长的瞳孔骤然收缩，后退半步：“这是马克队长的哨子，当年搜救队找了三个月都没找到……”他的目光扫过雪地里的挖掘痕迹，突然压低声音，“你们挖了多少？”
“七步深。”卢卡斯下意识地回答，话音刚落就愣住了——他根本没数过挖掘的步数。
队长突然对着森林的方向深深鞠躬，然后迅速挥手让队员收拾现场：“太阳完全出来前必须离开，这里的雪水不能碰，会跟着脚印回家。”他的声音带着不容置疑的急切，“日志和哨子交给我，就当你们什么都没找到。”
艾莉森注意到队长的滑雪靴鞋带系得异常紧实，是标准的登山死结，靴口还沾着未融化的雪，雪粒在阳光下泛着淡淡的红光。
直升机升空时，艾莉森回头望向那片废弃的滑雪场，晨光中的监控塔像座歪斜的墓碑，而远处的森林边缘，几棵松树的枝头挂着白色的东西，像是被风雪冻住的蝴蝶结，在风中轻轻摇晃。
卢卡斯突然握住她的手，掌心的温度驱散了残留的寒意。他的背包里，那本巡逻日志的最后一页正随着机身的震动微微翻动，上面有行新的划痕，像是用指甲刻的：“今年的扎根完成了。”
机舱外，太阳终于跃过山脊，将金色的光芒洒在雪地上，那些红色的痕迹在阳光下逐渐变淡，最终消失在融化的雪水里。艾莉森低头看向自己的鞋带，不知何时已经系成了死结，结扣处沾着的细小藤蔓正在阳光下化作灰烬。
她突然明白，有些扎根不需要被铭记，只需要被终结。就像那些在风雪中消散的杂音，终究会被新生的风声覆盖。直升机穿过云层时，艾莉森仿佛听到了松涛声里混着哨音，短促而清晰，像一声迟来的告别。
而雪地下的黑色泥土里，新的藤蔓正在悄悄发芽，沿着未被挖尽的骨缝，向着下一个圣诞夜，缓慢生长。
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第294章 圣诞诡异录之雪夜扎根[2/2页]