了些枯枝在石灶上生火，火苗舔着锅底，把两人的影子投在斑驳的砖墙上，倒比那些华丽的虚影实在多了。
“站住！”两个警察举着枪冲过来，枪套上的铜扣在晨光里晃眼。领头的是镇长的侄子汤姆，五年前就是他带人堵在门口骂他们是“镇上的耻辱”。
艾莉森慢慢站起来，手里还攥着半截带泥的萝卜。“我们没犯法。”
汤姆的目光扫过卢卡斯那件补丁摞补丁的外套，又落在艾莉森磨破的靴底上，嘴角撇出冷笑：“玛莎说你们昨晚抢劫还伤人，跟我回局里一趟！”他突然注意到石灶上的铁锅，“哟，穷得只能偷教堂的菜了？”
卢卡斯刚要开口，教堂的钟楼突然“当”地响了一声。不是报时的钟鸣，是沉重的金属坠地声。汤姆脸色骤变，拽着艾莉森就往钟楼跑：“肯定是你们搞的鬼！”
钟楼顶层的地板上，躺着个穿西装的男人，胸口插着把银匕首——那是神父平日里用来祝圣的器具。男人的口袋里掉出个账本，上面记着每笔向镇上商户勒索的钱财，最新的一笔，是昨晚从玛莎那里“借”的五十美元。
“是高利贷团伙的头目。”卢卡斯认出了男人，“我们在邻镇打工时见过，听说他专门盯着返乡的人下手，逼他们签下高利贷合同。”
汤姆的脸色惨白如纸，账本上有几页赫然写着他的名字。艾莉森突然想起父亲说过的话：“富不还乡，还乡必穿破衣衫——那些穿着华服回来的，要么是带着刀子的豺狼，要么是迟早要被扒光的猎物。”
警笛声再次响起时，来了辆黑色轿车。车门打开，走下来个穿貂皮的女人，看到地上的尸体突然尖叫起来——是皮革商的遗孀，她脖子上戴着的金项链，链坠正是皮革商当年没入账的那颗钻石。
“他答应过我的！”女人哭喊着，“只要除掉那些回来讨债的穷鬼，这镇子的钱就都是我们的！”
艾莉森看着乱成一团的人群，突然明白那些华丽的影子不是鬼怪，是被贪念养大的心魔。玛莎的嫌弃，汤姆的刻薄，皮革商遗孀的贪婪，说到底都是同一种东西——怕自己的好日子被更穷的人搅了，又怕比自己更富的人来抢。
卢卡斯把煮好的萝卜汤递过来，热气模糊了两人的眼镜片。“教堂的老神父今早托人捎信，说愿意帮我们证明当年的事。”他指了指远处，几个老人正往这边走，手里拿着泛黄的药单和汇款记录，“他们说，当年是玛莎故意传错话，把你寄给母亲的手术费藏了起来。”
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阳光穿过钟楼的裂缝照进来，落在艾莉森的破风衣上，竟透出点温暖的金边。她想起昨晚那些透明的影子，突然觉得它们或许不是消失了，是变成了此刻老人们眼里的光。
“汤快凉了。”卢卡斯碰了碰她的胳膊，“吃完我们去修引水渠吧，老木匠说愿意免费帮我们找工具。”
艾莉森舀了勺汤，萝卜的清甜混着烟火气滑进喉咙。她抬头时，看见汤姆被押上警车，玛莎蹲在地上哭，手里还攥着那件撕碎的红毛衣。远处的雪开始融化，露出底下青黑色的土地，像极了他们身上洗旧的衣衫，粗糙，却带着生的韧劲。
“你说，”艾莉森忽然笑了，“等水渠修好了，我们算不算……衣锦还乡？”
卢卡斯望着她沾着泥点的脸颊，认真点头：“算。你看，我们的破衣衫里，不是正裹着整个春天吗？”
钟楼的风把这句话送出去很远，惊起几只麻雀，掠过刚冒新芽的枝头。那些关于贫富的老话还在风里打转，只是这一次，听起来倒像是句温柔的提醒——重要的从不是穿什么回来，是带着怎样的心，走向怎样的明天。
引水渠的第一捧土被铁锹挖起来时，阳光正好漫过教堂的尖顶。老木匠颤巍巍地递来一把磨亮的锄头，木柄上还留着他父亲的刻痕：“这玩意儿，当年修镇口石桥时就用过，结实。”
艾莉森握着锄头的手顿了顿。她认出这木柄上的花纹，和父亲留在阁楼里的工具箱上的一模一样。五年前父亲临终前说“等你们回来，镇子该变个样了”，那时她只当是老人糊涂了的胡话。
“卢卡斯，你看！”她蹲下身扒开渠底的碎石，露出块生锈的铁皮，上面用红漆写着歪歪扭扭的字：“引水渠·1953·全体镇民共建”。老木匠凑过来看了眼，突然抹起了眼泪：“这是我爹那辈人修的，后来被皮革商填了改仓库，他临死前还念叨着要重新挖开呢。”
玛莎不知什么时候站在田埂上，手里捧着个布包。她的红毛衣缝补过了，袖口还歪歪扭扭地绣着朵小雏菊。“这里面是……当年藏起来的钱。”她把布包往艾莉森怀里塞，指尖抖得厉害，“我那时候是怕啊，怕你娘的病拖垮整个家，怕镇长儿子报复……”
布包里的钱不多，卷着几张泛黄的药单，上面的字迹是母亲的。艾莉森突然想起母亲总说“穷日子怕的不是苦，是心不齐”，原来母亲早就知道钱被藏了，只是没说破。
水渠挖到一半时，挖出个铁盒子。卢卡斯撬开生锈的锁，里面是堆儿童玩具：缺了腿的布娃娃，掉了漆的铁皮火车，还有本写满名字的笔记本。“是当年镇小学的东西。”老木匠指着笔记本，“皮革商把学校改成仓库时，孩子们偷偷藏在这里的。”
艾莉森翻到最后一页，看见个稚嫩的签名：“艾莉森·2010”，旁边画着个歪脑袋的小女孩，牵着个男孩的手，背景是哗哗流淌的水渠。那是她十岁时画的，男孩是卢卡斯。
“晚上有怪事吗？”卢卡斯突然问。这几天夜里安安静静的，那些华丽的影子没再出现。
“大概是没什么可惦记的了。”艾莉森把布娃娃塞进卢卡斯口袋，“你看，玛莎今早给工地送了热粥，汤姆他娘来帮忙拾掇碎石子，连镇长都派人送来了水泥——他们把藏着的心思都掏出来了，影子自然就散了。”
水渠通水那天，全镇的人都来了。清澈的水流哗啦啦穿过渠沟，漫过干裂的土地，远处的菜园里，几株被冻蔫的青菜突然直起了腰。老神父站在渠边画十字，声音洪亮：“不是水救了镇子，是你们肯把破衣衫里的真心掏出来晒太阳了。”
玛莎突然跑回家，抱来件崭新的大衣，非要给艾莉森披上：“这是我年轻时做的，一直没舍得穿……你别嫌弃。”大衣是枣红色的，针脚密密实实，像她此刻的眼神。
艾莉森笑着穿上，转身时看见卢卡斯正蹲在渠边，把那枚银戒放进水里清洗。阳光落在戒指上，反射出细碎的光，像撒在水面上的星星。
“富不还乡，还乡必穿破衣衫？”卢卡斯抬头笑，“现在看来，穿什么回来不重要，重要的是回来时，心里揣着的是怨，还是暖。”
水流继续往前跑，穿过石桥，绕过教堂，漫过曾经的仓库地基。有孩子追着水流跑，笑声惊飞了枝头的麻雀。艾莉森望着远处袅袅升起的炊烟，突然明白那些老话从来不是诅咒——它只是在说，人心这东西，藏不住。藏在华服里的龌龊会变成影子，裹在破衫里的真心，终会开出花来。
卢卡斯牵起她的手，掌心的温度透过衣袖传过来。“明天去看看你母亲的坟吧，告诉她，水渠通了。”
艾莉森点头，眼角的泪落在枣红色的大衣上，很快被暖风吹干了。远处的圣诞树上还挂着去年的铃铛，在风里叮当作响，像是在为这个迟到了五年的春天，唱着新的调子。
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第257章 圣诞诡异录之破衫与嫌弃[2/2页]