，袍角扫过地上的星铁碎屑，发出细碎的“沙沙”声。“少将军请看。”他指着石壁上的星图，银针轻点北斗七星的斗柄，“这星图并非静止，每过一个时辰，斗柄便会微微转动。方才属下发现，当斗柄指向‘紫微位时，这族徽印记便会透出红光，与铁壁号顶端的光晕同色。”
曹昂俯身细看，果然见那“曹”字印记边缘隐隐有红光流转，像是有生命般呼吸。他伸手按上去，暖意顺着掌心蔓延开来，竟与父亲曹操掌心的温度有几分相似。这奇异的感应让他心头一震——莫非这铁壁号真与曹家血脉有着某种神秘的联系？
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“权限分级……”荀谌站在舱门处，望着那些转动的铜柱，“马大人觉得，这三级权限如何划分？”
马钧从怀中掏出张羊皮纸，上面用朱砂细细勾勒着舱内的布局，甚至连每根铜柱的高度、锁链的匝数都标注得一清二楚。“属下彻夜推演，斗胆猜测：最低一级‘民生权，当掌城内仓储、水源、工坊诸事，只需持有星铁残片便可启用；中一级‘器物权，能调动城上弩炮、机关，需知晓密语方能启动；至于最高一级……”他顿了顿，目光落在金龙门上的族徽，“‘领袖权当能启闭双城、调度全军，除密语与残片外，必须有这‘归位者领袖印记为凭。”
“印记……”曹昂指尖摩挲着石壁上的凹槽，那形状与自己随身携带的玉佩竟隐隐相合。他想起十岁那年，父亲将这块双鱼玉佩交给他时说的话：“这玉佩上的纹路，藏着曹家的根。”那时只当是寻常家训，此刻想来，其中或许另有深意。
马钧忽然“哎呀”一声，银针从指间滑落，掉进石壁的缝隙里。他慌忙去掏，指尖却触到个冰凉的凸起——那是块嵌在石壁里的星铁，形状恰如半个巴掌大小，上面刻着的纹路与曹昂的玉佩竟严丝合缝！
“少将军！您看这个！”马钧的声音带着哭腔，像是发现了天大的秘密。他将那块星铁抠出来，双手捧着递过去，“这分明是个信物的一半！另一半……”
曹昂接过星铁，触手温润，与寻常星铁的冰凉截然不同。他解下腰间的双鱼玉佩，将玉佩的凹槽对准星铁的凸起，只听“咔哒”一声轻响，两者竟严丝合缝地拼在了一起！拼合处瞬间亮起红光，如同一道流动的血线，顺着纹路蔓延开来，在石壁上投射出一幅完整的星图——图中央赫然写着“归位者领袖，曹氏正统”八个古篆！
舱内霎时死寂。铜柱转动的“咯吱”声、锁链摩擦的“哗啦”声，此刻都成了这八个字的注脚。马钧扑通跪倒，对着星图连连叩首，额头撞在地上发出沉闷的响声：“天意！这是天意啊！”
荀谌望着那八个古篆，鬓角的白发微微颤抖。他想起建安十三年，曹操在赤壁大败后，曾在长江边对着明月长叹：“若奉孝在，不使孤至此。”那时他只当是主公感慨谋士凋零，此刻才明白，或许曹操早已知晓这铁壁号的玄机，只是时机未到，未能言明。
曹昂握着拼合的信物，只觉一股暖流从掌心涌入四肢百骸。那些星铁残片上的蝌蚪文，此刻在他眼中忽然变得清晰——那不是什么密语，而是一段段残缺的家史，记载着汉初曹参辅佐刘邦时，曾得异人所赠“双城图”，言明“乱世之时，归位者出，双城合璧，定鼎天下”。
“原来如此……”曹昂喃喃道，眼中闪过明悟与决绝。父亲让他镇守许昌，让马钧探究铁壁号，并非偶然。这双城，本就是曹家的宿命。
“少将军，”荀谌的声音带着一丝不易察觉的敬畏，“既已知晓天意，那与刘备的信函……”
“按原计划发出。”曹昂将信物收入怀中，语气恢复了沉稳，“但要加一句——融合之日，需双方主事者亲至引擎舱，共启法阵。”他望向马钧，目光变得深邃，“德衡，你需秘密打造一枚假的信物，纹路要与真物一般无二，只是……不可有曹家血脉的温度。”
马钧猛地抬头，眼中满是惊愕：“少将军是要……欺瞒刘备？”
“非是欺瞒，是防人之心。”曹昂的指尖在石壁上轻轻划过，“诸葛亮多智，必然会探查权限玄机。若让他知晓领袖印记与曹家的关联，必会从中作梗。你只需依令行事，其余不必多问。”
马钧望着曹昂坚毅的侧脸，又看了看石壁上的古篆，喉头动了动，终究还是躬身应道：“属下遵命。”只是心中却像压了块巨石——他毕生钻研机巧，所求不过“真”字，如今却要亲手打造赝品，这于他而言，无异于匠人自毁其心。
出了引擎舱，曹昂独自一人登上铁壁号的最高层。此处没有铜柱锁链，只有一块光滑如镜的星铁板，能将许昌城的全貌尽收眼底。晨雾中的许昌城像幅水墨画，城墙蜿蜒如带，护城河波光粼粼，城中百姓已开始忙碌，炊烟袅袅升起，带着人间烟火的暖意。
“父亲，孩儿明白了。”曹昂对着东方的朝阳轻声道，“您隐忍半生，并非只为霸业，更是为了守护这城中百姓。这双城，既是利器，也是重担。”他握紧了拳头，指节泛白，“孩儿定不会让您失望。”
风从耳畔呼啸而过，带着铁壁号特有的金属气息。远处传来亲兵操练的呐喊声，与城中的鸡鸣犬吠交织在一起，构成一幅鲜活的乱世图景。曹昂知道，当信函送到荆州的那一刻，一场没有硝烟的战争便已打响——而他，必须赢得这场战争。
三日后，许昌的信使抵达荆州。刘备正在襄阳城内宴请诸将，听闻曹魏遣使，不禁与诸葛亮交换了个眼神。帐内的丝竹声戛然而止，众人的目光都落在那名捧着木匣的信使身上。
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“曹昂有何话说？”刘备放下酒樽，声音平淡，眼底却藏着锐利。他身着蜀锦龙纹袍，虽未称帝，却已有帝王气象。
信使展开荀谌草拟的信函，朗声宣读。当读到“军事调度归曹魏主导”时，帐内的关羽猛地按住了青龙偃月刀，刀鞘与地面碰撞发出沉闷的响声。“放肆！”他凤眼圆睁，“我兄长乃中山靖王之后，岂能受曹昂小儿节制！”
诸葛亮却摇着羽扇，嘴角噙着一丝笑意：“云长稍安。曹昂若真有诚意，怎会在信函中如此咄咄逼人？这其中，必有蹊跷。”他接过信函，指尖在“归位者”三字上轻轻一点，“主公请看，这三字用的是古篆，与炎汉城城门上的刻字一般无二。”
刘备细看之下，果然如此。他沉吟道：“孔明的意思是……”
“曹昂必是发现了权限的秘密。”诸葛亮将信函递还给信使，语气温和却带着不容置疑的力量，“回复曹昂，我主应允融合，但需我方掌民生之权，且融合之日，需由亮亲至引擎舱观礼。”
信使应声而去。关羽不解道：“兄长，为何要答应曹昂？那军事权若落入曹魏之手，我军岂不是自缚手脚？”
刘备笑了笑，端起酒樽一饮而尽：“因为他需要我们，比我们需要他更甚。”他望向诸葛亮，“孔明想必已探得炎汉城的机枢状况？”
诸葛亮点头：“炎汉城的转心轴虽未生锈，却已停止转动，如人之血脉凝滞。若不与铁壁号融合，不出半年，也会成为死城。曹昂急着融合，无非是怕铁壁号先毁。”他扇柄轻敲案几，“但他强调‘归位者，又要掌军权，必是知晓了领袖印记的玄机。我们且顺他之意，到了融合之日，再见机行事。”
帐外的阳光透过窗棂照进来，在地上投下斑驳的光影。刘备望着杯中晃动的酒液，忽然想起多年前与曹操“煮酒论英雄”的场景。那时曹操说“天下英雄，唯使君与操耳”，如今看来，这乱世棋局，果然还得由他们二人对弈到底。
而此刻的铁壁号引擎舱内，马钧正对着那块假信物垂泪。他用星铁碎屑混合着朱砂，一遍遍描摹着曹家的族徽，却总觉得缺少了些什么。直到暮色四合，他才恍然大悟——那缺少的，是血脉的温度，是传承的厚重，是任何机巧都无法模仿的天意。
第四节 双城暗涌 曹刘相峙待融合
建安二十六年冬月初，许昌城外的官道上马蹄声碎。一支打着“汉”字旗号的队伍正缓缓前行，为首的正是诸葛亮与关羽，身后跟着五百蜀军精锐，个个甲胄鲜明，腰悬利刃。队伍中央的囚车中，载着十箱星铁残片——这是刘备答应融合的信物。
“军师，那曹昂小儿诡计多端，此番前去，怕是鸿门宴啊。”关羽勒住赤兔马，青龙偃月刀在阳光下闪着寒光。他总觉得心里不踏实，昨夜梦见铁壁号化作一头巨兽，张开血盆大口要吞噬蜀军。
诸葛亮笑了笑，羽扇轻摇：“云长放心，曹昂若想动我们，便不会答应融合。他比我们更怕铁壁号出事。”他望向远处那座越来越近的玄色巨城，眼中闪过一丝凝重，“只是这铁壁号太过诡异，连水镜先生都曾说‘双城合璧，福祸难料，我们不得不防。”
队伍行至铁壁号城下，曹昂已率文武百官等候在城门处。他身着银甲，外罩红袍，腰悬佩剑，见诸葛亮到来，微微拱手：“孔明先生远道而来，曹昂有失远迎。”
诸葛亮回礼：“少将军客气。我主感念双城合璧乃天意，特命亮前来相助。”他目光扫过曹昂身后的荀谌、张辽等人，最后落在马钧身上——那工匠眼神躲闪，双手紧攥着袍角，显然藏着心事。
入城时，关羽故意放慢脚步，与马钧并行，低声道：“马大人似有难言之隐？若有冤屈，可对某说，某为你做主。”
马钧身子一僵，慌忙摇头：“关将军多虑了，属下只是……只是有些紧张。”他指尖的伤口又开始隐隐作痛，那是打造假信物时被星铁划伤的，至今未愈。
引擎舱内，七十二根铜柱已停止转动，赤锈的铜柱上覆盖着一层薄薄的星铁粉末，那是马钧连夜涂抹的，用以暂时掩盖锈蚀的痕迹。曹昂与诸葛亮分站在金龙铁门两侧，中间的石台上摆着两方木匣——左边是曹魏的星铁残片，右边是蜀军带来的信物。
“孔明先生，请。”曹昂做了个手势，示意诸葛亮开启法阵。
诸葛亮却没有动，羽扇指向石壁上的星图：“少将军，亮有一事不明。这星图中央的‘紫微位，为何空着？”
曹昂心头一紧，面上却不动声色：“此乃上古遗迹，难免有残缺之处。先生不必多疑。”
“哦？”诸葛亮笑了笑，从袖中取出块星铁残片，正是从炎汉城引擎舱内找到的，“可亮手中的残片，恰好能补上这个空缺。”他将残片放在星图的紫微位，严丝合缝！
石台上的星铁残片忽然发出“嗡”的轻响，像是在回应。马钧脸色煞白，他没想到炎汉城的残片竟能补上这个空缺——这意味着，刘备方面也掌握着关键的信物！
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曹昂强作镇定：“既是天意，那就开始吧。”他打开木匣，取出那枚假信物，准备按在族徽印记上。
“且慢！”诸葛亮忽然制止，“融合乃大事，需双方主事者共同启印。少将军何不请出真的领袖信物？”
帐内的空气瞬间凝固。张辽握紧了腰间的佩剑，关羽的手也按在了刀柄上，双方亲兵的甲胄碰撞声清晰可闻。
曹昂盯着诸葛亮，眼中闪过一丝厉色：“先生什么意思？”
“亮的意思是，”诸葛亮的羽扇指向曹昂怀中，“少将军怀中的，才是真的信物吧？那枚与玉佩相合的星铁，才是启动最高权限的关键。”
马钧“噗通”跪倒，泪如雨下：“少将军，恕属下无能！那假信物……那假信物在星图的红光下会显出破绽！”
原来，昨夜马钧良心不安，悄悄在假信物上做了手脚——只要遇到星图的红光照射，便会浮现出“赝品”二字。他虽是匠人，却也知忠义二字，终究不忍曹家以欺瞒行事。
曹昂望着跪地的马钧，又看了看诸葛亮了然的眼神，忽然笑了：“孔明先生果然慧眼。”他从怀中取出真的信物，双鱼玉佩与星铁合二为一，在星图的红光下泛着温润的光泽，“这确是真的信物。但先生以为，仅凭这个，就能断定归位者是谁吗？”
他将信物按在族徽印记上，石壁轰然震动，金龙门上的锁链“哗啦”作响，缓缓升起。门后并非什么密室，而是一面巨大的水镜，镜中映出的，竟是曹操的身影！
“孟德公！”刘备不知何时已出现在舱门口，望着水镜中的曹操，失声惊呼。
水镜中的曹操身着丞相朝服，正对着案上的双城图沉思，声音清晰地传来：“昂儿，当你看到这面水镜时，想必已与玄德公会面。双城合璧，非为一家一姓，而是为终结乱世，还天下太平。归位者，非曹氏，非刘氏，而是心怀苍生者……”
话音未落，水镜忽然炸裂，碎片化作漫天星屑，落在曹昂与刘备手中的信物上。两方信物竟同时亮起红光，在空中融为一体，化作一枚通体赤红的玉玺，上面刻着“天下归心”四字！
引擎舱内的铜柱忽然重新转动起来，赤锈簌簌剥落，露出崭新的星铁光泽。铁壁号与远在荆州的炎汉城同时发出震耳欲聋的轰鸣，两道光柱直冲云霄，在空中交汇成一道虹桥。
“这……这是……”荀谌望着空中的虹桥，老泪纵横。
诸葛亮感叹道：“原来曹操早已料到今日。他要的不是霸业，而是天下太平。”
曹昂望着手中的玉玺，忽然明白了父亲的深意。他将玉玺递给刘备：“玄德公，这天下，该由心怀苍生者共掌。”
刘备接过玉玺，入手温润，仿佛能感受到曹操与曹昂的心意。他望向曹昂，眼中的敌意渐渐消散：“好，那我等便共掌双城，共治天下。”
引擎舱外，阳光透过云层洒下，照在铁壁号与炎汉城的虹桥上，折射出七彩的光芒。马钧望着重新转动的铜柱，露出了释然的笑容——他终于明白，最好的机巧，不是欺骗，而是真诚；最牢的权限，不是印记，而是人心。
而远处的许昌城与荆州城，炊烟袅袅，百姓们望着空中的奇景，不知是谁先欢呼起来，接着便是此起彼伏的喝彩声，如潮水般漫过田野，漫过河流，漫过这饱经战乱的土地。
乱世的棋局，因这双城合璧，终于落下了新的一子。
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第137章 权衡谋利弊 妥协暂屈从[2/2页]